En astronomie, les éphémérides (du grec ἐφημερίς, journal, agenda) sont des tables astronomiques par lesquelles on détermine, pour chaque jour, la valeur d’une grandeur caractéristique d’un objet céleste, notamment les positions des planètes, de leurs satellites, de la Lune, du Soleil, des étoiles, des comètes.

  Sémantique

Dans le langage courant, une éphéméride désigne ce qui se passe quotidiennement ; l’éphéméride du jour est la liste des évènements marquants de ce jour. Par extension, les éphémérides astronomiques désignent a priori une table journalière de positions de corps célestes mobiles (ceux du système solaire) ainsi que des phénomènes astronomiques ayant lieu ce jour tels les éclipses. Les éphémérides de positions sont donc avant tout la représentation d’un mouvement. Les éphémérides sous forme de tables de nombres sont les plus courantes et les plus anciennes, mais ce n’est pas la seule forme possible et, de nos jours, ce n’est plus la meilleure car il en existe maintenant d’autres beaucoup plus performantes.

  Éphémérides nautiques

Ces éphémérides, à l’usage des navigateurs, sont publiées en France par le Bureau des longitudes depuis 1889. Elles donnent les déclinaisons et angles horaires du Soleil, de la Lune, de Vénus, Mars, Jupiter et Saturne (heure par heure, au dixième de minute près), ainsi que l’angle horaire du point vernal et les déclinaisons des principales étoiles visibles à l’œil nu. Elles donnent aussi les heures de lever et coucher du Soleil et de la Lune pour les latitudes comprises entre 70 degrés Nord et 56 degrés Sud. Elles sont indispensables pour faire le point en mer, en navigation hauturière, avec des moyens traditionnels (sextant et chronomètre).

  Fonctionnement

Pour obtenir une éphéméride, il est nécessaire de disposer :

• d’un modèle théorique (dynamique ou cinématique) du mouvement du corps considéré ;
• d’observations de ce corps pour ajuster le modèle ;
• d’une représentation du mouvement pour donner les positions souhaitées à l’utilisateur ;
• du lieu géographique à partir duquel on désire observer notre objet.

La qualité d’une éphéméride pour la représentation d’un mouvement dépend de deux facteurs : utiliser un petit nombre de données (éviter des tables gigantesques) et ensuite avoir une bonne précision (commettre l’erreur la plus faible possible par rapport à la position « vraie » que l’on veut décrire).

  Historique

Depuis les débuts de l’astronomie, modéliser le mouvement des corps du système solaire a toujours été un défi. Il s’est agi tout d’abord d’extrapolations empiriques des observations réalisées ; les premières tables proviennent ainsi d’une analyse purement cinématique des mouvements observés. La précision de ces premières tables est évidemment médiocre et ne progresse qu’avec l’amélioration de la précision des observations^[1].

Viennent ensuite des prédictions fondées sur des théories gravitationnelles dont les paramètres sont déduits d’observations. À partir de Newton, les lois dynamiques sont connues et il importe alors de mettre en équation et de tenir compte de tous les effets gravitationnels qui peuvent agir sur les corps. Les recherches théoriques de Lagrange relatives au problème planétaire ont conduit à modéliser l’évolution à long terme des orbites par un système différentiel linéaire qui couple les excentricités et les inclinaisons. C’est un résultat fondamental. Toutefois, il y a des variations séculaires^[2].

  Notes et références

  Voir aussi

  Articles connexes

• Variations Séculaires des Orbites Planétaires
• Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides
• Astronomie fondamentale
• Sciences et techniques islamiques
• Zij

  Liens externes

• Le ciel de la semaine, podcasts éphémérides de Ciel & Espace radio
• Les éphémérides astronomiques sur AstroSurf
• Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides
• (en) Calcul des heures de lever et de coucher du Soleil et de la Lune pour tout lieu et toute date par l’Observatoire naval des États-Unis

v · d · m Orbites
Types d'orbite	Général Box · Capture · Circulaire · elliptique / fortement elliptique · évasion · de rebut · trajectoire hyperbolique · Inclinée / Non inclinée · Osculatrice · Trajectoire parabolique · d'attente · Synchrone (semi · sous) Géocentrique Géosynchrone · Géostationnaire · Héliosynchrone · Terrestre basse · Terrestre moyenne · Terrestre haute · de Molniya · Quasi équatoriale · Orbite lunaire · Polaire · Toundra · Deux lignes NORAD Non géocentrique Aréosynchrone · Aréostationnaire · Halo · Lissajous · Lunaire · Héliocentrique · Héliosynchrone
Paramètres	Classiques  Inclinaison ·  Longitude du nœud ascendant ·  Excentricité ·  Argument du périastre ·  Grand axe ·  Anomalie moyenne à l'époque Autres  Anomalie vraie ·  Petit axe ·  Excentricité ·  Anomalie excentrique ·  Longitude moyenne ·  Longitude vraie ·  Période orbitale
Manœuvres	Transfert bi-elliptique · Bilan des modifications du vecteur vitesse · de transfert géostationnaire · Assistance gravitationnelle · Trajectoire à incidence nulle · Transfert de Hohmann · Transfert à faible énergie · Effet d'Oberth  · Correction d'inclinaison · Correction du phasage · Rendez-vous · Transposition, docking, and extraction · Evitement de collision (vaisseau spatial)
Mécanique orbitale	Apsides · Système de coordonnées célestes · Rétrograde · Époque · Éphéméride · Système de coordonnées équatoriales · Trace au sol · Interplanetary Transport Network · Lois de Kepler · Point de Lagrange · Problème à N corps · Orbit equation · Vitesse orbitale · Vecteurs d'état d'orbite · Perturbation · Specific orbital energy · Specific relative angular momentum
Liste d'orbites

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