ÉCHO (s. m.)

1. Répétition plus ou moins distincte d'un son heurtant contre un corps qui le réfléchit. Écho simple, celui qui ne répète les sons qu'une fois ; écho multiple, celui qui les répète plusieurs fois ; écho monosyllabique, celui qui ne répète qu'une syllabe ; écho polysyllabique, celui qui répète plusieurs syllabes.

• Encore oit-on [entend-on] l'écho redire leurs chansons (RÉGNIER Dial.)

• L'écho se plaît à redire les chansons des bergers et à exprimer le son rustique de leurs musettes dans le creux de quelque rocher (D'ABLANCOURT Lucien, Louange d'une maison.)

• Reine des flots, sur ta barque rapide, Vole en chantant, au bruit des longs échos ; Les vents sont doux, l'onde est calme et limpide, Le ciel sourit ; vogue, reine des flots (BÉRANG. le Prisonnier.)

• De tant d'échos résonnant jusqu'à nous, Les plus lointains nous semblent les plus doux (BÉRANG. Couplets à des Mauritiens.)

• Pauvres enfants ! l'écho murmure encore L'air qui berça votre premier sommeil (BÉRANG. le Suicide.)

Lieu où l'écho est reproduit.

• Ils faisaient répéter les doux sons de leurs flûtes à tous les échos d'alentour (FÉN. Tél. II)

• Les cris dont je faisais retentir les échos de ce rivage (FÉN. ib. XV)

• Fatiguant de mes cris les échos du rivage (DUCIS Oscar, II, 2)

• Ciel vaste et pur, daigne encor me sourire ; Échos des bois, répétez mes adieux (BÉRANG. Adieux.)

Adorer l'écho, chercher la solitude, l'écho se trouvant ordinairement entre les rochers.

• Détache ton amour des faux biens que tu perds ; Adore ici l'écho qu'adorait Pythagore, Prête avec lui l'oreille aux célestes concerts (LAMART. Médit. I, 6)

Adore l'écho dans la tempête, retire-toi dans la solitude lors des troubles politiques.

Fig.

• Que tous les échos me redisent cette charmante nouvelle (SÉV. 341)

2. Répétition.

• J'écoute peu ces bruits que le peuple répète, Échos tumultueux d'une voix plus secrète (VOLT. Sémir. II, 3)

• Qui ne sait d'ailleurs comment les alarmes se propagent, comment la vérité même dénaturée par les craintes exagérées, par les échos d'une grande ville.... (MIRABEAU Collection, t. I, p. 263)

• Je dois trembler ; car moi, qui suis prophète, Je vois de loin l'oubli fondre sur vous ; [Mes vers] De tant d'échos dont la voix vous répète, L'un meurt, puis l'autre, et puis cent, et puis tous (BÉRANG. l'Inoctavo.)

• L'hymne éternel de la prière Trouvera partout des échos (LAMART. Harm. I, 1)

Personne qui répète ce qu'un autre a dit.

• Ce n'est point ici un écho ou une voix empruntée (PATRU Plaidoyer 7, dans RICHELET)

• Quel favorable écho, pendant que je soupire, Répète mes frayeurs avec un tel empire ? (CORN. Tois. d'or, III, 6)

• Mais je ne puis du tout approuver sa chimère, Et me rendre l'écho des choses qu'elle dit (MOL. Femm. sav. I, 3)

• Voilà comme ils en parlent, et plusieurs échos répondent (SÉV. 168)

• Je vous prie de ne pas confier ceci à vos échos (SÉV. 446)

• Ménippe est l'oiseau paré de divers plumages qui ne sont pas à lui ; il ne parle pas, il ne sent pas, il répète des sentiments et des discours, se sert même si naturellement de l'esprit des autres, qu'il y est le premier trompé et qu'il croit souvent dire son goût ou expliquer sa pensée, lorsqu'il n'est que l'écho de quelqu'un qu'il vient de quitter (LA BRUY. II)

• Nous décidons ainsi, crédules que nous sommes ; Que d'échos comptés pour des hommes ! (LAMOTTE Fabl. V, 15)

• Loin de ce médisant infâme, Qui de l'imposture et du blâme Est l'impur et bruyant écho (GRESSET Chartreuse.)

• On a vu trop d'auteurs échos des erreurs accréditées de l'antiquité (VOLT. Moeurs, 144)

• Hobbes n'a été que l'écho de tous les gens sensés (VOLT. Dial. XXIV, 3)

3. Terme de musique. Répétition adoucie d'un certain nombre de notes.

Terme de guitariste. Note en écho, note qui se fait avec la main gauche seule, dont les doigts, en s'appuyant sur la corde, lui communiquent un petit mouvement qui fait entendre un son très faible.

Terme de littérature. Sorte de vers dont la dernière syllabe se répète et ajoute au sens qu'elle complète ; cette dernière syllabe répétée est comptée comme un vers. En voici un exemple : L'on voit des commis Mis Comme des princes, Qui jadis sont venus Nus De leurs provinces.

Terme de peinture. Échos de lumière, rappels de lumière en des plans différents.

4. S. f. Dans la mythologie, Nymphe, fille de l'Air, qui ne put se faire aimer de Narcisse, et qui, ayant été changée en rocher, ne conserva que la voix.

• Écho n'est plus un son qui dans l'air retentisse, C'est une nymphe en pleurs qui se plaint de Narcisse (BOILEAU Art p. III)