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Un égout est un conduit souterrain en maçonnerie destiné à écouler les eaux de ruissellement (eaux pluviales, eaux de lavage, eaux de drainage) et les eaux usées (eaux ménagères et eaux vannes).

Historique

Les Romains étaient grands constructeurs d'égouts, et lorsqu'ils bâtissaient une ville, ils pensaient d'abord à l'établissement de ces services souterrains. Quand les barbares devinrent possesseurs des villes gallo-romaines, ils ne songèrent pas à entretenir les égouts antiques, qui bientôt s'engorgèrent ou furent perdus ; les villes renfermaient alors de véritables cloaques, les eaux croupies pénétraient le sol, les rues étaient infectes et la peste décimait régulièrement les populations.
On commença par faire des tranchées au milieu des voies principales, des ruisseaux profonds, encaissés, que l'on recouvrait de dalles ou que l'on laissait à l'air libre. Les orages se chargeaient de curer ces profonds caniveaux encombrés de détritus de toutes sortes. Ce ne fut guère qu'au XII^e siècle que l'on revint à la méthode antique, et que l'on construisit des égouts souterrains en maçonnerie sous les voies principales des villes.

Gilles Corrozet parle d'égouts trouvés au Louvre lorsqu'on reconstruisit ce palais en 1538. Il existait, sous le quartier de l'université de Paris, des égouts (romains probablement) qui furent longtemps utilisés et refaits en 1412, parce qu'ils étaient hors de service. Nous avons vu souvent, en faisant des fouilles dans le voisinage d'édifices du Moyen Âge, des restes d'égouts construits en belles pierres de taille. Les établissements religieux et les châteaux féodaux sont déjà munis d'égouts bien disposés et construits dès la fin du XII^e siècle. Il arrive souvent même que ces égouts soient praticables pour des hommes.

D'après Viollet le Duc

Le grand égout de Rome, Cloaca Maxima, aurait été réalisé par Tarquin l'Ancien aux alentours de l'an 600 av. J.-C.

Entretien

L'entretien des égouts est parfois réalisé depuis la surface ou, le plus souvent, en profondeur même.
Les égoutiers sont les personnes chargées de manœuvrer les bateaux vannes, les boules de curage, les vannes et le reste du matériel. Leur mission est double :

• empêcher le bouchage des égouts
• gérer l'afflux variable d'eau

C'est pour cela que des bassins de retenue d'eau de pluie, d'une très grande capacité, sont aménagés.
Égoutier est un métier difficile et insalubre.

Aujourd'hui, dans les réseaux d'égout moderne, la technologie est partout. Les boules de nettoyage sont de diamètre juste inférieur à la largeur du conduit. Le système est construit de façon à ce que le flux d'eau récure l'égout. À Paris, les égouts sont sur plusieurs niveaux avec répartition du niveau des égouts entre les différents secteurs en cas de fortes pluies.

Voir aussi

la catégorie Catégorie:Traitement de l'eau

• Assainissement
• Épuration des eaux
• Les égouts de Paris
• Plaque d'égout

Liens externes

• Balade photographique dans les égouts de Bruxelles