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Le Wiktionnaire possède une entrée pour « état-major ».

D'une manière générale, un état-major est un organisme chargé de conseiller et d'assister un dirigeant. Utilisé à l'origine dans le seul domaine militaire, le terme est maintenant employé dans toutes les organisations complexes, grandes entreprises, administrations ou partis politiques, pour désigner la structure de direction ou le siège social de cette organisation, et par métonymie le lieu où se trouve cette direction centrale.

État-major militaire

État-major moderne

Dans le domaine militaire, un état-major est composé pour l'essentiel d'officiers, ainsi que de personnel de soutien (secrétaires, informaticiens, transmetteurs…) et est chargé de synthétiser l'information, d'aider à la décision, d'organiser, de planifier, de programmer, d'établir les ordres, d'en contrôler l'exécution, de suivre les évènements et d'en tirer les enseignements. On trouve des états-majors à tous les échelons des forces armées que ce soit l'unité (régiment, navire de guerre…), la force (brigade, division, escadre, armée…) ou encore au niveau central.

• Au niveau de l'unité, l'état-major désigne généralement l'ensemble des officiers.
• Un état-major de force peut être permanent ou n'être constitué que pour l'opération pour laquelle la force est réunie. Il est interarmées s'il rassemble des éléments des trois armées (terre, mer, air). Il est multinational pour diriger une force rassemblant des éléments de plusieurs nations. L'état-major est constitué de bureaux (organisation, renseignement, plans, opérations, personnel, transmissions, santé, actions civilo-militaires…) ; son organisation, parmi les pays de l'OTAN est standardisée. Son domaine d'action est tactique ou opératif. L'état-major est dirigé par un chef d'état-major qui est l'adjoint direct du commandant de la force ou de l'opération.
• Au niveau central, les états-majors d'armées ou interarmées sont les organes de direction des armées, de l'armée de terre, de l'air ou de la marine. Leur domaines d'action sont stratégiques ou politico-militaires. Ils travaillent en particulier à déterminer l'organisation générale des armées, le concept d'emploi des forces et leurs format et matériels futurs, ainsi qu'à contrôler l'exécution des programmes et du budget.

Dans la plupart des pays, les officiers se préparent à exercer des fonctions dans les états-majors en suivant les cours des collèges de défense ou écoles de guerre.

En France

Plusieurs états-majors centraux existent :

• EMA : état-major des armées
• EMAT : état-major de l'armée de Terre
• EMM : état-major de la Marine
• EMAA : état-major de l'armée de l'Air

Les chefs des armées sont appelés chefs d'état-major (des armées, de l'armée de Terre, de la Marine, de l'armée de l'Air) et les chefs de leurs états-majors sont les majors généraux.

L'EMP est l'état-major particulier du président de la République (chef des armées)

Pour approfondir, voir l'article : Palais de l'Élysée.

État-major aux États-Unis

Histoire

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