"夏" のその他の用法については夏 (曖昧さ回避)をご覧ください。

夏（なつ、か）は四季の一つ。北半球では一年の半ば、南半球では一年の終わりから初めにかけてくる季節である。

定義

蝉の抜け殻

日本での夏の期間にはいくつかの定義がある。

• 二十四節気に基づく節切りでは立夏から立秋の前日まで
• 旧暦による月切りでは四月・五月・六月
• 新暦では6月・7月・8月
• 年度では7月・8月・9月
• 天文学上は夏至から秋分まで
• 一般には、梅雨明けから夏が始まるものとされる。

いずれにせよ、夏は温帯地域でもっとも暑い時期を指すものである。気象庁では最高気温が25℃以上の日を夏日（なつび）、30℃以上の日を真夏日（まなつび）と呼んでいる。これらの日の生じる月は、地域にもよるがおよそ六月から九月の間で、中でも七月から八月がもっとも気温が高い。したがって、これを中心にその前後が夏である。

なお、南半球においては12月・1月・2月あたりが夏となる。

気候と自然

夏は、一年のうちで最も暑い季節であり、また、最も昼が長い季節でもある。日本では一日の最高気温が25℃以上の場合は夏日、30℃以上の場合は真夏日という。また、35℃以上の場合は酷暑日ともいう。一日の最低気温が25℃を下回らない場合は熱帯夜という。日本列島を太平洋高気圧が広く被う。地表が強く暖められるので、午後になって積乱雲（いわゆる入道雲）を生じ、にわか雨（夕立）となることがある。南の海域では、台風がどんどん発生するが、この高気圧にさえぎられて日本本土には近寄りがたい。大抵は西に進んで沖縄を通って東シナ海に抜ける。まれに本州南岸に来る場合、往々にして迷走するので、夏の台風は予測が難しいという。

日本の夏は降水量も多いので植物の葉が繁る時期でもあり、動物の活動も盛んである。しかし、あまりに暑さが激しい場合は生物の活動も低調になる。種によっては夏眠をとるものもある。他地域では夏に高温と共に乾燥する地域もあり、そのような地域では生物の活動は難しい。また、あまりの高温のために生物の生存が危機に陥る場合もある。最近では、2006年に米国で46℃を超える暑さにより老人や牛などが死亡する事件があった。人間も夏期休業・夏休みがある。欧米各国やオーストラリアなどでは、サマータイムとなる。

梅雨明けから8月中旬まで気温が平年に比べ一日の気温が2~3℃程度以上低い日が続くと冷夏とよばれ、植物の繁茂に悪影響を及ぼす事がある。特にイネの成長には夏の暑さが不可欠であり、冷夏は冷害という米の凶作を引き起こす。最近では、1993年には記録的な冷夏により、「1993年米騒動」といわれる米不足になった。また、猛暑と呼ばれる特に暑い場合もある。冷夏の原因としてエルニーニョ現象が関係しているともいわれている。

農業従事者以外（もしくは主にその人々で構成される社会＝主に都市社会）にとっては夏は別の意味を持つ。主に休息の時期（その暑熱な気候の回避または逆に享受）であるが、それ以外の意味を夏に持たせる例も多い。詳細は「人の生活との関わり」で後述。

夏にとれるものは旬を参照。

人の生活との関わり

日本

夏に消費が減退する財・サービスは、実はかなり多い。ケーキ・チョコレートなど洋菓子の多くやラーメンなどの食料品の消費、京都への観光（祇園祭・五山送り火の時期を除く。京都の夏の暑熱な気候・海や山との競合などが原因とされる）などである。スポーツでも、フットボール系の各スポーツや多くの陸上競技（とりわけマラソン）はシーズンオフになる。夏がトップシーズンの競技は、水泳を除くと野球位になってしまう。水泳は、都市部では温水プールが普通になったが、元来は夏だけのものである。

しかし、概して夏はほかの季節に比べて格段に人々が行動的になり、戸外活動などを積極的に行い、消費活動も盛んになるとされる。その暑熱な気候ゆえに涼を求める・梅雨明け後は晴天が多いこと・冬場などと違い薄着で行動できることなど、夏の気象の影響もあるが、むしろ夏休みの存在や、各種の夏（7・8月）の行事故と考えられる。

盛んな戸外活動・旅行など故に、交通機関の混雑なども見られる。また衣類のファッションは特に夏のもの（夏服）が世間から注目される傾向にある。当該世代以外にも広く知られたり、後年まで記録・記憶が残りやすいのも夏のファッションである。博覧会も歴代特に夏が混雑していた。

しかし、陽の性格を強く持つ夏は反面、日本の場合、人の死や死者の想起など、陰の部分も強く持つ。これは、7月15日（新暦・旧暦）または8月15日に盂蘭盆会（お盆）があり、日本独自の夏の行事の多くはその準備的な性格を持つことや、お盆がらみ以外の夏祭りも起源は疫病での死者を弔うためのものであった（江戸時代以前には夏には疫病による死者が多かった）ことが関係あると思われる。他に（太平洋戦争後においては）太平洋戦争の終結が8月15日のポツダム宣言受諾発表であったこと、その直前に広島・長崎への原子爆弾投下などの米軍による日本本土への大規模な軍事行動による死者があったことなども理由付けられる。このため、夏の暑さと7・8月の航空機事故など一度に多数の死者の出る事件・事故が強く結びつけられたり（暑い夏には悲惨な事件・事故が起きると思う人も多い）、夏には死んだ肉親・友人などを想う人も多い。

一方で夏は特に若年者・子供にとって嬉しい季節である。夏休みもさることながら、夏の多くの行事やイベントは彼ら彼女らを強く喚起する。それゆえか、あるいは夏という季節が持つ「陽」の性格の強さからか、若い世代ほど、人の死と夏が結びつかない人も多い。

難関大学志望の受験生など、その熱気から距離を置かざるを得ない人も多い。また社会人にとっては（若い時期や独身の時期を除くと）それらとは無縁な暑い中での仕事の時期であるというイメージが強い。近年クールビズなど勤務中の涼しい服装が奨励されているが、未だそれとは無縁で真夏の戸外でもスーツ・ネクタイ着用を余儀なくされる人も多い。また、折角の休暇・休日も子供などへの家族サービスに費やされる人も多い。

農業・伝統行事

農業においては、農閑期と農繁期の両方の側面を持つ季節である。稲作では梅雨期の苗の成長から盛夏期の稲の開花に至るまで重要で、冷害・干害に警戒を怠れないが、「田植え」と「稲刈り」の間の期間にも位置する。しかし、イネの光合成がもっとも盛んな時期でもある。この時期の様子次第で収穫が決まるとも言える。害虫に対しては虫送りの行事を行う地域があり、これはまた、七夕の行事として行っている場合も多い。また、水不足も危険である。雨乞いの儀式は、やはり七夕や、あるいはお盆の行事として行われた。

また夏野菜の収穫期である。農業主体の地域の夏の行事の時期や内容は、この農作業のサイクルに影響を受けたところが大きい。

夏の行事

• 天神祭
• 七夕
• 盆
• 海開き・海水浴
• 夏休み
• 夏祭り（盆踊り・金魚すくい・浴衣・花火）
• 肝試し

諸外国

多くの北半球の国にとっても夏は最も活動的な時期である。

ヨーロッパの諸国が特にそうであり、冬に昼間の短い西ヨーロッパ・北ヨーロッパの諸国では、夏場の休暇を南ヨーロッパなどへのバカンスに費やしたり、身近な場（公園など）で日光浴をするものも多い。地中海性気候のために冬なども比較的温暖な南ヨーロッパ諸国でも夏は重要な季節である。スペインの牛追い祭りやイタリアの馬術の祭りなど、熱狂的な夏祭りも一部で見られる。

アメリカ合衆国の場合、学校の夏休みが非常に長いため、アルバイトなどを積極的に行う生徒も多い。また、野球を除く多くのスポーツがシーズンオフになる。夏季オリンピックが7・8月に開催されることが多いのは、アメリカ合衆国でのスポーツのシーズンオフにあわせているとされる。

インドなど南アジア・東南アジアでは夏は雨季となる（最も高温になるのはインドの場合、モンスーン前の5月）ので、人々の活動は比較的静かになる。しかし、この雨季の降雨は農作物にも人々の生活にも大切なものである。

南半球に位置する諸国の場合、クリスマスを夏の行事として行う（オーストラリア他各国）・カーニバルが軽装の服装で行われる（ブラジルなど）など、12月～2月つまりヨーロッパでの冬の行事を夏の行事として祝う傾向がみられる。

なお、北半球の諸外国の夏の行事は、冬などと違い（欧米のクリスマスや年越し、東アジア諸国の旧正月はよく紹介されるが）、ヨーロッパ・アジア・北アメリカを問わず日本ではあまりマスコミ・出版などで紹介されない傾向にある。日本の夏の行事の存在感の大きさのためと思われる。

また、世界の諸国にとって、夏は農業面でも重要な季節である。しかし、北半球の温帯では普通「実りの季節」は（冬小麦などの収穫期が初夏にあるが）秋を指す。

夏に人の死を想起する国々はほとんどみられない。また祖霊・死者を弔う行事を行う国々もほとんど見られない。

夏の天文・自然

星座

夏の夜空で目立つのは、天の川を隔てて向かい合うこと座とわし座、その間にあるはくちょう座であろう。それぞれに含まれる一等星であるベガ・アルタイル・デネブを結んだものを夏の大三角形という。このベガを織女、アルタイルを牽牛として両者を夫婦と見なし、年に一度だけ出会える、という伝説が七夕のいわれである。また、南の空では蠍座が姿を現す。

• 二百十日 - 台風の襲来
• 入道雲

植物

日本で炎天下に咲く花としてはヒマワリやサルスベリが有名。また、夏の風物詩としてはアサガオも代表格。

高山では高山植物が一斉に花を咲かせる。夏の終わりには実をつけ、短い活動期間を終える。なお、「夏の思い出」という詩にはミズバショウがでるが、これは春の花であり、夏には2mにもなる大きな葉をつけている。

昆虫

日本の夏にもっとも目立つのはセミである。大部分のセミが夏に出現し、それぞれに鳴き声を響かせる。いわゆる鳴く虫は秋のものと考えられがちだが、キリギリスもむしろ夏が最盛期である。

また、カブトムシやクワガタムシも夏のものと考えられている。クワガタムシには成虫で年を越すものが多いが、カブトムシは夏だけ成虫が現れる。これらは樹液の醗酵したものに集まり、そういった場所は、そのほかにもスズメバチやカナブンなど、多くの昆虫が集まるので、様々な昆虫の場所取り合戦が見られる。子供の昆虫採集の目当ての一つでもある。

夏を題材にした作品

文学

• 湯本香樹実『夏の庭 The Friends』
• ウィリアム・シェイクスピア『夏の夜の夢』夏至のフェアリー騒ぎである。
• 枕草子 夏は夜
• 春過ぎて夏来たるらし白妙の 衣干したり天香具山 (持統天皇・万葉集)
• 夏山に恋しき人や入りにけむ 声振り立てて鳴くほととぎす (古今和歌集　夏の部)

音楽

ポピュラー系

J-POP以前の時代から、アイドル歌謡やロック系のニューミュージックなどで広く題材となり、現在のJ-POPにも引き継がれている。反面、演歌の題材にはなりにくい。

• 山田検校 『夏やせ』 山田流箏曲
• 作曲者不詳 『夏景色』 地歌曲
• 吉沢検校 『夏の曲』箏曲。「古今組」の一曲。
• 吉沢検校 『夏衣』 地歌・箏曲
• サザンオールスターズ『真夏の果実』ほか多数
• 井上陽水『少年時代』
• TUBE『あー夏休み』ほか多数
• 渡辺美里『サマータイムブルース』他
• 大江千里『ワラビー脱ぎすてて』他
• ジッタリンジン（後にWhiteberryがカヴァー）『夏祭り』
• モーニング娘。『真夏の光線』『ハッピーサマーウェディング』『色っぽい じれったい』
• 三人祭『チュッ!夏パ～ティ』
• 7人祭『サマーれげぇ!レインボー』
• 10人祭『ダンシング!夏祭り』
• 松浦亜弥『Yeah!めっちゃホリディ』
• KinKi Kids『ジェットコースターロマンス』『夏の王様』『フラワー』『夏模様』
• B'z『裸足の女神』等
• T.M.Revolution『HOT LIMIT』『HIGH PRESSURE』等
• ゆず『夏色』『センチメンタル』など
• 倖田來未『real　Emotion/1000の言葉』『4 hot wave』
• 鈴木亜美『Alright!』『Like a Love?』
• 島谷ひとみ『亜麻色の髪の乙女』
• ケツメイシ『夏の思い出』『男女6人夏物語』
• 柴咲コウ『思い出だけではつらすぎる』『invitation』
• EXILE『EXIT』
• ORANGE RANGE『上海ハニー』『ロコローション』『お願い！セニョリータ』『チャンピオーネ』
• RIP SLYME『楽園ベイベー』

その他

• 『夏の思い出』：江間章子作詞・中田喜直作曲

絵画

映像作品

関連項目

ウィキクォートに夏に関する引用句集があります。

ウィキメディア・コモンズに、夏に関連するマルチメディアがあります。

• 春 / 秋 / 冬