死語（しご）は、死んだ言葉、つまり現在は使われなくなった言葉である。言語学上と日常生活上で意味が異なる。

言語学における意味

言語学における死語とは自然言語の中で、話者が現在存在しなくなったため実際には使用されていない言語。学校教育による標準語の浸透、グローバル化の進行とともに国際共通語としての英語の勢力が強まり、少数民族の固有言語は世界各地で絶滅の危機にさらされている。

死語に関する様々なケース

• 話者が絶えてしまったために、発音が分からなくなっている言語もあるほか、文字文化を持たなかった言語では、存在そのものが絶えてしまったケースも見られる。この問題において最も顕著な事例としてはアボリジニの各々の部族にそれぞれ伝えられていた言語であろう。幸運にも民俗学者やアマチュアの手によって録音が残されていたために解明される場合もあるが、250（26～28系統）とも言われた各アボリジニ言語の大半は、彼等が辿った歴史と共に、既に失われているとされる。
• 古代エジプト語の発音は、一時期において完全に失われたと思われていたが、表記をアルファベットに置き換えたコプト語（紀元前4世紀～14世紀）として、現存するエジプトのキリスト教徒により現在に細々と音読が伝えられていた事から、読み方が解明された。
• 当然の事だが、死語は話者のいないがゆえに時代とともに変化することが無い。そのためにほぼ死語といえるラテン語は、その変化がないという性質のため、学術用語の記述に用いられる。
• ゴート語や古代教会スラヴ語ははるか昔に死語となったが、豊富な文献から当時の状況が活きた様にわかっている。
• 古代プロシア語やフリギア語は文献が殆ど無い為、話されていた記録しか知られていない。
• トカラ語やヒッタイト語は20世紀になってから新たに発見された死語であり、単なる死語でなく、インド・ヨーロッパ語族における様々な新発見、新研究の要素を含んでいた。
• マン島語、スロヴィンツ語、アイヌ語は最近死語になったので、まだネイティヴスピーカーが生き残っている。
• 一度死語となった言語からネイティヴスピーカーを再生させる事は殆ど不可能に近いが、世界でただ一つ、イスラエルのヘブライ語のみがこれに成功している。

なお、言語学では下記の意味の「死語」は廃語（はいご）という。

日常生活における意味

日常生活における死語とは、かつて使われていた単語で、今は使われなくなったもの。赤紙、銃後、女子挺身隊のような歴史的事象、洗濯板、日光写真のような生活上の道具、おもちゃで今ではもう見かけることのなくなったもの、写真機、幻灯機のようにカタカナ表記の外来語で置き換えられたものは、多く死語となっている。

また流行語が時と共に廃れたものも死語となりやすい。また、外来語でもインキ→（インク）など時代と共に表記が変わったものは死語となっている。ただし、全く使われなくなったとは限らず、特に年代によっては未だ使われている語句もある。たとえば、意図的にそれを用いることによってウケを狙うことは少なくない（例：「ナウなヤングのトレンディスポット」）。しかし、場を盛り下げる可能性は充分にあるため、使わない方がいい。一般に古い時代の言葉ほど若い世代の間での知名度は低くなるが、例外もあり、例としては戦時中等の言葉（防空壕、闇市、赤紙等）は80年代の「なめ猫」等よりも若年層の知名度は相対的に高い。これは戦時中等の時期が、ドラマや映画等の舞台になることが多く、劇中でこういった言葉が使われるからである。

死語とされる言葉の例

ここの挙げるもの以外に流行語の多くは時間が経てば死語になっている事が多いので、詳しくは「流行語」を参照のこと。

英数字・その他

• ABC（アルファベット順で恋愛の進捗状況をたとえたもの）
• E電（JR東日本が「国電」に替わる名称として採用した）
• MK5（「マジで切れる5秒前」）
• ～でR,、うれC、くやC等

あ行

• 悪党
• あにはからんや
• アベック（ただし「アベックホームラン」などの用語はメディアで頻繁に使用される）
• あやしい雲行き（ムードを指して）
• いけいけ（あるいみ活発な人柄や業者）
• イーテック（ETCの公式な愛称）
• お邪魔虫
• 畏れ入谷の鬼子母神
• おどろ木ももの木さんしょの木

か行

• 掛金（のない処をいう、とか或いは掛値）
• カジ 「～カジュアル」の略。「渋-」「アメ（アメリカン）-」

さ行

• 実年
• 女学生
• すっとこどっこい
• 賊（窃盗犯に対して）

た行

• 大どんでん返し
• たばかり（たばかる、という動詞も）
• 多摩ギャル（タマギャル）「多摩川ギャル」の略で、かつて読売巨人軍の練習場が多摩川河川敷にあったためそこに見学に来ている若い女性達は総称してこう呼ばれていた
• チョーMM（「超マジムカつく」の意）
• ところがぎっちょん（ところがどっこい、ところがどうして等。ところがそうではなく、ところがそうならず、の意味）
• とらばーゆ（転職の意）
• トレンディ（現在の流行という意味。「トレンド」という語に取って代わられた。）

な行

• ナウい、イマい
• なかんずく
• ネアカ（ネクラ、根暗の対となる語）
• のっぴき（ならない事情など）

は行

• ハイカラ
• ハイソ・ハイソカー
• はなきん（「花の金曜日」の略。→はなきんデータランド）
• ハナモク（「花の木曜日」の略。）
• ハウスマヌカン
• 蛮カラ
• 必死のパッチ（必死もパッチも死語ではないが、くっつけたら死語な例）
• 日和る (逃げ腰になる。左翼用語の「日和見主義」から広まった語)
• フィーバー・フィバる
• ブイブイ（いわせる、いわしたる、等々）
• 弊衣破帽

ま行

• マル金 （お金持ちの意味）
• マルビ （貧乏の意味）
• マル優
• （～して）みそ
• 目立とう精神
• 満艦飾

や行

• ヤング (若者)

ら行

• リッターカー（今ではコンパクトカー。スモールカーと呼ばれることが多い。Aセグメントと呼ばれることも。）

1990年代に流行した言葉

• J-ROCK（J-POPと同義）
• チョーMM（「超マジむかつく」の意）
• チョベリバ（超 very bad）
• チョベリグ（超 very good）
• ネットサーフィン
• バリ三（携帯電話などの電波状況表示に現れる棒の本数）

男性語

• ～たまえ - 「明日は早めに来てくれたまえ」など。元は書生言葉。
• 我輩 - 一人称。演説で使われた。
• 余 - 一人称。手紙や書き言葉で使われ、話し言葉での使用は少なかった。

女性語

• ～あそばせ - 「御免あそばせ」など、高圧的な言い方。元は尊敬語であった。
• ～ざんす（ざます、など。「〜でございます」が略された廓ことば）
• ～じゃなくて？
• ～てよ
• 何さ（ふて腐れたときに用いる）
• ～をば

老人語

• ～て（「～じゃろうて」など）　

児童語

• 御本（ごほん） - （書籍の）『本』の美化語。
• ちんぼ〔tin-bo〕 - 陰茎→『ちんぽ〔tin-po〕』に統合されて消滅したと見られる。国語辞典には載っている。

関連項目

• 危機に瀕する言語
• 流行語
• 老人語
• ダンス☆マン（死語を題材にした「先輩古い」（リック・ジェームスの「スーパーフリーク」のカバー）を歌った）

参考文献

• 大塚明子『新語死語流行語　こんな言葉を生きてきた』集英社　2003年