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Le recensement est une opération statistique de dénombrement d'une population.

Le mot vient du latin recensere, qui signifie passer en revue.

Les premiers recensements connus ont eu lieu dès l'Antiquité, notamment à Rome, dans le but de connaître la richesse du pays, afin de répartir l'impôt. Au XIX^e siècle, les recensements ont également eu un rôle militaire, afin d'estimer l'effectif mobilisable. Aujourd'hui, les recensements sont surtout des outils d'aide à la prévision économique. Outre le nombre d'habitants, ils indiquent leur âge, leur profession, leurs conditions de logement, leurs déplacements domicile-travail ou domicile-études et leurs modes de transport.

Le recensement en France

En France, les recensements sont organisés par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE).

Sous l'Ancien Régime les dénombrements étaient exprimés en "feux" ce mot étant pris dans le sens foyer,famille.Pour estimer le nombre d'habitants d'après celui donné en feux on peut appliquer le coefficient multiplicateur 5.Ainsi pour une population de 34 feux on obtient 170 habitants.Ces dénombrements donnaient le nombre de gabellants (sujets de 8 ans et plus)la gabelle étant un impôt sur le sel.A compter de 1790 la notion de feux disparait.

Avant la Révolution française, très peu de recensements sont organisés sur l’ensemble du territoire. L’on peut citer celui du libraire Claude-Marin Saugrain, « Dénombrement du Royaume » (publié en 1709 et réactualisé en 1720) et celui de l'abbé Jean-Joseph Expilly (vers 1760) « Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France ».

Depuis 1801, un recensement général de la population a été organisé tous les cinq ans, jusqu'en 1946 (sauf quelques-uns supprimés ou retardés en temps de guerre). Cette opération étant jugée trop coûteuse et difficile à organiser, les gouvernements successifs ont essayé d'espacer la date du recensement suivant. Les deux derniers recensements généraux ont eu lieu en 1990 et en 1999. Cet intervalle de neuf ans était trop long par rapport à la vitesse d'évolution de la réalité démographique.

Depuis le 1^er janvier 2004, les recensements généraux ont été remplacés par un système de recensement permanent.

Utilisation des chiffres de population pour une commune

• Calcul de la dotation globale de fonctionnement (DGF) d'une commune.
• Détermination du nombre de conseillers municipaux.
• Détermination du mode de scrutin.
• Création d'officines de pharmacie.
• Réglementation de l'affichage urbain.

Les communes de moins de 10 000 habitants

Elles font l'objet d'un recensement exhaustif tous les cinq ans, à raison d'un cinquième des communes chaque année. Ces groupes, établis par décret, ont été constitués sur des critères exclusivement statistiques. Ainsi, chaque année, l'ensemble des communes de l'un de ces groupes procèdent au recensement de leur population.

Les communes de 10 000 habitants ou plus

Elles réalisent tous les ans une enquête par sondage auprès de 8% des adresses recensées.

Mode opératoire

Ce sont les agents recenseurs, des agents publics recrutés par le maire qui sont responsable de la collecte des informations. Ils ont tous reçu une formation, dispensée par la commune et l'Insee. Ils disposent d'une carte tricolore avec photographie, signée par le maire et qui officialise leur fonction. Ils sont tenus au secret professionnel.

Les agents recenseurs visitent chaque foyer choisi pour être recensé à partir du 20 janvier, et déposent au domicile concerné les documents suivants :

• Feuille de logement
• Bulletin pour chaque personne vivant habituellement dans le logement recensé.
• Notice d'information sur le recensement et sur les questions courantes que les gens peuvent se poser.

L'agent recenseur peut aider au remplissage des questionnaires. Ceux-ci seront récupérés lorsqu'ils seront remplis. L'enquête de recensement dure 4 ou 5 semaines. Participer au recensement est un acte civique. C'est aussi une obligation selon la loi du 7 juin 1951.

Les résultats de l'enquête annuelle seront disponibles à partir de septembre de chaque année sur le site de l'Insee [1]].

Liste des recensements en France

• Recensements généraux : 1801, 1806, 1821, 1826, 1831, 1836, 1841, 1846, 1851, 1856, 1861, 1866, 1872, 1876, 1881, 1886, 1891, 1896, 1901, 1906, 1911, 1921, 1926, 1931, 1936, 1946, 1954, 1962, 1968, 1975, 1982, 1990, 1999.
• Depuis 2004, système de recensement permanent.

Voir aussi : Recensement de population en France, qui contient deux tableaux synoptiques des renseignements susceptibles d'être trouvés par le chercheur à la lecture des Listes nominatives de la population, de 1831 à 1975.

Le recensement aux États-Unis

Voir l’article Bureau du recensement des États-Unis.

Le recensement en Suisse

Voir l’article Recherche généalogique en Suisse#Recensements.

Le recensement en Belgique

En Belgique le premier recensement fût organisé en 1846 par le "Bureau de Statistique Générale" et la "Commision centrale de Statistique" sous la direction de Adolphe Quételet. Le mode de travail était largement inspiré du recensement de 1829 sous le régime Hollandais. Les résutats étaient cumulés par commune. Le recensement suivant date de 1856 et une loi prévoyait dès lors l'organisation de l'enquête tout les dix ans.

Le dernier recensement fût tenu le 1 mars 1991, suite à une modification de loi en la matière il est désormais aboli. Le 1 octobre 2001 l'INS organisait une dernière "Enquête socio-économique générale", adressée à toutes les personnes inscrites dans le régistre de la population à ce moment. Le degré de participation pour cette dernière enquête s'élevait à 96,9%, supérieur de trois pour cents à celle du dernier recensement classique de 1991.

Dès le recensement de 1846 on enquêtait sur l'usage de la langues parlée, à partir de 1866 aussi sur la connaissance et l'usage d'autres langues, le recensement linguistique. Cette partie du recensement qui deviendrait sujet de controverse politique entre les communautés néerlandophone et francophone du pays au début du siècle dernier, sera réalisé pour la dernière fois en 1947, pour être abolie en 1962 quand la frontière linguistique fût établie. Depuis, il n'y a plus de statistiques officielles disponibles sur l'usage et la connaisance des langues en Belgique.

Liste des recensements en Belgique

• • 15 octobre 1846
  • 31 décembre 1856
  • 31 décembre 1866
  • 31 décembre 1880
  • 31 décembre 1890
  • 31 décembre 1900
  • 31 décembre 1910
  • 31 décembre 1920
  • 31 décembre 1930
  • 31 décembre 1947 (le recensement prévu en 1940 fut annulé à cause de la Seconde Guerre mondiale)
  • 31 décembre 1960
  • 31 décembre 1970
  • 1 mars 1981
  • 1 mars 1991

Voir aussi

Notes