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Antarès α Scorpii
Comparaison entre la supergéante rouge Antarès et le Soleil, présenté le petit point en haut à droite. Le cercle en tirets noirs représenterait l'orbite de Mars. Arcturus est aussi représentée (petit disque).
Données d'observation (Époque J2000.0)
Ascension droite	16h 29m 24,9s
Déclinaison	-26° 25′ 55″
Constellation	Scorpion
Magnitude apparente	+1,06
Caractéristiques
Type spectral	M1Ib + B2.5V
Indice U-B	1,34
Indice B-V	1,87
Indice R-I	?
Variabilité	?
Astrométrie
Vitesse radiale	-3,4 km/s
Mouvement propre	μα=-10,16 mas/a μδ=-23,21 mas/a
Parallaxe	5,40 ± 1,68 mas
Distance	604 ± 188 al (185 ± 58 pc)
Magnitude absolue	-5,58
Caractéristiques physiques
Masse	15,5 M☉
Rayon	700 R☉
Gravité de surface (log g)	?
Luminosité	65 000 (bolométrique) L☉
Température	3 500 K
Métallicité	?
Rotation	?
Âge	?
Autres désignations
Antarès, 21 Sco (Flamsteed), HR 6134, HD 148478, CD-26 11359, SAO 184415, ADS 10074 A, CCDM J16294 -2626A, FK5 616, HIP 80763

Antarès (α Scorpii / Alpha Scorpii) est une étoile double du Scorpion dont la plus brillante composante (α Scorpii A / Antarès A) est une supergéante rouge en fin de vie, d'une masse comprise entre 15 et 18 M et d'un diamètre de 700 fois celui du Soleil, soit un volume 343 million de fois plus élevé que lui. Elle est située à environ 520 années-lumière de la Terre. On pense qu'Antarès explosera un jour sous forme de supernova mais nous ne verrons cet événement que quelque six cents ans plus tard, le temps que la lumière de l'étoile parcoure le trajet jusqu'à la Terre. La supernova deviendra alors pendant quelques semaines un astre aussi brillant que la Pleine Lune. À vrai dire, l'explosion s'est peut-être déjà produite.

  Propriétés

Pour imaginer ce que représente une telle taille, et sachant que le Soleil mesure 1,4 million de kilomètres de diamètre, soit 0,01 ua, celui d'Antarès équivaut à 7 ua. Autrement dit, ramené au système solaire, elle engloberait l'orbite de Mars.

Sa surface se situerait entre Mars et Jupiter, et contrairement à celle du Soleil avec des bords bien nets, la surface d'Antarès serait floue car elle est entourée de gaz.

Sa magnitude varie de +0,9 à +1,8. Antarès est environ 10 000 fois plus lumineuse que le Soleil, dans le visible. Mais sa température de surface, moins élevée que celle du Soleil (~3300°C au lieu de 5 500 °C), fait qu'elle rayonne une partie considérable de son énergie dans l'infrarouge ; ainsi sa luminosité bolométrique est approximativement de 60 000 fois celle du Soleil^[1].

  Composante B

Antarès A possède une étoile compagnon appelée « Antarès B », découverte le 13 avril 1819 par Johann Tobias Bürg^[2]. C'est une géante bleue, de type spectral B2.5 séparée d'elle de 2,9 arcsecondes, ce qui fait 550 ua^[1] à cette distance, soit plus de 80 milliards de km.
Elle a une magnitude de +5,5. C'est seulement 1/370^e de la brillance visuelle de Antarès A, mais cela représente tout de même 170 fois la luminosité du Soleil.

Son observation est assez difficile à travers un petit télescope, à cause de l'éclat et de la proximité d'Antarès A, mais elle devient facile pour des diamètres au-dessus de 150 mm. Le compagnon est souvent décrit comme étant de couleur verte, mais c'est probablement causé par un effet de contraste^[1].
Antarès B peut cependant être observée à travers un petit télescope durant quelques secondes lors des occultations d'Antarès A par la Lune, c'est d'ailleurs durant l'une de ces occultations qu'elle fut découverte.

Son orbite est peu connue et sa période est estimée à 878 ans.

  Observation

La meilleure période pour observer Antarès est aux alentours du 14 mai quand l'étoile est en opposition au Soleil. Elle se lève alors au coucher du soleil pour disparaitre à l'aube, elle est donc visible toute la nuit.

Tout près d'Antarès se trouve M4, amas globulaire intéressant à observer bien que ne s'élevant jamais bien au-dessus de l'horizon (dans la partie tempérée de l'hémisphère nord).

  Antarès dans l'antiquité

En grec ancien Αντάρης (anti-Arès) veut dire « Rival de Arès » où Arès désigne Mars, le dieu de la guerre dans la mythologie de la Rome antique, ou « l'Égal de Mars ».

D'après André Cherpillod^[3], ce nom d'« anti-mars » viendrait du fait que la constellation du Scorpion aux IV^e et III^e millénaires avant J.-C. correspondait alors à l'équinoxe d'automne (et serait en opposition à celui du point vernal, au printemps, représenté par le mois de mars). Pour les peuples du Pacifique (Austronésiens), la saison d'Antarès correspond à la belle saison et dure de fin avril à fin octobre — elle correspond également à l'équinoxe d'alors, avant la précession des équinoxes. L'étymologie populaire prétend parfois que l'étoile devrait son appellation à sa couleur rouge similaire à celle de la planète Mars.

Le nom arabe d'Antarès, Qalb al aqrab (قلب العقرب), signifie « le cœur du scorpion », nom qui a été latinisé au Moyen Âge.

Antarès est une des quatre « étoiles royales » remarquées par les Perses il y a environ 5 000 ans^{[réf. nécessaire]}.

  Notes et références

  Voir aussi

Arcturus ; Bételgeuse ; Rigel

  Articles connexes

• Liste d'étoiles par taille
• Liste des étoiles les plus brillantes

  Liens externes

• (en) Antarès sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg
• (en) Bright Star Catalogue, « HR 6134 » sur Alcyone

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