Le château de Malmaison est situé dans la commune de Rueil-Malmaison dans le département des Hauts-de-Seine.

  Le château de Malmaison

  Toponymie

L'origine du nom « Malmaison » est mal connue. Malmaison, de mala domus, signifie « mauvaise maison ». On avance en général l'hypothèse de la mauvaise fréquentation des lieux (brigands, invasion des Normands) au Moyen Âge.

  Le château

L'édifice évolue pour devenir un petit château sans fioritures et sans prétention au cours du XVIII^e siècle. Il appartient alors à Jacques-Jean Le Coulteux du Molay, un riche banquier, qui possède également un manoir à Le Molay-Littry près de Bayeux.

Le château entre dans l'histoire de France durant le Directoire, lorsque Joséphine de Beauharnais, épouse de Napoléon Bonaparte, l'achète le 21 avril 1799, pour la somme de 250 000 francs de l'époque, à Le Couteulx du Molay, sur les conseils de Jean Chanorier. On pense que c'est Ouvrard qui finance cet achat. Bonaparte va le reprendre à son compte après le coup d'État de Brumaire, probablement avec des fonds provenant de la première campagne d'Italie.

Napoléon demande à ses architectes Percier et Fontaine de rénover et redécorer la bâtisse au goût du jour. Le château sera même le cœur du gouvernement français (avec les Tuileries) pendant le Consulat et Napoléon y séjournera régulièrement jusqu’en 1804 avant de choisir le château de Saint-Cloud plus digne de son nouveau rang. Il y viendra cependant jusqu'à son divorce avec Joséphine en 1809.

  Cèdre du Liban planté à proximité de la demeure par Joséphine pour son mari Bonaparte en commémoration de la bataille de Marengo

Dès lors, le château devient la demeure principale de Joséphine, qui, après la répudiation va y mener une vie désœuvrée sans Bonaparte. Elle y recevra le Tsar Alexandre I^er de Russie en 1814, la veille de sa mort le 29 mai 1814.

Son fils prince Eugène en hérite, et sa veuve le vend en 1828 au banquier suédois Jonas-Philip Hagerman, l'un des fondateurs du quartier de l'Europe à Paris.

En 1842, la reine Christine d'Espagne (veuve de Ferdinand VII) l'acquiert et en fait sa résidence, et revend le domaine en 1861 à Napoléon III.

Après la guerre de 1870, où l'armée prussienne saccagea l'intérieur, une caserne est installée dans le château.

En 1877, l'État vend le domaine à un marchand de biens qui lotit la majeure partie du parc. Ce dernier le revend en 1896 à un riche mécène Daniel Iffla (dit Osiris), achète le château et son parc réduit à 6 hectares. L'intention d'Osiris est de rendre à la Malmaison sa splendeur, le château ayant souffert notamment de son occupation par l'armée prussienne. Il choisit pour cela l'architecte Pierre Humbert, célèbre dans toute l'Europe pour ses brillantes restaurations. Ce dernier parvient au terme de longs travaux à rendre à la demeure son aspect d'origine. Trois ans avant sa mort, en 1904, Osiris lègue la Malmaison avec sa « collection napoléonienne » qu'il a constitué à l'État français.

Le château de Malmaison est aujourd'hui un musée de la Réunion des musées nationaux, qui présente le château en son état restitué sous le Consulat et le Premier Empire. C'est un des rares lieux en France à présenter un ensemble mobilier homogène du Consulat. À voir en particulier la salle du Conseil, en forme de tente militaire, et la bibliothèque.

Le domaine de la Malmaison, comprenant le château de la Malmaison avec son parc ainsi que toutes les autres constructions qu'il renferme et sa grille d'entrée, parc du château de Bois-Préau et jardin de la villa des Œillets, fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 20 décembre 1991^[1].

Le Chateau de Malmaison a reçu en 2010, selon l'Office du Tourisme du département des Hauts-de-Seine, 67 058 visiteurs. C'est le troisième site le plus visité du département derrière le Musée Albert-Kahn et l'Arboretum de la Vallée-aux-Loups.

  Le parc de la Malmaison

Joséphine essaya de transformer la grande propriété en le plus beau et le plus curieux jardin en Europe, un modèle de bonne culture. Elle a activement recherché la flore et la faune avec des spécimens rares et exotiques du monde entier. Joséphine écrira Je souhaite que Malmaison puisse bientôt devenir la source de richesse pour tout la France...

En 1800 Joséphine a construit une orangerie chauffée assez grande pour conserver 300 plantes d'ananas. Cinq ans plus tard, elle a commandé la construction d'une serre chauffée par une douzaine de fourneaux à charbon. La serre chaude fut accolée au salons de réceptions qui constituait le Château de la Petite Malmaison. De 1803 jusqu'à sa mort en 1814, Joséphine a cultivé presque 200 nouvelles plantes en France pour la première fois.

La propriété a été bien connue pour sa magnifique roseraie. L’impératrice Joséphine fait appel à l'artiste belge Pierre-Joseph Redouté (1759 - 1840) pour répertorier ses roses (et des lis) et les dessins de Redouté réalisés pour Joséphine sont devenues des références dans la matière. Elle a créé une vaste collection de roses, rassemblant des plantes de sa Martinique natale et d'autres endroits dans le monde entier. Elle a cultivé environ 250 variétés de roses. De l'avant-propos à Jardin de Malmaison (1803) :

Vous avez rassemblé autour de vous des plantes les plus rares grandissant sur le sol français .... comme nous les inspectons dans les beaux jardins de Malmaison, comme un rappel impressionnant des conquêtes de votre illustre mari...

Les oiseaux et des animaux de toutes sortes ont commencé à enrichir son jardin, où on leur a permis d'errer librement. À cette époque Joséphine avait dans sa propriété des kangourous, des émeus, des cygnes noirs, des zèbres, le mouton, des gazelles, des autruches, le chamois, un phoque, des antilopes et des lamas pour nommer quelques-uns. Certains animaux venaient de l'expédition de Nicolas Baudin.

Après son divorce avec Napoléon, Joséphine a reçu Malmaison à part entière, avec une pension de 5 millions de francs par an et est restée là jusqu'à sa mort en 1814. Napoléon y retourne pour vivre après sa défaite à Waterloo (1815) et avant son exil à l'île Sainte-Hélène.

  Joséphine patronne des roses

Après achat en 1799 du Château de la Malmaison, Joséphine arrangea le jardin dans le style anglais, très à la mode de l'époque^[2]. Pour cela elle s'appuya sur les paysagistes et jardiniers venues de Royaume Uni : Thomas Blaikie, un expert écossais en horticulture, Alexander Howatson un autre fameux jardinier d'écossais, le botaniste Ventenat, et l’horticulteur français André Dupont grand amateur des roses.

La plantation de la rosaire fut commencée aussitôt. Joséphine a trouvé une grande passion pour les jardins et plus particulièrement les roses et désirait cultiver toutes les variétés des roses connues à l'époque. Napoléon a ordonné à ses commandants de charger les navires saisis pendant la guerre de toutes sorts des plantes à expédier au Château de Malmaison.

Pierre-Joseph Redouté fut commissionné par Joséphine pour peindre les fleurs de son jardin. Le livre «Les Roses» illustrée par lui a été publiée en 1817-1820 avec 168 planches des différentes variétés dont 75-80 provenant du jardin de la Malmaison. L'horticulteur anglais Kennedy a été le principal fournisseur des roses pour la roseraie de Joséphine et malgré les guerres entre la France et l’Angleterre les navires de livraison pour la Malmaison avaient la permission de franchir les blocus. Par exemple, le fameux rosier Hume's Blush Tea-Scented China importé de Chine en Angleterre fut l'objet d'un arrangement spécifique entre les Amirautés britanniques et françaises en 1810 pour traverser les blocus navals et joindre la roseraie de Joséphine^[3]. Une partie des roses plantées à Malmaison provenait également des jardins royaux «Royal Botanical Gardens» à Kew en Angleterre. Mais la plupart des roses de la Malmaison provenaient de la Martinique natale de Joséphine et des quatre coins du monde, remportées par l'armée napoléonienne lors des ses conquêtes.

La collection des roses atteint 250 variétés en 1814. Joséphine a été à l'origine de la première description de la culture des roses et de leurs première exposition en 1810. Dans son jardin on trouvait essentiellement les rosa centifolia, les roses mousseux, les roses de Damas et les rosa gallica.

L'hybridation moderne des roses de façon artificiel et sous-contrôle commence avec les travaux d'André Dupont dans la roseraie de Joséphine^[2]. Avant cette date, la plupart des nouvelles variétés cultivées des roses provenaient des mutations spontanées ou des croisements accidentels, en conséquent, il apparaissait rarement. Avec la pollinisation contrôlée, l'apparition de nouvelles variétés cultivées a grandi exponentiellement. Dès environ 250 types de roses connues par Joséphine, Dupont avait créé 25 autant que son employé.

Dans les 30 ans qui ont suivi la mort de Joséphine, les rosiéristes français ont créé plus de 1000 nouvelles variétés de roses. En 1910, moins de 100 ans après sa mort, il y avait déjà environ 8000 dans la roseraie de l'Haÿ-les-Roses de Jules Gravereaux. La popularité des roses dans les jardins a été augmentée par le parrainage de Joséphine. Elle était un véritable modèle pour beaucoup d'autres dans la matière. Brenner et Scanniello l'appellent « la Marraine de maniaques des roses modernes » et l'attribue avec notre style moderne de noms de variétés cultivées vernaculaires par opposition aux noms latinisés. Par exemple le rosier R. alba incarnata devient « La Cuisse de Nymphe Emue » dans son jardin^[4].

Après la mort de Joséphine en 1814, le Château et le parc restent inhabités en certain temps et vandalisés. Les restes du jardin ont été détruits dans une bataille en 1870. La fameuse rose « Souvenir de la Malmaison » apparaît en 1844, 30 ans après sa mort, nommée ainsi à son honneur par le Grand Duché de Russie. Elle a été plantée pour la première fois dans le jardin impérial de Saint-Pétersbourg^[4].

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  Pierre-Joseph Redouté Rosa bifera macrocarpa

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  Pierre-Joseph Redouté Rosa gallica regalis

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  Pierre-Joseph Redouté Rosa centifolia foliacea

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  Pierre-Joseph Redouté Rosa sulfurea

  Dispersion du domaine de la Malmaison

À la mort de Joséphine, le parc fait 726 hectares et fut surveillé par le botaniste Etienne Soulange-Bodin, qui était très proche des Beauharnais. La grande partie du domaine est lotie et revendue en parcelles distinctes. Le domaine de la Malmaison actuel est constitué de :

• Château de Malmaison et son parc, qui abrite aujourd'hui le musée national napoléonien ouvert au public
• la Petite Malmaison avec son parc, actuellement une propriété privée
• Château de Bois-Préau avec son parc abritant l'annexe du musée du Château de Malmaison, en restauration actuellement
• domaine de Vert-Mont avec son parc, aujourd'hui propriété privée

Le domaine de la Malmaison est labellisé « Jardin remarquable ».

  Galerie

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  Intérieur

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  Chambre de Napoléon

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  Salle de billard

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  Salon de musique

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  Service de Joséphine (porcelaine de Sèvres)

• Bibliothèque
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  Bibliothèque aménagé en 1800 par Charles Percier et Pierre-François-Léonard Fontaine

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  Les meubles en acajou sont la création des frères Jacob-Desmalter

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  Au fond le globe céleste de Nicolas-Constant Lemaire datant du 1788

• Appartement de Joséphine
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  Antichambre simplement décorée

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  Somptueuse chambre de Joséphine de Beauharnais avec le lit d'origine

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  Le décor mural et le mobilier ont été rétablis par Napoléon III en 1865

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  Chambre ordinaire dans l'appartement de Joséphine

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  Lit dans la chambre ordinaire de Joséphine

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  Cabinet de toilette dans l'appartement de Joséphine

• Salle à manger
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  Décoration conçue par Charles Percier et Pierre-François-Léonard Fontaine

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  Peintures murales de Louis Lafitte (1800) représentent six danseuses pompéiennes

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  Salle à manger

  Extérieur

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  Vue de la façade postérieure (sud-ouest)

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  Entrée principale au Château

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  Le château vu de sous le cèdre de Marengo (façade sud-ouest)

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  Pavillon Osiris dans le Parc de Malmaison

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  Vue de l'entrée principale et de la façade antérieure (nord-est)

  Pour approfondir

  Bibliographie

• Gérard Hubert, Réunion des musées nationaux Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois Préau : guide, Éditions de la Réunion des musées nationaux, 1986
• Jean-Claude Fauveau Joséphine l'impératrice créole. l'esclavage aux Antilles et la traite pendant la Révolution française Éditions L'Harmattan 2010.

  Articles connexes

• Château de Bois-Préau
• Liste des châteaux d'Île-de-France

  Liens externes

• Site officiel du château de la Malmaison
• Histoire du château

  Notes et références

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