Élie ou Elijah (en hébreu : אֵלִיָּהו [ēliyahū], « Mon Dieu est YHWH » ; en arabe : ايليا [īlyā] dans la Bible, ou إِلْيَاس [ilyās] dans le Coran) est un prophète dans les religions juive, chrétienne et musulmane.

Prophète d'Israël du IX^e siècle avant J.-C. après la mort de Salomon, cité dans le Coran. Il est le porte-parole inspiré de la volonté de Dieu en face du dieu des Cananéens, Baal. Sa biographie et celle de son successeur Élisée sont rapportées dans le Premier livre des Rois et le Deuxième livre des Rois.

Biographie

Élie apparaît avertir Achab, le roi d'Israël, de la survenue d'une sécheresse.

Élie, le Thischbite, l'un des habitants de Galaad dit à Achab: L'Éternel est Vivant, le Dieu d'Israël, dont je suis le serviteur ! Il n'y aura ces années-ci ni rosée, ni pluie, sinon à ma parole.

1 Rois (XVII; 1)

Il part ensuite faire une retraite près d'un torrent affluent du Jourdain. Il boit l'eau du torrent et est ravitaillé en nourriture par des corbeaux. Au bout d'un certain temps le torrent se tarit (1 Rois XVII; 1-15).

Élie part vers Sidon où une veuve de la ville de Sarepta le reçoit et le nourrit. Un miracle a alors lieu, car les maigres provisions de la veuve ne s'épuisèrent pas jusqu'au retour de la pluie (1 Rois XVII; 8-16). Le fils de la veuve est tombé malade et est mort. Sur la prière d'Élie, celui-ci ressuscite (1 Rois XVII; 17-24).

Dieu envoie Élie en mission auprès du roi Achab. Élie rencontre un serviteur du roi nommé Abdias. Celui-ci est terrifié car il a protégé des prophètes que le roi Achab voulait faire tuer. Sur l'ordre d'Élie et malgré ses craintes, Abdias rejoint le roi qui vient à la rencontre d'Élie (1 Rois XVIII; 1-17).

Élie réprimande le roi pour avoir sacrifié au dieu Baal et laissé son épouse Jézabel dîner avec quatre cents prophètes d'Astarté. Le roi convoque le peuple et tous les prophètes sur le mont Carmel. Élie est seul face à quatre cent cinquante prophètes de Baal. Chaque camp choisit des taureaux pour en faire offrande à son dieu, mais sans y mettre le feu. Les prêtres de Baal s'agitent mais en vain, le feu ne vient pas consumer leurs offrandes. Élie fait un autel et place les offrandes qu'il fait arroser d'eau par trois fois. Il fait alors une prière et le feu s'abat sur l'autel. Alors Élie donne l'ordre de se saisir des prêtres de Baal et il les égorge. Élie dit à Achab de retourner à Jizreel avant que la pluie ne l'arrête, et la pluie se met à tomber (1 Rois XVIII; 18-46).

Jézabel a fait alors savoir à Élie qu'elle lui ferait subir ce qu'il a fait subir aux prêtres de Baal. Élie s'enfuit vers Beer-Sheva dans le royaume de Juda pour s'y réfugier. Élie s'endort au pied d'un genêt. Un ange le réveille et lui offre à manger, il mange et se rendort. L'ange revient et Élie peut marcher ainsi pendant quarante jours. Arrivé à la caverne de Horeb, Élie s'y réfugie. Dieu lui demande « Que fais-tu ici Élie ? ». Dieu donne l'ordre à Élie d'aller à Damas pour oindre le roi de Syrie Hazaël, oindre Jéhu comme roi d'Israël et oindre Élisée pour en faire son successeur (1 Rois XIX ; 1-18).

Environ six ans plus tard, il met en garde Achab et Jézabel d'un risque de mort violente après que Jézabel ait manœuvré pour s'accaparer la vigne d'un certain Naboth dont elle provoqua la mort par lapidation en le livrant à la foule (1 Rois XXI). Les royaumes d'Israël et de Juda s'allient pour faire la guerre à la Syrie. Au cours d'un combat, Achab est tué. Son fils Achazia lui succède et commet les mêmes fautes aux yeux d'Élie (1 Rois XXII).

Achazia malade veut consulter l'oracle de Baal. Élie va à la rencontre des messagers du roi pour leur annoncer la mort prochaine du roi parce qu'il a préféré Baal au Dieu d'Israël (2 Rois I).

Élie est enlevé au ciel dans un tourbillon et Élisée lui succède (2 Rois II). Cet enlèvement d'Élie au ciel permet la construction de certains scénarios eschatologiques sur le retour d'Élie sur Terre. Élie reviendra avant le jugement dernier :

Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l'Éternel arrive.

Malachie (IV:5)

Citations dans le Tanakh et l'Ancien Testament

Il y a d'autres personnages nommés Élie dans d'autres passages de la Bible hébraïque. C'est peut-être le même personnage, mais cela suscite quelques problèmes de chronologie.

Dans le Deuxième livre des Chroniques (XXI ; 12-15), un certain "Élie" met en garde le roi de Juda, Joram. Si c'est le même personnage, cela signifie qu'il est passé d'un royaume à l'autre et qu'il est mort plus tard que ne le laisse entendre le Deuxième livre des Rois.

Citations dans le Nouveau Testament

Élie est le prophète le plus fréquemment cité dans le Nouveau Testament.

Les pharisiens demandent à Jean (Jean-Baptiste) : « Pourquoi donc baptises-tu, si tu n'es pas le Christ ni Élie, ni le prophète ? »

Jean (I ;25)

Ne savez-vous pas ce que l'écriture rapporte d'Élie, comment il adresse à Dieu cette plainte contre Israël ?

Épître aux Romains (XI ; 2)

Ce passage est une incitation à la prière, montrant la force de celle-ci.

Élie était un homme de la même nature que nous ; il pria avec insistance pour qu'il ne plût point pendant trois ans. Puis il pria de nouveau et le ciel donna la pluie.

Épître de Jacques (V ; 16)

Élie est encore cité dans l'Évangile de Luc (IV ; 25, IX ; 8-9 et IX ; 54) Jean-Baptiste et Élie sont comparés pour leur costume fait de peaux de bêtes (2 Rois I ; 8 et Matthieu III ; 4). Dans les trois évangiles synoptiques, Matthieu (XVII ; 1-8), Marc (IX ; 1-9) et Luc (IX ; 28-36), on trouve une manifestation d'Élie en compagnie de Moïse et Jésus dans l'épisode dit de la « transfiguration » :

Et pendant qu'il (Jésus) priait l'aspect de son visage changea, et son vêtement, d'une éclatante blancheur. Et voici que deux hommes s'entretenaient avec lui : c'étaient Moïse et Élie qui, apparus en gloire, parlaient de son départ, qu'il allait accomplir à Jérusalem.

Luc (IX, 28-32)

Dans le Coran

Bienfaiteur auprès des faibles, défendait des valeurs de respect.

Lieu et époque de sa mission prophétique

Les commentaires du Coran et les savants musulmans s'accordent pour considérer que le prophète Elie avait été envoyé par Dieu aux Hébreux qui vivaient dans la région du Cham (regroupant la Syrie actuelle ainsi qu'une petite partie du Liban et tout le territoire actuel de la Jordanie et de la Palestine) ; Elie habitait dans la célèbre cité de Baalbek (ba'lbakka dans le Coran) située dans l'est de l'actuel Liban , près de la frontière syrienne. Il aurait vécu au neuvième siècle avant Jésus-Christ.

Le peuple d'Elie

Les gens de la région étaient des idolâtres ; ils adoraient Baal une divinité phénicienne. L'effort d'Elie visait justement à essayer de faire prendre conscience à son peuple de leur égarement afin de les ramener vers le droit chemin.

Dans les arts

• Élie est le sujet de l'oratorio de Felix Mendelssohn-Bartholdy : Elijah (1846).
• L'enlèvement d'Élie aux cieux est un thème de tableaux et d'icônes.
• La « transfiguration » est un thème de peintures et d'icônes.
• Élie est le personnage principal du roman La cinquième montagne, écrit par Paulo Coelho.

Prophète de l'Islam

Prophètes de l'islam dans le Coran

Adam

Hénoch

Noé

Hûd

Sâlih

Abraham

Loth

Ismaël

Isaac

Jacob

Joseph

Job

آدم

ادريس

نوح

هود

صالح

ابراهيم

لوط

اسماعيل

اسحاق

يعقوب

يوسف

أيوب

Adam

Idrīs

Nūḥ

Hūd

Sāliḥ

Ibrāhīm

Lût

Ismâ`îl

Ishâq

Ya`qûb

Yûsuf

Ayyûb

Jethro

Moïse

Aaron

Ézéchiel

David

Salomon

Élie

Élisée

Jonas

Zacharie

Jean-Baptiste

Jésus

Mahomet

شعيب

موسى

هارون

ذو الكفل

داود

سليمان

إلياس

اليسع

يونس

زكريا

يحيى

عيسى

محمد

Chu`ayb

Mûsâ

Hârûn

Dhû'l-Kifl

Dâwûd

Sulaymân

Ilyâs

al-Yâs`a

Yûnas

Zakarīyā

Yahyâ

`Isâ

Muhammad

Selon l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

Prophète de l'Ancien Testament qui est revenu dans les derniers jours conférer les clefs du pouvoir de scellement à Joseph Smith et à Oliver Cowdery. De son temps, Élie exerça son ministère dans le royaume d'Israël (1 Rois 17 – 2 Rois 2). Il avait une grande foi au Seigneur et est connu pour ses nombreux miracles. Il empêcha la pluie de tomber pendant trois ans et demi. Il ressuscita un jeune garçon et fit descendre le feu du ciel (1 Rois 17–18). Les Juifs attendent encore le retour d'Élie, comme prophétisé par Malachie (Malachie 3:23). Il reste l'invité lors de la fête juive de la Pâque, où une porte ouverte et un siège inoccupé l'attendent toujours.

Joseph Smith, le prophète, a dit qu'Élie détenait le pouvoir de scellement de la prêtrise de Melchisédek et avait été le dernier prophète à le détenir avant le temps de Jésus-Christ. Il apparut sur la montagne de la Transfiguration avec Moïse et conféra les clefs de la prêtrise à Pierre, Jacques et Jean (Matthieu 17:3). Il apparut de nouveau, le 3 avril 1836, avec Moïse et d'autres, au temple de Kirtland, en Ohio, et conféra les mêmes clefs à Joseph Smith et à Oliver Cowdery (D&A 110:13–16, dans Doctrine et Alliances). Tout cela était en vue de la seconde venue du Seigneur, comme mentionné dans Malachie 3:23–24.

Le pouvoir d'Élie est le pouvoir de scellement de la prêtrise par lequel ce qui est lié ou délié sur la terre est lié ou délié dans le ciel (D&A 128:8–18). Les serviteurs que le Seigneur s'est choisis aujourd'hui ici-bas ont ce pouvoir de scellement et accomplissent les ordonnances salvatrices de l'Évangile pour les vivants et les morts (D&A 128:8).

Selon les Samaritains

Les Samaritains sont une populations vivant actuellement en Israël et en Cisjordanie, dont l'existence est attestée depuis depuis au moins 23 siècles^[1], et considérant être l'autre branche du peuple israélite, avec les juifs. Pour eux, c'est le mont Garizim et non Jérusalem qui est le principal lieu saint de la religion hébraïque. Selon la deuxième de leurs sept chronique, « c'est Elie qui causa le schisme en établissant à Silo un sanctuaire dans le but de remplacer le sanctuaire du mont Garizim^[2] ».

Voir l’article Samaritains.

Bibliographie

• LeGrand Richards, La mission d'Élie (Une œuvre merveilleuse et un prodige, Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Salt Lake City, 1950)

Notes et références