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Hydra ou Hydre
Caractéristiques orbitales (Époque J2000.0)
Type	Satellite naturel de Pluton
Demi-grand axe	64 700 ± 850 km
Excentricité	0,005 ± 0,001
Période de révolution	38,206 ± 0,001 d
Inclinaison	0,22 ± 0,12 °
Caractéristiques physiques
Dimensions	44 à 130 km
Masse	< 5×1018 kg
Masse volumique moyenne	1,9 (?) x103 kg/m³
Gravité à la surface	0,02 (?) m/s2
Période de rotation	Inconnue (?) d sans doute synchrone
Albédo moyen	0,04–0,37 (?)
Température de surface	~(-233 ; -228°C) (?) ~40–45 (?) K
Caractéristiques de l'atmosphère
Pression atmosphérique	Pas d'atmosphère
Découverte
Découvert par	Hubble Space Telescope Pluto Companion Search Team
Découverte	15 mai 2005
Désignation(s) provisoire(s)	S/2005 P 1
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Hydra ou Hydre est un satellite naturel de Pluton, qui portait jusqu'au 22 juin 2006 la désignation temporaire S/2005 P 1 ainsi que Pluton III.

  Découverte

  Vue imaginaire de Pluton, Charon et Nix depuis la surface d'Hydra. Crédit NASA

Hydra a été photographiée en mai 2005 par le télescope spatial Hubble (en même temps que Nix) lors du programme de recherche de satellites de Pluton Pluto Companion Search, composé de Hal A. Weaver, S. Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young et Leslie A. Young. Les deux lunes furent originellement découvertes par Max J. Mutchler le 15 juin 2005 et furent annoncées, une fois confirmées par d'autres observations, le 31 octobre 2005^[1],[2],[3].

Son nom est officiellement adopté par la circulaire IAU de l'Union astronomique internationale le 21 juin 2006^[4].

  Orbite

Hydra orbite autour du barycentre du système dans le même plan que Charon et Nix, à la distance d'environ 65 000 km. Son excentricité de 0,005 est certes faible, mais plus élevée que celle des autres satellites de Pluton^[5]. Sa période orbitale est de 38,2 jours, soit un écart par rapport à une résonance 1:6 avec Charon de seulement 0,3%.

  Caractéristiques

Les caractéristiques physiques d'Hydra ne sont pas encore connues avec précision (fin 2005). Sa taille est estimée entre 44 et 130 km, selon que la valeur réelle de son albédo est de 35% (comme Charon) ou 4% (comme les objets transneptuniens les plus sombres) [1]. Au moment de sa découverte, Hydra était environ 25% plus lumineuse que Nix, ce qui a conduit à estimer qu'elle était plus grande. Des mesures ultérieures ont indiqué qu'elles possédaient en fait la même luminosité et les variations de celle de Hydra sont probablement dues à des variations d'albédo à sa surface.

Encore plus que Charon, Hydra —tout comme Nix— semble posséder une couleur grise^[6]. Pluton est plus rouge. Les deux couleurs (rouge et gris) sont communes dans la ceinture de Kuiper, mais leur diversité au sein du système plutonien est difficilement compatible avec la théorie de la formation de celui-ci lors d'un impact astronomique^[7].

Cette lune sera visitée en même temps que Pluton par la sonde New Horizons en 2015.

  Notes et références

  Annexes

  Bibliographie

• Alain Doressoundiram et Emmanuel Lellouch, Aux Confins du système solaire, 2008 [détail de l’édition] 

  Liens externes

• (en) Circulaire n° 8625 de l'Union astronomique internationale décrivant la découverte (fichier .pdf)
• (en) Background Information Regarding Our Two Newly Discovered Satellites of Pluto (site de l'équipe ayant fait la découverte)
• (en) NASA's Hubble Reveals Possible New Moons Around Pluto (communiqué de presse de l'agence gérant le télescope spatial Hubble)
• (en) Two More Moons Discovered Orbiting Pluto (article de space.com)

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