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Manaus
Fondation	1669
État	Amazonas
Pays	Brésil
C. postal (CEP)
Indicatif tél.
Maire	Eduardo Debacco Loureiro
Site	[ Site officiel]
Population	1 644 690 hab. (2005)
Superficie	114,2 km²
Densité pop.	144,2 hab./km²
Altitude	92 m
Latitude	03° 06’ 00’’ Sud
Longitude	60° 01’ 00’’ Ouest

Manaus est la capitale de l'État d'Amazonas au Brésil, la plus grande ville de l'Amazonie,située au nord-ouest du pays. La ville fondée en 1669 par les Portugais, sur les rives du Rio Negro et à proximité de sa confluence avec l'Amazone, compte aujourd'hui environ 1.644.690 habitants. Au milieu du XIXè siècle, poussée par le développement de l’automobile et de l‘industrie du pneumatique, la folle aventure du caoutchouc prend soudainement possession de la ville qui est tout juste un village. L’ascension est fulgurante. Les capitaux venus d'Europe affluent, la ville se développe à un rythme frénétique. Les plus aisés des habitants y vivent dans un luxe tapageur qui contraste singulièrement avec le misérable quotidien des «seringueiros» (les travailleurs de l’hévéa, la plupart sont originaires des regions pauvres du Nordeste). Anecdote révélatrice de cette démesure, on rapporte que certains « barons du caoutchouc » envoyaient laver leur linge à … Paris. Après 50 années d’euphorie, l’hévéa d’Indonésie et de Malaisie supplantait celui d’Amazonie, plongeant durablement la ville dans le marasme. Jusqu’aux années 1950, où, grâce à une mesure gouvernementale lui accordant le statut de zone franche, Manaus retrouvait un dynamisme économique qui l’a conduite à jouer aujourd’hui les premiers rôles au plan national (elle constitue le troisième pôle industriel du pays, derrière Sao Paulo et Belo Horizonte). Manaus offre aux visiteurs un visage contrasté. Véritable île de béton fichée au cœur de la jungle, elle a conservé nombre de monuments qui témoignent de son fastueux passé. Vestige emblématique de l’éphémère mais glorieuse époque du caoutchouc, le fameux Teatro Amazonas, inauguré par Caruso en 1896, a repris du service voici peu, après plusieurs décennies passées dans le silence et la poussière. Il fait de nouveau salle comble, 2 à 3 fois par semaine, et chaque année à l’occasion d’un festival d’art lyrique qui attire les plus grands noms de l’opéra. Non loin, jouxtant le port flottant, le marché municipal a littéralement débordé des limites du hangar de style Eiffel qui fut construit pour l’accueillir au début du XXème siècle. Il est l’incontournable lieu de rencontre entre un million et demi de citadins, et un million et demi de personnes qui, vivant en forêt, se rendent à Manaus vendre les produits de la nature (manioc, poissons, artisanat …) et y acheter les produits de première nécessité à la vie en jungle. Cet immense secteur populaire vibre d’animation aux premières lueurs du jour, quand, dans les effluves de fruits tropicaux, les pêcheurs déchargent à dos d’homme des milliers de poissons de toutes tailles et couleurs que la nature met généreusement à disposition dans les cours d’eau omniprésents autour de la ville.

Ville florissante grâce au commerce du caoutchouc jusqu'en 1910, elle connaît une légère embellie avec l'exploitation des produits de la forêt amazonienne. Elle reste, malgré tout, une cité endormie raccrochée aux souvenirs liés à sa « période d'or » dont le Théâtre Amazonas est presque l'unique vestige.

Archevêché

• Archidiocèse de Manaus
• Cathédrale Notre-Dame-de-la-Conception de Manaus

Galerie

Théâtre de Manaus

Vue de Manaus

Manaus, la plus grande ville d'Amazonie, vu d'un satellite de la NASA survolant la rivière Amazone boueuse et le Rio Negro apparaissant en noir.

Localisation de Manaus, Brésil

Lien externe

• Vue satellite sur WikiMapia du point de confluence entre le Rio Negro et l'Amazone à Manaus

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