La toxicologie (du grec "toxicon", poison recouvrant les flèches, et "logos", étude, science) est la science étudiant les substances toxiques (ou poisons)), leur étiologie (origine), les circonstances de leur contact avec l'organisme, leurs effets sur celui-ci (organes cibles) et sur l'environnement (écotoxicologie), les moyens de déceler et de les combattre (voies d'élimination, antidotes).

Elle s'intéresse aux effets de l'exposition à des toxiques, quelle que soit la voie d'entrée dans l'organisme (inhalation, contact, ingestion...), et que celle-ci soit seulement potentielle et asymptomatique (on parle alors de toxines), ou responsable de signes cliniques associés (syndrome) réalisant une intoxication proprement dite.

L'intoxication étant un processus dynamique, la toxicologie hospitalière relève souvent d'une procédure d'urgence, mobilisant le clinicien dans une démarche simultanément diagnostique (étiologie toxique ou autre), analytique (interprétation des résultats de la biologie) et thérapeutique (traitement symptomatique, réanimation).

L'étiologie des intoxications et intoxinations est très variée : pollution atmosphérique, exposition professionnelle, intoxication alimentaire, intoxication médicamenteuse, envenimation ou empoisonnement. Les cibles sont également variées : les neurotoxiques affectent le cerveau ou le système nerveux, d'autres produits ou les mêmes affecteront préférentiellement certains organes (glandes, poumons, foie, rein..)

Les toxines peuvent être d'origine animale (venin lors d'envenimation ophidienne par la vipère aspic, par exemple), végétale (empoisonnement par la Belladone ou Atropis belladonna), fongique (champignon vénéneux, comme l'amanite phalloïde, par exemple) ou chimique (intoxication par les métaux lourds, par exemple). Dans sa partie expérimentale et règlementaire, la toxicologie étudie et analyse expérimentalement la toxicité des produits (médicaments humains ou vétérinaires, produits phytosanitaires...) préalablement à leur commercialisation.

L'intoxication dépend souvent d'effet de seuils, le toxicologue se réfère donc à de nombreuses références qui sont des seuils, normes ou doses tolérables ou admissibles, dont par exemple :

La " Dose Journalière Admissible " (DJA) (pour les résidus de pesticides) La " Dose Journalière Tolérable " (DJT), ou DHTP (Dose hebdomadaire tolérable provisoire) ou (pour les métaux lourds) La " Dose Limite Annuelle " (DLA) (pour les radionucléides).

Ces seuils sont calculés pour des toxiques pris individuellement, et non pour des cocktails de polluants qui peuvent agir en synergie (positive ou négative) ou avec des effets de potentialisation, sachant également qu'il existe des niveaux de sensibilités liés au patrimoine génétique, à l'état général de santé, à l'histoire immunitaire, et également à l'âge (le fœtus et l'embryon, ou le jeune enfant sont beaucoup plus sensibles aux toxiques que les adultes). La toxicologie, et plus encore l'écotoxicologie ne sont donc pas des sciences exactes.

La dose mortelle peut être faible (le millionnième de gramme pour la toxine botulique ou le plutonium, respectivement à court terme, ou à moyen ou long terme). Certains produits n'ont un effet toxique que chez des individus génétiquement prédisposés, ou exposés à un effet synergique avec une autre molécule ou affection.

Intoxications alimentaires

• Intoxication par les champignons « supérieurs »
• Intoxications par mycotoxines (moisissures, aflatoxine, ochratoxine A…)
• Ergotisme
• Intoxication par l'eau
• Toxi-infection alimentaire collective
  • à campylobacter
  • à Staphylocoques
  • Botulisme
  • Listériose
  • Salmonellose
  • par le virus de l'hépatite A

Intoxications par les métaux et métalloïdes

• Aluminium
• Antimoine
• Arsenic : pour en savoir plus à propos des effets graves sur la santé, attribués à la consommation prolongée d'eau à forte concentration d'arsenic. Article de l'organisation mondiale de la santé : http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs210/fr/index.html

Intoxications par les métaux lourds

Le terme métaux lourds étant plus communèment réservés aux :

• Cadmium (exemple maladie itaï-itaï )
• Chrome
• Cuivre
• Fer
• Mercure  : (hydrargyrie ou hydrargyrisisme : Maladie de Minamata)
• Nickel
• Palladium
• Plomb (Saturnisme)
• Zinc

Intoxication médicamenteuses

• Antidépresseurs tricycliques
• Aspirine
• Barbituriques
• Benzodiazépines
• Carbamates
• Curare
• Paracétamol

Intoxication par les gaz

• Monoxyde de carbone
• Oxyde d'azote

Intoxication par les drogues

• Intoxication alcoolique
• Amphétamines
• Cocaïne
• Ecstasy
• LSD
• Opiacés (Héroïne, morphine, codéine, etc.)

Intoxication par les produits industriels

Intoxication aux poisons d'origine végétale

• Lathyrisme
• Nicotine
• Strychnine

Intoxication aux venins animaux

• Araignées
• Hyménoptères
• Poissons et animaux marins
• Scorpions
• Serpents
• Tiques

Centres Antipoison

Les Centres Antipoison (CAP) sont des centres d'information sur les risques toxiques de tous les produits médicamenteux, industriels et naturels. Ils ont un rôle d'information auprès des professionnels de santé et du public, assurent la diffusion de brochures et apportent une aide par téléphone au diagnostic, à la prise en charge et au traitement des intoxications. Ils participent activement à la Toxicovigilance. Certains centres font en plus de la recherche et des analyses spécifiques.

• France (0,15€/minute ou 33*) Accueil des Centres Antipoison et de Toxicovigilance
  • Angers (Centre et Pays de la Loire) (0)2 41 48 21 21
  • Bordeaux (Aquitaine et Poitou-Charentes) (0)5 56 96 40 80
  • Genoble (Centre de Toxicovigilance) (0)4 76 76 56 46
  • Lille (Haute-Normandie, Nord - Pas-de-Calais et Picardie) (0)8 25 81 28 22
  • Lyon (Auvergne et Rhône-Alpes) (0)4 72 11 69 11
  • Marseille (Corse, Languedoc-Roussillon, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Réunion) (0)4 91 75 25 25 (y compris morsures de serpents extra-européens)
  • Nancy (Bourgogne, Champagne-Ardennes et Lorraine) (0)3 83 32 36 36
  • Paris (Île-de-France et Antilles-Guyane) : (0)1 40 05 48 48
  • Reims (heures et jours ouvrables) (0)3 26 06 07 08; Toxicovigilance (0)3 26 78 48 21
  • Rennes (Basse-Normandie et Bretagne) (0)2 99 59 22 22
  • Rouen (Centre de Toxicovigilance aux heures et jours ouvrables) (0)2 35 88 44 00
  • Strasbourg (Alsace et Franche-Comté) (0)3 88 37 37 37
  • Toulouse (Régions Limousin et Midi-pyrénées) (0)5 61 77 74 47
  • Centre régional de Pharmacovigilance (effets indésirables des médicaments) : (0)1 40 05 43 34
  • Centre d'études et d'informations sur les pharmacodépendances (CIP) : (0)1 40 05 42 70
  • Centre National d'Informations Toxicologiques Vétérinaires : (0)4 78 87 10 40

• Belgique :
  • Bruxelles, Centre Antipoisons +32 70 245 245
• Suisse:
  • Zurich, Tox (Centre suisse d'information toxicologique, CSIT), +41 1 251 51 51 (145 depuis la Suisse)
  • Bâle, Institut suisse des tropiques +41 61 284 82 55 (morsures de serpents extra-européens)

Voir aussi

• Poison
• Antidote (remède)
• Neurotoxique

Articles connexes

• Addictologie
• Mycotoxicologie
• Liste des champignons toxiques
• Liste des fruits toxiques

Liens externes

• (en) Portail/Base de donnée internationale sur les toxines industrielles, pharmaceutiques, animales, végétales, fongiques, microbiennes...)
• (en) Liste des centres anti-poison dans le monde
• Toxicologie d'urgence : faut-il encore laver l'estomac ?, Le Généraliste n°2023, 14 avril 2000

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