Le baudrier est à l'origine une bande d'étoffe ou de cuir, ceinte en écharpe, servant à porter un sabre, une épée, ou soutenir un ceinturon ou une ceinture.

• On parle ainsi du baudrier d'un tambour ou bien d’une arme blanche trop longue pour être portée dans un fourreau, comme un espadon. Le baudrier est alors un cousin du fourreau.
• C’est aussi un équipement permettant à une personne de s'attacher. Le baudrier est alors un cousin du harnais.

  Le baudrier de protection

Il se compose de sangles cousues qui viennent enserrer le bassin de la personne. Lorsque les sangles enserrent aussi le torse, on parle de harnais. Dans les textes réglementaires de la Communauté Européenne relatifs à la sécurité, le baudrier est désigné au sens large par harnais, traduction de l'anglais harness, terme polyvalent, désignant, selon les additifs waist ou chest le baudrier ou le harnais. Le mot "harnais" se trouve donc largement utilisé dans les textes à vocation sécuritaire et aussi chez les distributeurs. Mais cette vague n'a pas atteint le milieu montagnard, où seul le terme baudrier est utilisé pour désigner l'ensemble de sangles enserrant le haut des cuisses et la taille, ainsi que l'ensemble enserrant aussi le torse. Ce terme se trouve parfois réduit argotiquement en baudard. On rencontre aussi le mot cuissard.

Il s'agit en général d'un équipement de protection individuelle (EPI), qui permet de prévenir la chute : la personne est ainsi reliée à une corde ou ligne de vie.

  Travaux en hauteur

Les législations de nombreux pays imposent l'utilisation d'un baudrier et d'une ligne de vie pour les travaux en hauteur sans rambarde.

  Sports

 

Le baudrier est largement utilisé dans la pratique de divers sports :

• Escalade, alpinisme, canyonisme, via ferrata, spéléologie, ski hors-piste, etc.

  Historique

Au début de l'alpinisme, les grimpeurs qui s'encordaient le faisaient sans baudrier, directement sur la corde. Les cordes étaient faites de chanvre, un matériau qui n'était pas dynamique et donc qui n'absorbait pas l'énergie lors d'une chute. En cas de chute celles-ci cassaient. C'était plutôt une aide du guide pour son client.

À la suite de l’avènement des cordes synthétiques, à la fin des années 1940 (le premier référentiel normatif sur les cordes est né des travaux de la Fédération Française de la Montagne (FFM) au début des années 1950, on a commencé à s'encorder sur une ceinture. Celle-ci était constitué d'un cordasson (petite corde, elle aussi synthétique) au départ noué de différentes façons autour du corps puis de plus en plus souvent cousu « côte à côte » de façon à constituer une bande. Assez rapidement ces cordassons seront remplacés par des sangles. Des bretelles y sont assujetties. On appelle alors le baudrier, torse ou baudrier de torse. Plus tard, un ensemble de sangles autour des cuisses vient compléter le torse, on parle d'intégral, ou baudrier complet. Par la suite, c'est le torse qui disparait, laissant place au cuissard actuel.

  Modèle contemporain

Actuellement c'est le plus souvent, un ensemble de sangles cousues plus ou moins réglable à la taille et aux cuisses de l'utilisateur, permettant d'augmenter la sécurité et de se suspendre confortablement à une corde. Le baudrier simple forme trois anneaux de sangle reliés entre eux, destinés à maintenir respectivement la taille et le haut des jambes de l'utilisateur. Il est généralement pourvu d'un porte-matériel sur lequel il est possible d'accrocher les dégaines et autres mousquetons. Cette forme est le plus souvent utilisée et conseillée, hormis pour les enfants surtout en bas âge, pour l'escalade artificiel, et pour les déplacements sur glacier.

  Baudrier-Cuissard moderne

Tony Howard, Alan Waterhouse et Paul sedon (concepteurs de produit chez Troll), inventent en 1979 le Mark V, premier Baudrier-Cuissard moderne, la ceinture et les cuisses sont relié par un pontet. Tony Howard a eu cette idée grâce au modèle précédent qui a eu un grand succès, le Whillans, conçu pour une expédition à la face sud de l'Annapurna. Il voulait une plus grande fiabilité, qui permet de soutenir beaucoup de chutes importantes, c'est alors qui ont inventé le Mark V.

  Planche à voile

Permet au véliplanchiste de transférer une partie de la charge de la voile au niveau de son bassin.

• Portail de l’alpinisme et de l’escalade