Un blindage est une paroi destinée à protéger ce qui est derrière.

Blindage électrique

Un blindage électrique est une protection contre les parasites.

• Cette protection est généralement inspirée de la cage de Faraday, elle forme une enveloppe conductrice où les parasites électriques et électromagnétiques sont acheminés vers la masse mécanique et électrique du dispositif ou de la machine. Cette masse est très souvent reliée à la terre.
• L'épaisseur dudit blindage n'a qu'un effet de tenue mécanique, et ne joue pas dans la qualité de la protection.

Blindage militaire

Voir l’article munition anti-blindage.

Les véhicules militaires aussi bien terrestres, qu'aériens, ou navigants sont souvent blindés, afin de fournir une protection aux équipage pendant les missions.

Combattre en mouvement tout en étant couvert a toujours été un fantasme pour les fantassins. Déjà, à l’époque romaine, certaines protections ont été inventées et sont encore utilisées de nos jours dans certains cas par les forces spéciales comme la formation de la tortue par exemple. Mais ces protections restaient encore précaires. C’est au Moyen Âge qu’ont été développées les premières protections par cuirasses pour les véhiculés et véhiculant (soldats et chevaux, à cette époque).

Blindage d'un char moderne

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Le blindage des véhicules légers est majoritairement assez sommaire (acier ou autre composant d'une épaisseur de quelques millimètres), pour éviter la pénétration des tirs de mitraille. Dans le véhicule dit blindé ou le char de combat, le blindage est beaucoup plus sophistiqué et efficace : il est conçu pour résister à la pénétration d'armes spéciales destinées à percer les blindages.

Autrefois seule une épaisse carapace d'acier spécial assurait le blindage des engins lourds. Plus le blindage était épais, plus il était efficace. Les armes anti-blindage ayant depuis un très fort potentiel de perforation de l'acier (plusieurs dizaines de centimètres), les blindages modernes sont des assemblages de céramiques, d'alliages métalliques et de vide. Il existe également un blindage dit réactif qui est composé de tuiles explosives accrochées à l'extérieur du char qui sont déclenchées au moment de l'impact. Conçues contre les projectiles à charge creuse, leur explosion permet de dévier l'énergie perforante de l'obus.

Les derniers progrès en matière de blindage ont permis un allégement très significatif de ceux-ci, permettant leur installation sur des hélicoptères et des avions, là ou il était impossible de le faire avec l'acier.

vue arriére de T-72 russe, l'une des parties les plus vulnérables

Le blindage (Chobham dans le cas des Abrams) des chars est inégal. Le moteur n’est protégé que par un blindage arrière de 75 mm dans le cas du M1A1.

L’avant de la tourelle est renforcé par un blindage Chobham de 380 mm, (ce blindage est composé d’uranium neutralisé, métal dense et quasiment gratuit puisqu’il s’agit d’un déchet recyclé en élément de protection. Bien sûr le métal, bien que très faiblement radioactif (l'uranium est un mélange de trois isotopes : U235, U234, et U238. Quand la quantité d'U235 est inférieure à 0.711 pourcent, l'uranium est classé comme appauvri, ou neutralisé. L'Uranium Appauvri – ou uranium neutralisé - employé dans les applications militaires possède moins de 0,2% d'U235) est recouvert d’acier afin de minimiser les risques possibles de radiation) l’avant châssis par 410 mm, les côtés tourelle 300 mm et les côtés châssis 200 mm.

Comme vous l’aurez remarqué, un char est conçu pour un combat frontal. De plus, lorsque la tourelle est dirigée à 180°, le canon ne peut être abaissé à un angle égal à celui correspondant à une position de tourelle tournée à 0 et encore moins à 90 ou 270°.

Le profilage des chars est étudié pour faire ricocher les obus et pour augmenter le blindage effectif. Un blindage de 100 mm d’épaisseur, incliné à 45° possède une épaisseur effective de 141 mm.

Le blindage composite à l’uranium appauvri est très difficile à usiner puisque le métal est très dur, qu’il possède une température de fusion de 1 130°C et une température d’ébullition de 3 850°C. C’est pourquoi les profils « au couteau » des chars et autres véhicules qui l’utilisent en tant que blindage.

Si le blindage des chars se solidifie de jour en jour, si les bunkers sont munis de plusieurs parois épaisses en étant enterrés… Il faut adapter l’armement qui n’est plus adéquat. C’est un cercle vicieux, stoppé (dans le cas des chars) par les paramètres rapport poids-puissance (chevaux par tonne) et pression au sol (kilogrammes par centimètres carrés) dans un premier temps, et ensuite par la capacité financière dans la recherche pour l’armée dans un second temps, qui rend impossible à un pays ayant une économie faible de pouvoir développer un blindage adapté aux armes adverses et également des armes adaptées au blindage des pays adverses.

Concernant les forces aériennes, le blindage ne protège que légèrement le pilote, car il alourdirait l’avion ou l’hélicoptère. En revanche, on constate la disparition de cuirassés tout comme des canons de marine.

L’explication se situe du côté financier. Il n’est pas rentable d’utiliser plusieurs centaines de millions ou quelques milliards de dollars afin de construire un bâtiment fortement blindé qui sera détruit par un simple missile anti-navire à tête d’uranium neutralisé. Un tel navire n’a plus raison d’être puisque les batteries ou canons de DCA ont une portée, une puissance et une précision moindres par rapport au missile guidé. En revanche, le coût de revient de tourelles d’artillerie navale est exorbitant, y compris en terme de maintenance. Une simple plate-forme lance-missile suffit. S’il fallait doter les navires de blindage spécifique, nous pourrions, là, parler de risque de pollution, car il serait nécessaire de construire des bâtiments dotés de cinquante mille à cent mille tonnes d’uranium appauvri. 0,2 pourcent de cette masse représente néanmoins cent à deux cent tonnes d’U235, si le bâtiment est coulé (à l’aide de plusieurs torpilles ou missiles capables de percer ce blindage) ces quelques centaines de tonnes d’U235 se retrouvent au fond de la mer.)

D’autre part, le combat moderne impose mobilité et rapidité, incompatibles avec cette masse de blindage. Les bâtiments de volume important, autant sur mer que sur terre ou air sont à proscrire, car immédiatement détectés par les satellites ou radars. De plus, plus le volume de la cible est important, plus la chance de porter un coup sur cette cible est grande.

Nous en venons à l’élaboration de profils ou matières « furtives ». Les profils sont élaborés de façon à réduire la signature radar (profilages incompatibles avec des blindages surdimensionnés ou des volumes trop importants) et matières capables d’absorber les ondes électromagnétiques par exemple. (Peintures spéciales, de couleurs claires en dessous des avions ou sur les navires pour qu’on les confonde avec la couleur du ciel, et peintures plutôt sombres au-dessus des avions pour que vus du ciel, on les confonde avec le sol sombre la nuit ou au-dessus des forêts, villes, villages ou étendues d’eau.)

Types de blindage

L'acier

Au début du 20e siècle, les blindages d'acier étaient déroulés en plaques, coupés aux dimensions, et ensuite assemblés et rivetés ensemble. Cependant dans les petits conflits des années 1930 et dans les premières années de la Seconde Guerre Mondiale, les militaires découvrirent que les chocs des explosions les plus proches et des coups superficiels arrivaient souvent à faire sauter les rivets. Ceux‑ci produisaient des ricochets à l'intérieur du véhicule avec les effets qu'on imagine.

On souda alors les plaques ensemble ou, mieux, on les coula d'une seule pièce.

Aujourd'hui le blindage des chars est coulé en quelques grandes pièces de plusieurs tonnes. Le système de moulage et de traitement produit un durcissement spécial sur la surface extérieure. Ce côté durci détourne les obus ou fait éclater les plus faibles charges. La texture moins solide de l'intérieur assure qu'en cas de pénétration de la surface, l'ensemble du blindage ne va pas éclater. L'intérieur de la structure est souvent couvert de Kevlar ou d'un autre produit « balistique ». Cela empêche la diffusion de fragments de blindage ou d'obus à l'intérieur du char en cas de pénétration. Ce revêtement balistique est censé arrêter au moins les plus gros fragments, réduisant ainsi les dommages et les blessures infligées par une pénétration.

Blindage incliné, blindage arrondi

Depuis le fameux T‑34, (produit en 1941) les chars ont utilisé les blindages inclinés pour augmenter l'épaisseur réelle de leur blindage, mais aussi les ricochets. Un des premiers remèdes contre les têtes HEAT fut de changer la forme des plaques de blindage. Au lieu d'assembler les plaques à angle droit, dans les années 50, les corps et les tourelles des chars furent dessinés avec des angles arrondis. Ce blindage permettait aux coups de mieux rebondir, ou au moins aux obus HEAT et à leur jet de gaz de frapper le blindage selon un angle qui dévierait le jet dans l'air, plutôt qu'au cœur du char. Bien entendu, un tir de HEAT de plein fouet reste fatal.

Le blindage composite

Les blindages composites et Chobham furent inventés dans les années 70. Ce blindage est fait de couches de métal à haute densité/haute résistance et de céramiques plastiques de haute résistance à la chaleur. Les couches non métalliques jouent le rôle de pièges à chaleur ou de réflecteurs, réduisant la température du jet de gaz beaucoup plus vite que le métal. Cela veut surtout dire que le jet pénètre moins profondément.

Chobham et autres composites

Le blindage composite a une surface extérieure d'acier durci, comme les blindages normaux. Mais en dessous, on trouve des couches successives de métaux et céramiques. Sur les Abrams, la première couche intérieure est en uranium inerte, une substance presque deux fois et demie plus dure que l'acier. D'autres couches suivent : céramique et métaux. La céramique résiste mieux à la chaleur, et les métaux résistent mieux à l'énergie cinétique. L'effet global, c'est celui d'un blindage qui résiste à l'énergie cinétique au moins aussi bien qu'un blindage classique, et qui absorbe le jet brûlant d'un obus HEAT si bien qu'ils en deviennent presque inutiles.

La couche finale intérieure du blindage est un plastique ou un métal spécial qui résiste à l'éclatement au moins aussi bien que le tissu « balistique ».

Le mélange exact du blindage Chobham est plus complexe qu'un simple empilage. Les céramiques peuvent être coulées dans une structure en nid d'abeille, ou le contraire. Les couches peuvent venir l'une sur l'autre ou se recouvrir selon des systèmes complexes.

Tous les blindages ont en commun qu'ils sont fabriqués en plaques. Les chars qui « adoptent » ce nouveau blindage doivent abandonner les formes arrondies et revenir aux angles aigus. D'où le profil au couteau du char M1 Abrams, du char Leopard II et du châssis avant des séries T-72 et T‑80 russes.

Le blindage réactif

Pendant ce temps, les Israéliens développaient une défense bien plus simple contre les HEAT. Ils accrochaient de petites boîtes explosives renforcées à l'extérieur du véhicule. Insensibles au shrapnel et aux balles, ces conteneurs explosent au contact d'un obus HEAT, mais ils le font vers l'extérieur, rendant inopérant le jet de gaz du HEAT. Cela réduit de beaucoup la pénétration du blindage. Les Israéliens appellent cela un blindage « Blazer ».

Le blindage réactif peut être adapté à presque tous les types de blindages, et donne au véhicule une bonne protection contre les HEAT. Il a cependant des désavantages. D'abord cette épaisseur de « boîtes » peut piéger les obus et les dévier vers d'autres parties du char, quelquefois plus vulnérables encore. Ensuite, dès qu'un conteneur a arrêté un HEAT, le char perd à cet endroit, sa protection. Cela risque de tourner mal si un autre HEAT frappe au même endroit. Enfin, dernier inconvénient, le char transporte aussi des équipements ou du personnel à l'extérieur, tout près de ces boîtes. En plus, les blindages réactifs ne résistent pas aux obus à haute vélocité. Les boîtes explosent sans pouvoir rien arrêter, alors que l'obus poursuit son chemin.

Les alliages légers

Quelques chars légers et beaucoup d'AFV légers (transport de troupes) ont abandonné l'acier pour des alliages de métaux légers. L'aluminium est un des plus communs. Par exemple, les Américains utilisent l'aluminium pour leur M113 et leur M2/M3. La Russie a même utilisé des alliages de magnésium pour certaines parties de ses BMP. Dans les deux cas, ce ne fut pas un franc succès. Ces métaux avaient un point de fusion bien inférieur à celui de l'acier. Quand ils sont pénétrés, des fragments du blindage prennent réellement feu, diffusant du métal en fusion autour du véhicule. En Afghanistan, les BMP en feu étaient très communs. Le mauvais choix de la place des réservoirs a beaucoup contribué évidemment à la fâcheuse tendance qu'avaient les BMP à se transformer en torche.

Le HEAT amélioré

Pour combattre le blindage réactif, de nouvelles têtes HEAT ont été inventées. La tête « à deux étages » a une petite charge explosive au bout d'une sonde. Cette charge est supposée mettre hors d'état le blindage réactif. Bien sûr, la (bonne) charge suit, et s'attaque au blindage exposé à nouveau. Aujourd'hui, le missile TOW 2 a une tête de ce genre.

L'autre technique, c'est d'augmenter le diamètre de la tête HEAT. Cela crée un jet de gaz encore plus puissant, ce qui lui permet de compenser l'explosion réactive, ou de pénétrer plus profondément dans des matériaux composites. La tête du missile Hellfire a été conçue dans ce sens.

On ne sait pas grand chose de la quantité de dommage infligée par un tir non­ pénétrant. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un tir de ce genre pouvait très bien blesser ou tuer l'équipage, notamment pour les chars qui utilisaient un blindage à rivets. Bien soudés ou bien moulés, ils passaient mieux l'épreuve, mais l'équipage était encore grièvement blessé par le choc, les éclats intérieurs de blindage filant partout dans le char à partir du point d'impact. De plus, les chars de la Seconde Guerre mondiale tiraient avec des calibres compris entre 50 et 85 mm. Les obus actuels atteignent 120 à 125 mm et emportent une charge double ou triple. Même avec des revêtements anti­-éclats et de nouveaux blindages composites, un coup au but qui pénètre en partie le blindage peut provoquer des effets secondaires très destructifs.

Tir d'un missile Tow

Les dommages indirects sont spécialement importants dans le cas d'un Abrams atteint par un ATGM (Anti-Tank Guided Missile) ou un HEAT. Si les dommages indirects ne sont pas un problème, l’Abrams peut négliger les missiles tirés sur son avant parce qu'il n'ont pratiquement aucune chance de pénétrer. Cependant, si des dommages indirects peuvent survenir, les tirs d'ATGM pourront tuer les membres d'équipage ou causer d'autres dommages.

Blindage civil

En serrurerie, le blindage consiste à renforcer une porte, une fenêtre, un volet ou son huisserie au moyen de protections métalliques offrant une résistance accrue à l'effraction. Les metalliers s'orientent aujourd'hui vers la fabrication de blocs-portes; Un Bloc-Porte est un ensemble huisserie/porte en métal avec des paumelles à billes soudées. Il existe un grand nombre de moyens contribuant au blindage d'une porte comme les cornières anti pinces, les plats de battements, les barres de seuil etc...

Blindage en travaux publics

Lors de l'ouverture d'une tranchée, le blindage consiste à étayer les parois afin d'éviter un écroulement de celles-ci. Différents critères rentrent en compte sur la nécessité de blinder une fouille : Profondeur, nature du sol, vibrations voisines, conditions hydrologiques, ...