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Les calcaires sont des roches sédimentaires, facilement solubles dans l'eau (voir karst), composées majoritairement de carbonate de calcium CaCO₃ mais aussi de carbonate de magnésium MgCO₃. Lorsque la roche comporte une proportion non négligeable d'argile, on parle plutôt de marne. Ils se forment par accumulation, au fond des mers, à partir des coquillages et squelettes des animaux marins. C'est en France, en Suisse & en Belgique la roche la plus courante qui compose autant des montagnes ( Alpes , Jura , Pyrénées ) que des plaines ( Champagne), ou des plateaux (Ardenne).

La craie est une roche calcaire formée par une accumulation de tests de coccolitophoridés (protozoaires à tests calcaires) dans la zone de suintement pélagique (voir lysocline pour des informations sur la dissolution de la calcite).

La calcite est une variété allotropique d'origine secondairement géologique du carbonate de calcium. La variété allotropique d'origine primairement biogénique est l'aragonite. Exemple d'aragonite : le squelette des coraux hermatypiques)

La concentration du calcaire dans l'eau potable ou dureté s'exprime en « degré français ». Un degré correspond à 4 mg/L de Ca. La présence de calcaire dans l'eau ne présente pas d'inconvénient pour la santé, bien au contraire. Il n'y a donc pas de teneur maximum réglementaire.

Il est la base de nombreux matériaux

En revanche une dureté trop élevée peut être source de désagréments à l'usage (entartrage, difficulté à faire mousser le savon, linge rèche). Les eaux distribuées dans la plupart des régions calcaires de France sont dans ce cas (bassin parisien, causses, préalpes, Piémont pyrénéen).

Les terrains calcaires sont généralement karstifiés, c'est-à-dire modelés par la dissolution et l'érosion dues aux eaux de ruissellement et d'infiltration. Cette forme d'évolution se manifeste par des grottes, gouffres, canyons, lapiaz et autres formes dites karstiques.

Ces formes karstiques sont le terrain de prédilection des spéléologues.

Formation

Les calcaires sont fossilifères

Les calcaires se forment dans les milieux aquatiques (le plus souvent dans l'eau de mer). Il résulte de la précipitation d'ions dissous. Cette précipitation suit la réaction:

Cette précipitation est facilitée par les organismes à coquille ou carapace ( mollusque , oursins, coraux, algue planctonique...). La lente sédimentation de ces éléments microscopiques et leur consolidation par la diagenèse, aboutit à la formation de la roche calcaire. Les calcaires peuvent se former en milieu continental (tufière), lacustre ( lac), mais le plus souvent en milieu océanique.

Les calcaires contiennent souvent de nombreux fossiles.

Caractéristiques physiques

À cause des usages dans le bâtiment & les travaux publics, les caracteristiques mécaniques des calcaires sont importantes, d'autant que très variables. Les calcaires peuvent être soit très adaptés , soit inutilisables, dans les divers usages auquels ils sont destinés ( il n'y a aucune commune mesure entre un marbre & une craie ). On les soumet à divers essais: la résistance à l'usure par frottement mesurée par l'essai Micro-Deval en présence d'eau & l'essai de résistance aux chocs (aptitude à se casser) par l'essai Los Angeles [1].

Le calcaire peut être dissout par les acides tel que l'acide chlorhydrique en solution ou par l'acide éthanoïque contenu dans le vinaigre ou encore par l'acide tartrique il forme alors de l'Hydroxyde de calcium et du CO2.

Composition minéralogique

Il est composé d'au moins 70 % de calcite et peut contenir quelques autres minéraux dont les plus courants sont la dolomite, l'aragonite,la silice, la sidérite et l'argile.

Typologie

• calcaire oolithique
• calcaire saccharoïde
• calcaire lité
• calcaire massif
• calcaire lithographique
• calcaire pisolithique

Transformations du calcaire

Métamorphisme

• Le calcaire métamorphisé donne du marbre.

Calcaire mélangé

• Le calcaire mélangé avec de l'argile donne de la marne.
• La présence de rognons et de bancs de silex témoigne de la précipitation de la silice dissoute dans l'eau.

Érosion

Étretat

• L'érosion marine des affleurements calcaires de Haute-Normandie donne des reliefs en creux (portes) et des aiguilles.
• La dissolution des calcaires solides et massifs forme des surfaces aux modelés particuliers: les lapiaz.

Modelés karstiques

Le calcaire est également faiblement soluble dans les eaux acides. Ces phénomènes de dissolution des calcaires, via circulation des fluides dans les diverses fractures et cassures, sont appelés phénomènes karstiques (grottes, dolines, pertes, aven, etc.). Le calcaire ainsi dissout peut se reprécipiter sous forme de stalactites et stalagmites dans les grottes.

Utilisations

Les roches calcaires sont utilisées:

• Comme roche à bâtir utilisée dans la construction : par exemple, la pierre de Caen a servi a édifier de nombreux édifices religieux au Moyen Âge. Cet usage est à présent marginal dans la construction. La taille de pierre est un métier de la restauration des Monuments historiques.
• Comme matériau d'empierrement de la voirie: macadam, graves calcaires, ballast , d'un usage très fréquent.
• Comme sable et granulat dans la fabrication des betons, plus rarement dans les enrobés bitumineux, pour les calcaires les plus durs.
• Comme charge minérale pulvérulente dans divers produits industriels ( plastiques, colles , récurents...)
• Comme fondant dans la fusion du verre ( en sable) & dans la fusion des métaux ferreux ( en castines).
• Comme amendement calcique agricole pour lutter contre l'acidification du sol.
• Comme apport de calcium, dans l'alimentation des animaux d'élevage.

Les productions en France sont:

• Granulats calcaires de carriéres: 101 700 000 tonnes en 2004. ( source: [2])
• Calcaires industriels: 3 170 800 tonnes en 2005. ( source:[3])
• Amendements calciques: 1 400 000 tonnes en 2003. ( source :[4]

Le calcaire calciné produit de la chaux dont les usages sont multiples. [[]]

Voir aussi

Le Wiktionnaire possède une entrée pour « calcaire ».

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur le calcaire.

• Pierre d'Euville
• Pierre de Jaumont
• Classifications de Folk et classifications de Dunham

Liens externes

• Régions karstiques de France
• Photos du désert Lybique (désert blanc)
• CARBONATE DE CALCIUM

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