CHEVET (s. m.)
1. Partie du lit où l'on met la tête.
• Pecquet était au chevet de mon lit [me soignait] pour un épouvantable rhume (SÉV. 28)
• Mme de Mouchi est à son chevet (SÉV. 389)
Poétiquement.
• Dans mon réduit où l'on voit l'indigence Sans m'éveiller assise à mon chevet (BÉRANG. Dieu des bonnes gens.)
2. Sorte d'oreiller allongé qui se met à la tête du lit, autrement dit traversin.
Fig. Il a trouvé cela sous son chevet, il l'a rêvé, imaginé ou inventé.
• Allons sur le chevet rêver quelque moyen (CORN. le Ment. III, 6)
Être brouillé avec le chevet, ne pouvoir s'endormir, avoir des insomnies. Je croyais qu'il n'y eût que les amants qui fussent brouillés avec le chevet, Femme poussée à bout, comédie, dans LE ROUX, Dict. com.
Droit de chevet, certaine somme qu'un officier des compagnies supérieures payait à ses confrères quand il se mariait.
3. Épée de chevet, poignard que l'on tenait, la nuit, à sa portée.
Fig.
• Toujours de l'argent ! Voilà leur épée de chevet, de l'argent ! (MOL. l'Av. III, 5)
Livre de prédilection, celui qu'on lit avant de s'endormir. L'Iliade d'Homère était l'épée de chevet d'Alexandre.
4. Tout ce qui sert à appuyer la tête pendant le sommeil. Un sac de blé lui servait de chevet.
Fig. L'insouciance est, en quelques circonstances, le meilleur des chevets.
5. Partie qui termine le choeur d'une église où est l'autel, où se célèbrent les mystères, et qui est souvent plus élevée que le reste.
6. Rebord de plomb, qu'on met aux chéneaux d'un toit, près de la gouttière, pour empêcher que l'eau ne s'échappe.
Lit ou mur d'un filon.
7. Terme de marine. Garniture pour garantir du frottement.
Terme d'artillerie. Coin de bois propre à faire varier l'inclinaison du mortier. Gros billot de bois qui, placé sous le derrière de l'affût d'un canon, en soutient la culasse.
HISTORIQUE
XIIIe s.— Et soit li cavés du lit haus et bien couvers de dras (ALEBRANT f° 7)— Lors se torna Merlins lez le chevez, et li consoille moult bas en l'oroille (MERLIN f° 70, verso)— Desos le chevès à l'enfant (Grégoire le Grand, p. 22)— Monte au chevais à destre main, Où gist le corps de St. Romain (DU CANGE capitium.)— Que Herode fist martirer, Le chevet [tête] à glaive trancher (DU CANGE ib.)— Et se il ne se pueent concorder, li vallés puet aler en la place au chevet Saint-Gervais, devant la meson la converce (Livre des mét. 132)— Frere Yves trouva un livre au chevès du lit au vieil (JOINV. 260)
XIVe s.— Vostre ymage richement parée et mise haut du chevet de mon lit (MACHAULT p. 144)
XVIe s.— Le triumvirat, estant de retour au camp, haussa le chevet à leurs demandes [les rendit plus exigeants] (D'AUB. Hist. I, 142)— Il les mettoit la nuict dessous son chevet de lict avec quelques autres armes (D'AUB. ib. I, 337)— Point qui, depuis Philippe de Commines, n'a esté gueres bien connu par ceux qui ont écrit, pour n'avoir pas fait leur chevet au pied des rois, comme lui et moi (D'AUB. ib. II, 345)— Portant quelques chevets de licts sur les murailles, où ils sejournoient jour et nuict (D'AUB. ib. II, 441)— Elle prend son arc turquois, Recoiffe sa tresse blonde, Met pour chevet son carquois, Puis s'endort au bruit de l'onde (RONS. 433)
ÉTYMOLOGIE
Picard, cavet. La forme régulière est l'ancienne forme chavais ou chavès, de capitium signifiant dans le bas-latin chevet d'église, et dans le latin classique vêtement couvrant la tête, et qui, ayant l'accent sur pít, donne régulièrement chevais ; la finale atium, itium donnant d'ordinaire as, ais, es. Chevet, diminutif de chef, signifie proprement tête, et a été assimilé par confusion à chevais.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
CHEVET. Ajoutez :
8. Bout de tringle que le cloutier emprunte pour y souder le bout de sa propre tringle, quand ce bout est devenu trop court pour être saisi facilement avec la pince, l'Opinion nationale, 30 mai 1876, 3e p. 4e col.
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