Chic est un groupe de disco/funk américain fondé en 1976 par le guitariste Nile Rodgers et le bassiste Bernard Edwards.

Histoire

Le groupe Chic est surtout celui du bassiste Bernard Edwards et du guitariste Nile Rodgers, tous deux nés en 1952. Après des débuts dans un groupe de R'n'B, ils décident en 1976 de créer leur propre formation. Edwards trouve le nom, Chic, et Rodgers écrit. Avec Tony Thompson (ex-batteur de Patti LaBelle) et la chanteuse Norma Jean Wright, ils enregistrent des maquettes qui seront refusées par de nombreuses compagnies avant d’être acceptées par Atlantic.

Le premier succès commercial de Chic, le maxi Dance, dance, dance (Yowsah, yowsah, yowsah), contient les ingrédients qui feront la fortune du groupe : la basse et la batterie lourdes, la guitare sautillante, les violons rythmés, les voix sans passion... L’expression «Yowsah, yowsah, yowsah» fait référence aux marathons de danse des années 1920 auxquels participaient les Noirs. La chanson se retrouve naturellement sur le premier album du groupe, Chic, sorti le 22 novembre 1977.

L'album suivant, C'est chic, sorti le 8 novembre 1978, marquera la consécration mondiale du groupe avec le tube Le Freak, qui dépasse les deux millions d’exemplaires et deviendra n°1 pendant trois semaines. C’est le simple le plus vendu de l'histoire d'Atlantic. À partir de cet album, Norma Jean est remplacée par la chanteuse Luci Martin, accompagnée d’Alfa Anderson.

En juin 1979, le simple Good times, tiré de l'album Risqué, se distingue par le solo de basse qui sera largement repris ou copié, de Sugarhill Gang (Rapper's delight en 1979) à Queen.

L’empreinte sur les succès de l’époque

Le groupe participe par ailleurs à des albums d’autres artistes, notamment celui de sa première chanteuse, Norma Jean (Norma Jean en 1978) ou des Sister Sledge (dont le célèbre We are family en 1979). Ils réalisent aussi le tube Spacer pour Sheila B.Devotion fin 1979 et un album pour Debbie Harry, ex-chanteuse de Blondie (Koo koo, en 1981), qui sera disque d'or aux États-Unis.

Leur collaboration la plus déterminante reste l’album Diana (1980) pour Diana Ross, avec un titre classé n°1, Upside down, suivi de trois autres simples dont I'm coming out.

Les albums de Chic qui suivent cette période connaîtront moins de succès, le disco étant passé de mode. En 1983, les membres du groupe tentent quelques brèves expériences en solo (Adventures in the land of the good groove pour Rodgers et Glad to be here pour Edwards), et se consacrent surtout à la production d'autres artistes, comme Diana Ross avec Telephone en 1984.

Nile Rodgers s’oriente vers la réalisation de disques pour des chanteurs issus d’autres horizons comme David Bowie (Let’s dance, n°1 dans les clubs en 1983), Madonna (Like a virgin en 1984), B-52's, Mick Jagger, Jeff Beck (avec Robert Plant et Jimmy Page pour le projet des Honeydrippers), Paul Simon, Al Jarreau, INXS, Grace Jones, tout en continuant à travailler avec Diana Ross et Sister Sledge.

De son côté, Bernard Edwards réalise des chansons pour Rod Stewart, Robert Palmer, Duran Duran et d’autres. En 1987, il réalise aussi les chansons du film Burglar (Pie voleuse en France), de Hugh Wilson, avec Whoopi Goldberg.

Le retour

Au début des années 1990, Rodgers et Edwards reforment le groupe et enregistrent de nouveaux albums. Le grand retour se fera début 1992 avec Chic-ism, un album où seuls Edwards et Rodgers incarnent la formation originelle. L'album est porté par le simple Chic mystique, qui se classe n°1 en février de cette année.

Après la mort d'Edwards en 1996, Atlantic édite des remixes et des compilations du groupe. En 1999 sort le premier album en public de Chic, Live at the Budokan, enregistrement d'un concert au Japon avec des guest-stars comme les Sister Slege et Steve Winwood.

Le groupe continuera un temps à se produire sur scène avec de nouveaux musiciens. Ses albums de la période funky continuent à se vendre bien, notamment auprès des DJ, à l’instar de l'album Take it off. Au total, Chic a vendu plus de quarante millions de disques.

L’influence

L’apport de Chic à la dance music a été décisif particulièrement dans le traitement de la basse ou de la guitare. On retrouve son inspiration dans des groupes aussi divers que Queen, Change, Wham ! ou les Argentins IIlya Kuryaki & the Valderramas. Leur chanson assez obscure Soup for one est devenue Lady hear me tonight, tube des années 1990 du groupe Modjo, qui utilisera Le Freak pour son simple suivant, Chillin'. Difficile de répertorier le nombre de lignes de basse, de parties de cuivres ou d’envolées de cordes reprises par les DJ et les rappeurs.

Les plus grand succès de Chic

• Dance Dance Dance (Yowsah, Yowsah, Yowsah) (1977)
• Everybody Dance (1977)
• Le Freak (1978)
• I Want Your Love (1978)
• Good Times (1979) (qui sera utilisée pour le premier tube du rap, Rapper's Delight de Sugarhill Gang)
• My Forbidden Lover (1979)

Discographie

• Chic (1977) - Disco
• C'est chic (1978) - Disco
• Risqué (1979) - Disco/Funk
• Les Plus Grands Succès De Chic, Chic's Greatest Hits (1979)
• Real People (1980) - pop
• Take it off (1981) - Funk
• Tongue in Chic (1982) - Funk
• Believer (1983) - Funk
• Chic-ism (1992) - Funk

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