CHICANE (s. f.)

1. Par dénigrement, procès en général.

• Quoi ! vous poussez cette chicane [vous poursuivez ce procès] ? (SÉV. 536)

• Ce meuble de chicane [un sac à procès] appartient sûrement à quelque homme du Maine ou quelque bas-Normand (REGNARD Ménechm. I, 2)

2. Abus des ressources et des formalités de la justice.

• Lui souffle avec ces mots l'ardeur de la chicane (BOILEAU Lutr. I)

• Et dans l'amas confus des chicanes énormes, Ce qui fut blanc au fond, rendu noir par les formes (BOILEAU Sat. I)

3. Poétiquement, le démon des procès.

• Là, sur des tas poudreux de sacs et de pratiques, Hurle tous les matins une sibylle étique ; On l'appelle Chicane ; et ce monstre odieux Jamais pour l'équité n'eut d'oreilles ni d'yeux (BOILEAU Lutr. v.)

• La Chicane en fureur mugit dans la grand'salle (BOILEAU Sat. VIII)

4. Les gens de chicane, ceux qui vivent des procès et des procédures.

• Je défie votre chicane de Rouen d'être plus chicane que celle de Bruxelles (VOLT. Lett. en vers et en prose, 74)

5. Subtilité captieuse en toute matière, difficulté mal fondée et de mauvaise foi. Soulever, faire naître une chicane. Chercher des chicanes.

• Dans les livres que les anciens ont écrits de la prudence civile, il y a du galimatias de l'école et de la chicane philosophique (BALZ. Entret. 26)

• Ne croyez pas que ce soit seulement la querelle de l'épiscopat ou quelques chicanes sur la liturgie anglicane, qui aient ému les communes (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Que dit-on pour autoriser la supposition du Pentateuque ?... Rien de suivi, rien de positif, rien d'important ; des chicanes sur des nombres, sur des lieux ou sur des noms (BOSSUET Hist. II, 13)

• On sera fatigué en voyant ces variations et tant de fausses subtilités de la nouvelle réforme ; tant de chicanes sur les mots ; tant d'équivoques et d'explications forcées sur lesquelles on les a fondées (BOSSUET Var. préface.)

6. Terme d'art militaire. Guerre de chicane, guerre où l'on ne livre que de petits combats, pour disputer le terrain.

7. Manière de jouer au mail, au billard et à la paume.

CHICANÉ, ÉE (part. passé.)

Disputé. Une partie longtemps chicanée.

Se dit aussi en parlant des personnes, soit dans le sens de tourmenté par des chicanes : chicané par la partie adverse ; soit, très familièrement, dans le sens de contrarié : chicané par toute sorte de contre-temps.

CHICANER (v. n.)

1. User de chicanes en fait de procès. Ce procureur, cet avoué ne fait que chicaner.

• Quiconque est touché de l'envie De ne payer qu'après sa mort, Doit chicaner toute sa vie (MAYNARD Poésies, dans RICHELET)

2. Par extension, contester sans fondement, par des subtilités captieuses.

• On en vient au partage, on conteste, on chicane (LA FONT. Fab. IV, 18)

• Ils chicanaient sur leurs serments (BOSSUET Hist. III, 6)

• Il chicane sur tous les mots de l'exposition (BOSSUET Trad.)

• Que sert de chicaner sur un fait constant ? (BOSSUET Comm.)

• Après avoir un peu chicané sur la manière de me recevoir (BOSSUET Lett. abb. 254)

• Vous chicanez donc inutilement sur le principe, lorsque vous êtes obligé de vous taire sur les conséquences (PASC. Réfut de la rép. à la 12e lettre)

3. V. a. Chicaner quelqu'un, lui intenter un procès sans beaucoup de raison. Cet homme est processif ; il a chicané tous ses parents.

Disputer par procès une chose.

• Jamais contre un renard chicanant un poulet, Un renard.... (BOILEAU Sat. VIII)

Fig.

• Qui l'eût dit [Napoléon] Que trois cents avocats oseraient à ta cendre Chicaner ce tombeau ? (V. HUGO Crép. 2)

Familièrement. Cela me chicane, cela m'ennuie, me tourmente.

En termes de guerre, défendre pied à pied. Chicaner le terrain ; et, par assimilation, dans la discussion philosophique, débattre longtemps une question sans la résoudre.

Il chicane sa vie, se dit d'un accusé qui se défend avec présence d'esprit.

Terme de marine. Chicaner le vent, gouverner au plus près.

4. Reprendre, critiquer sur des bagatelles.

• On nous chicane sur des mots (BOSSUET Culte.)

• Ma première et ma seconde pièce forment un système d'action théâtrale dont il ne s'agit pas de chicaner un endroit (DIDER. Lettr. à Mme Riccoboni.)

• Si l'auteur m'émeut, s'il m'intéresse, je ne le chicane pas, je ne sens que le plaisir qu'il m'a donné (VOLT. Lett. Laharpe, décembre 1775)

5. Se chicaner, v. réfl. Se harceler l'un l'autre par des chicanes. Ils se sont longtemps chicanés