Cocotier
Cocos nucifera
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Ordre	Arecales
Famille	Arecaceae
Genre
Cocos L., 1753
Nom binominal
Cocos nucifera L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Arecales
Famille	Arecaceae
Inflorescence
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Le cocotier (Cocos nucifera) est un grand palmier de la famille des Arécacées des régions tropicales d'Afrique, d'Amérique, d'Océanie et d'Asie. Il s'agit de la seule espèce du genre Cocos. Son fruit est la noix de coco.

Description

Même s'il peut atteindre une trentaine de mètres de hauteur, comme la plupart des palmiers, le cocotier ne forme pas de vrai bois. Les feuilles pennées mesurent de 4 à 6 m de long, et chaque foliole mesure entre 60 et 90 cm. Les vieilles feuilles tombent en laissant le tronc très lisse.

Origine et distribution

La région d'origine du cocotier n'est pas connue avec certitude. Il est vraisemblablement originaire de Malaisie. Comme les noix de coco peuvent flotter tout en conservant leur pouvoir germinatif, l'arbre a pu se répandre largement sur les plages des tropiques.

Habitat, écologie

Le cocotier est un palmier typique des plages tropicales. Il peut néanmoins pousser jusqu'à une altitude de 1000 mètres.

Utilisations

Le cocotier compte parmi les plus anciennes plantes utiles, et on l'exploite de multiples façons :

• La pulpe séchée, se composant à 60-70% de lipides, est appelée coprah. Celui-ci sert à la fabrication d'huile utilisée dans la confection de margarine, de savon et de monoï.
• Le bois est utilisé pour la construction, il présente un grain très fin et présente un aspect marbré très décoratif.
• La sève est consommée fraîche par les habitants des Kiribati, du littoral ivoirien et des îles Marshall (pays). Fermentée, elle peut se conserver et devenir une sorte d'alcool, appelé en anglais toddy.
• Le coir, fibres entourant la coque de la noix de coco, est utilisé pour faire des brosses, des paillassons, des matelas et des cordes.

• On ouvre les noix de coco immatures à la machette pour en extraire le lait de coco, qui devient une boisson rafraîchissante. Il est à noter que ce lait (en fait, on devrait l'appeler eau de coco pour le distinguer du lait qui est obtenu avec la pulpe pressée) peut rester jusqu'à huit mois dans le fruit non ouvert et garder toutes ses qualités.

• Aux Kiribati, la sève de coco, dénommée kareve par les Gilbertins, récoltée chaque jour sur une spathe volontairement coupée, est une boisson sucrée qui peut être consommée fraîche ou sous forme de sirop (kaimaimai) ou encore fermentée.

• À la Réunion, le bourgeon terminal ou "chou" du cocotier est très recherché pour sa consommation.

Culture

Les principales régions de culture du cocotier se trouvent en Asie du Sud-Est, mais on trouve de vastes plantations (cocoteraies) dans l'espace caraïbe notamment en Jamaïque, dans le Yucatan au Mexique et dans les îles de la Caraïbe orientale. Sur la seule île Christmas, le plus grand atoll terrestre au monde, 800 000 cocotiers ont été plantés entre les deux guerres.

Noms vernaculaires

• Créole guadeloupéen : pyé-koko
• Anglais : palm coconut
• Espagnol : cotero
• Allemand : Kokospalm.

Voir aussi

Cocotiers sur la plage de Puerto Vallarta, Mexique

Entre autre, deux insectes ravageurs de Palmiers :

• Charançon rouge des palmiers (Rhynchophorus ferrugineus)
• Paysandisia archon

Liens externes

• (en) Taxonomie : GRIN 11043
• (en) Taxonomie : ITIS 42451
• (fr) produits pour l'horticulture en fibre de noix de coco verte