COLONNE (s. f.)

1. Terme d'architecture. Sorte de fût cylindrique avec base et chapiteau, portant un entablement.

• Auprès d'une colonne et loin de la clarté Qui suffisait à peine à ce lieu redouté (VOLT. Sémir. V, 6)

• Comme une colonne dont la masse solide paraît le plus ferme appui d'un temple ruineux, lorsque ce grand édifice qu'elle soutenait fond sur elle (BOSSUET Reine d'Anglet.)

Colonne toscane, colonne qui a dans sa hauteur sept fois son diamètre ; c'est la plus courte et la plus simple des cinq reconnues par Vignolle. Colonne dorique, colonne qui a huit diamètres de hauteur, avec un chapiteau et une base un peu plus riches que la toscane. Colonne ionique, celle qui a neuf diamètres, et dont le chapiteau a des volutes. Colonne corinthienne, colonne qui a dix diamètres, et dont le chapiteau est orné de deux rangs de feuilles, avec des caulicoles, d'où sortent de petites volutes. Colonne composite, c'est la colonne corinthienne, sauf que l'on met au haut du chapiteau la volute ionique.

Colonne cannelée. Colonne torse.

Demi-colonne, colonne dont la moitié sort du mur, l'autre est présumée entrer dedans.

Colonne monumentale, monument qui a la forme d'une grande colonne isolée. La colonne de la place Vendôme, et, absolument, la colonne. Ah ! qu'on est fier d'être Français, Quand on regarde la colonne ! Chanson populaire.

Colonne milliaire, borne qui indique les distances sur une route.

Les colonnes d'Hercule, les montagnes de Calpé et d'Abyla, au détroit de Gibraltar, où l'Océan communique avec la Méditerranée et où Hercule borna, dit-on, ses voyages.

Fig. Le point le plus éloigné de la terre.

• Fais trembler sous tes pas les colonnes d'Hercule (CORN. Hor. I, 1)

• Fusses-tu par delà les colonnes d'Alcide, Je me croirais encor trop voisin d'un perfide (RAC. Phèd. IV, 2)

Fig.

• Ce sont autant de colonnes que vous élevez à votre gloire (BOSSUET Prov. 1)

• .... Du temple des arts que la gloire environne, Vos mains ont élevé la première colonne (A. CHÉN. 2)

Les colonnes de l'État, de l'Église, les personnes ou les choses qui en sont les soutiens.

• Recommander la cause de Dieu à ceux qui en ont toujours été les plus fermes colonnes (DESC. Épît.)

• ôter.... Un ministre à l'État, un père à la patrie, Au trône une colonne, au prince un favori (ROTR. Bélis. III, 5)

• Qui rencontre à son trône une ferme colonne (ROTR. Vencesl. V, 9)

• .... Du plus ferme empire ébranlant les colonnes (RACINE Alex. II, 2)

• Bèze, Calvin qu'on regardait comme les colonnes du calvinisme (BOSSUET Var. 14)

• C'était une des colonnes du parti protestant (BOSSUET Var. 8)

• Bientôt l'État, privé d'une de ses colonnes, Se plaindrait d'un repos qui trahirait le sien (J. B. ROUSS. Odes, liv. III, 6)

• Tu es le fléau du vice et la colonne de la fidélité (MONTESQ. Lett. pers. 2)

2. Colonne de lit, pièce de bois tournée qui pose à terre et qui aide à soutenir le fond du lit.

Terme de charpente. Pièce de bois qui se pose à plomb et qui soutient le faîtage d'un bâtiment.

Terme d'architecture. Colonne d'air, vide formé par le limaçon d'un escalier à vis suspendu.

3. En physique, on dit une colonne d'air, d'eau, de mercure, etc. pour indiquer une quantité de ces fluides d'une hauteur et d'un diamètre déterminés.

Colonne d'eau se dit aussi pour trombe.

Terme de fontainier. Quantité d'eau qui entre dans le tuyau montant d'une pompe.

Terme d'anatomie. Colonne vertébrale, nom donné à l'ensemble des vertèbres superposées.

Colonnes charnues du coeur, faisceaux musculaires plus ou moins nombreux qui sont dans les cavités du coeur.

4. Colonne dans un livre, dans une page d'écriture, partie d'une page séparée du reste par une raie ou seulement par un espace blanc. Ce tableau a huit colonnes. Une colonne de chiffres. La colonne des unités, des dizaines. Les journaux ont deux, trois ou quatre colonnes.

• M. de Cambrai fit un livre qu'il intitula Maximes des saints, et le mit en deux colonnes (SAINT-SIMON 45, 13)

5. Terme de guerre. Corps de troupes disposé par sections plus ou moins étendues, ayant peu de front et beaucoup de profondeur. Serrer, déployer la colonne. L'ordre en colonne. Colonne serrée, lorsque la distance d'une section est moindre que le front des sections. Colonne d'attaque.

• Plusieurs brigades, prises de la nuit, couchèrent en colonne, comme elles se trouvèrent (SAINT-SIMON 12, 144)

• D'un pas ferme et pressé, d'un front toujours égal, S'avance vers nos rangs la profonde colonne Que la terreur devance et la flamme environne (VOLT. Fontenoi.)

Colonne mobile, corps détaché chargé de parcourir un pays pour contenir les mouvements hostiles.

6. Terme d'horticulture. Arbre en colonne, tige simple, verticale, s'élevant jusqu'à la hauteur de 6 mètres et plus, garnie seulement et régulièrement de rameaux à fruit depuis sa base jusqu'à son sommet.

7. Colonne torse, jolie coquille univalve.