COMBAT (s. m.)

1. Action dans laquelle on attaque et l'on se défend.

• Un ange contre qui il eut un combat (BOSSUET Hist. I, 3)

• Je dois aux yeux d'Alcmène un portrait militaire Du grand combat qui met nos ennemis à bas (MOL. Amph. I, 1)

• Si son esprit est haut, il le veut faire bas ; S'il est propre à l'étude, il parle des combats (THÉOPHILE Sat. I)

• Qu'il lui suffise que l'Espagne, Réduite par tant de combats à ne l'oser voir en campagne, A mis l'ire et les armes bas (MALH. III, 1)

Combat naval, combat sur mer.

Combat singulier, duel.

Combat judiciaire, dans le moyen âge, combat, autorisé par le juge, de deux champions ; le vaincu perdait sa cause.

Terme de l'ancienne chevalerie. Combat à outrance, celui qui se faisait avec l'épée tranchante, à fer émoulu. Combat à plaisance, tournoi que l'on faisait pour divertir les dames et qui était suivi de danses.

Être hors de combat, être par ses blessures hors d'état de combattre.

Mettre hors de combat, blesser ou désarmer son adversaire, de manière qu'il ne puisse plus combattre. Et fig.

• L'affaire du syndic m'avait mise hors de combat (SÉV. 192)

• Vous étiez hors de combat (SÉV. 611)

En parlant des animaux. Combat de taureaux, de coqs.

2. Au pluriel et dans le style soutenu, la guerre.

• Je chante les combats (BOILEAU Art p. III)

• Le Dieu que nous servons est le Dieu des combats (RAC. Esth. I, 5)

• Nos défenseurs se pressaient sur vos pas ; Les fleurs pleuvaient, et des vierges pudiques Mêlaient leurs chants à l'hymne des combats (BÉRANG. Déesse.)

3. On donne ce nom à certains exercices, à certains jeux dans lesquels deux ou plusieurs champions disputent un prix. Le combat du ceste. Les combats du cirque.

Fig. Combat littéraire, dispute d'un prix littéraire, ou lutte des écrivains qui se disputent la faveur publique.

• Dans les combats d'esprit fameux maître d'escrime, Enseigne-moi, Molière, où tu trouves la rime (BOILEAU Sat. II)

4. Par extension, lutte de forces contraires, physiques ou morales. Le combat des éléments.

• La fortune en tous lieux à l'homme est dangereuse ; Quelque chemin qu'il tienne, il trouve des combats (MALH. V, 2)

• Cette vie est un combat perpétuel, et la philosophie est le seul emplâtre qu'on puisse mettre sur les blessures qu'on reçoit de tous côtés (VOLT. Lettr. Mme du Deffant, 3 oct. 1764)

• .... Sans rendre combat, tu veux qu'on te surmonte (CORN. Cid, V, 3)

• Je n'avais contre Attale aucun combat à rendre (CORN. Nicom. III, 4)

• Ce coeur si généreux rend si peu de combat (CORN. Cinna, IV, 5)

• Les combats qu'il a fallu rendre (BOSSUET Anne.)

• Quels assauts, quels combats j'ai tantôt soutenus ! (RAC. Mithr. II, 1)

• Je n'ai pu soutenir tes larmes, tes combats (RAC. Phèd. I, 3)

• Où sont-ils ces combats que vous avez rendus ? (RAC. Iphig. IV, 4)

• Sa douleur a si peu de combats [il se livre si facilement à sa douleur] (MALH. I, 4)

• Ô rigoureux combat d'un coeur irrésolu ! (CORN. Cinna, IV, 2)

• Mais en ce dur combat de colère et de flamme Il déchire mon coeur sans partager mon âme (CORN. Cid, III, 3)

• Votre amour en tous deux fait ce combat d'esprits (CORN. Cinna, II, 1)

• Que je sens de rudes combats (CORN. Cid, I, 9)

• Je n'ai plus de combat à faire contre moi (CORN. D. Sanche, V, 1)

• Ce qu'on ne dit point qu'après de longs combats (MOL. Mis. IV, 3)

• La vie chrétienne est toujours une vie de combat (MASS. Panég. mart.)

• Quand le sort à ta mince étoffe Livrerait de nouveaux combats (BÉRANG. Habit.)

• Napoléon ne se décide encore ni à rester ni à partir ; vaincu dans ce combat d'opiniâtreté, il remet de jour en jour à avouer sa défaite (SÉGUR Hist. de Nap. VIII, II)

5. Louable émulation. Ce fut entre eux un combat de générosité.

• Qui de civilités avec tous font combat (MOL. Mis. I, 1)

6. Terme de féodalité. Combat de fief, contestation entre deux seigneurs qui réclamaient la mouvance d'un même fief.

COMBATTRE

1. Se battre contre un ennemi, soit qu'on attaque, soit qu'on se défende. Combattre un adversaire. Combattre les bêtes féroces.

• On eut d'abord à combattre les bêtes farouches ; les premiers héros se signalèrent dans ces guerres (BOSSUET Hist. I, 1)

Faire la guerre. Combattre les ennemis de son pays.

Dans le langage élevé ou poétique.

• Mon père.... plein du grand combat qu'il avait combattu, En racontant sa vie enseignait la vertu (LAMARTINE Harm. III, 2)

• Bien : aimez vos amours et combattez vos guerres (V. HUGO Odes, II, 10)

Cet emploi se justifie par l'exemple célèbre de Bossuet : Dormez votre sommeil, grands de la terre, le Tellier.

2. Fig. Combattre les préjugés. Combattre l'hérésie.

• Un scrupule continuel la combat dans cette jouissance (PASC. Conv. des P.)

• Rodrigue dans mon coeur combat encor mon père (CORN. Cid, III, 3)

• Car enfin ce n'est rien d'avoir à combattre l'indifférence ou les rigueurs d'une beauté qu'on aime (MOL. Sicilien, 3)

• De cent peuples pour lui combattre la rigueur (RAC. Androm. I, 4)

• Me faudra-t-il combattre encor vos cruautés ? (RAC. ib. I, 4)

• C'est une ingratitude de combattre les intentions de son bienfaiteur (PATRU Plaidoyer 3, dans RICHELET)

• Nos vrais ennemis sont en nous-mêmes, et Louis combat ceux-là plus que tous les autres (BOSSUET Marie-Thérèse.)

Combattre la nature, lutter contre les obstacles qu'elle présente à l'homme.

• Il nous a fallu reprendre Corbie.... en une saison en laquelle, outre les hommes, nous avions encore le ciel à combattre (VOIT. Lett. 74)

• Les chefs et Mortier lui-même, vaincus par l'incendie qu'ils com battaient depuis trente-six heures, y vinrent [au Kremlin] tomber d'épuisement et de désespoir (SÉGUR Hist. de Napol. VIII, 6)

Essayer de réfuter ou de détruire les opinions qu'un autre avance. Cet orateur combattit le ministère. Aristote combat souvent Platon.

• Je tiens aussi difficile de combattre un ouvrage que le public approuve, que d'en défendre un qu'il condamne (MOL. Fâch. Préface)

• On voit que les grands noms ne lui en imposaient pas ; il combat quelquefois Morgagni en le respectant, et Haller en l'estimant (CONDORCET Bertin.)

3. Combattre un mal, une maladie, y opposer les moyens qui peuvent en procurer la guérison ou en arrêter les progrès.

4. V. n. Livrer combat.

• À ce que je puis voir vous avez combattu, Prince, par intérêt plutôt que par vertu (CORN. Nicom. II, 3)

• Je combattais, Seigneur, avec Montmorency (VOLT. Zaïre, II, 3)

• Mon Dieu, j'ai combattu soixante ans pour ta gloire (VOLT. ib. II, 3)

• Je suis l'un des guerriers qui sont venus de France Combattre parmi vous pour votre indépendance (MASSON Helv. II)

• Deux taureaux combattaient à qui posséderait Une génisse avec l'empire (LA FONT. Fabl. II, 4)

• Les Machabées étaient vaillants, et pourtant il est écrit qu'ils combattaient par leurs prières plus que par leurs armes (BOSSUET Marie - Thérèse.)

Par extension.

• Et comptez - vous pour rien Dieu qui combat pour nous ? (RAC. Ath. I, 2)

• C'est ainsi que M. de Beaumont défend à Paris l'innocence des Sirven, après avoir si glorieusement combattu pour les Calas (VOLT. Lett. à M***, mars 1767)

Lutter.

• Pollux.... ne combattait pas mieux du ceste (FÉN. Tél. XVI)

Fig. Être en état de lutte, faire des efforts.

• Pour ne la plus aimer j'ai cent fois combattu (RAC. Bérén. V, 7)

• Par elle [la tentation] sa vertu plus vivement éclate, Et l'on doute d'un coeur jusqu'à ce qu'il combatte (CORN. Imit. I, 13)

5. Combattre contre, au propre et au figuré, lutter, engager, soutenir la lutte. Il combattit contre les ennemis. Combattre contre les tentations. Combattre contre la faim.

• Il essaye, il fait des efforts, il combat contre le danger (MASS. Avent. Délai de la convers.)

Dans le style élevé.

• [Ile] Bordée de rochers affreux contre lesquels la mer va follement combattre (FÉN. Tél. VIII)

Combattre pour, concourir au succès au triomphe de.

• Les maladies qui désolèrent l'armée ennemie combattirent pour Louis XIV (VOLT. Louis XIV, 21)

Combattre de civilité, de politesse avec quelqu'un, faire assaut de civilité.

6. Se combattre, v. réfl. Se battre l'un contre l'autre ; être opposé l'un à l'autre. Ils se combattirent avec fureur.

Fig. Ces raisons se combattaient dans son esprit.

• L'auteur se combat lui-même (BOSSUET Somm. de la doctr.)