COMBATTANT (s. m.)

1. Homme armé pour la guerre.

• Thèbes pouvait faire sortir ensemble dix mille combattants par chacune de ses portes (BOSSUET Hist. III, 3)

• Sous couleur de punir un injuste attentat, Des meilleurs combattants il affaiblit l'État (CORN. Cid, IV, 5)

Champion.

• Nommons des combattants pour la cause commune ; Que chaque peuple aux siens attache sa fortune (CORN. Hor. I, 3)

• Et croire que nous seuls armons ce combattant (CORN. Pomp. V, 1)

2. Soldat qui prend part à un combat. Le nombre des combattants était égal de part et d'autre.

• La déroute fut entière, Quoi que pût faire Artarpax, Psicarpax, Meridarpax, Qui, tout couverts de poussière, Soutinrent assez longtemps Les efforts des combattants (LA FONT. Fabl. IV, 6)

• Et le combat finit faute de combattants (CORN. Cid, IV, 3)

• Une nuée de traits obscurcit l'air et couvrit tous les combattants (FÉN. Tél. XX.)

• Allez, vils combattants, inutiles soldats, Laissez là ces mousquets trop pesants pour vos bras (BOILEAU Ép. IV)

Les combattants, ceux qui, dans une armée, prennent part aux combats, par opposition aux non combattants, c'est-à-dire les officiers d'administration, les musiciens, les chirurgiens, etc.

• Napoléon, entré dans Moscou avec quatre-vingt-dix mille combattants et vingt mille malades, en sortait avec plus de cent mille combattants (SÉGUR Hist. de Napol. IX, 1)

Familièrement. Le bal, le jeu finit faute de combattants, faute de danseurs, de joueurs.

3. Chacun des assistants et des tenants d'un tournoi.

4. Par plaisanterie, combattant se dit de gens qui se battent à coups de poing ; en ce sens il a un féminin, combattante. On fut d'avis de jeter deux ou trois seaux d'eau sur les combattants.

COMBATTRE

1. Se battre contre un ennemi, soit qu'on attaque, soit qu'on se défende. Combattre un adversaire. Combattre les bêtes féroces.

• On eut d'abord à combattre les bêtes farouches ; les premiers héros se signalèrent dans ces guerres (BOSSUET Hist. I, 1)

Faire la guerre. Combattre les ennemis de son pays.

Dans le langage élevé ou poétique.

• Mon père.... plein du grand combat qu'il avait combattu, En racontant sa vie enseignait la vertu (LAMARTINE Harm. III, 2)

• Bien : aimez vos amours et combattez vos guerres (V. HUGO Odes, II, 10)

Cet emploi se justifie par l'exemple célèbre de Bossuet : Dormez votre sommeil, grands de la terre, le Tellier.

2. Fig. Combattre les préjugés. Combattre l'hérésie.

• Un scrupule continuel la combat dans cette jouissance (PASC. Conv. des P.)

• Rodrigue dans mon coeur combat encor mon père (CORN. Cid, III, 3)

• Car enfin ce n'est rien d'avoir à combattre l'indifférence ou les rigueurs d'une beauté qu'on aime (MOL. Sicilien, 3)

• De cent peuples pour lui combattre la rigueur (RAC. Androm. I, 4)

• Me faudra-t-il combattre encor vos cruautés ? (RAC. ib. I, 4)

• C'est une ingratitude de combattre les intentions de son bienfaiteur (PATRU Plaidoyer 3, dans RICHELET)

• Nos vrais ennemis sont en nous-mêmes, et Louis combat ceux-là plus que tous les autres (BOSSUET Marie-Thérèse.)

Combattre la nature, lutter contre les obstacles qu'elle présente à l'homme.

• Il nous a fallu reprendre Corbie.... en une saison en laquelle, outre les hommes, nous avions encore le ciel à combattre (VOIT. Lett. 74)

• Les chefs et Mortier lui-même, vaincus par l'incendie qu'ils com battaient depuis trente-six heures, y vinrent [au Kremlin] tomber d'épuisement et de désespoir (SÉGUR Hist. de Napol. VIII, 6)

Essayer de réfuter ou de détruire les opinions qu'un autre avance. Cet orateur combattit le ministère. Aristote combat souvent Platon.

• Je tiens aussi difficile de combattre un ouvrage que le public approuve, que d'en défendre un qu'il condamne (MOL. Fâch. Préface)

• On voit que les grands noms ne lui en imposaient pas ; il combat quelquefois Morgagni en le respectant, et Haller en l'estimant (CONDORCET Bertin.)

3. Combattre un mal, une maladie, y opposer les moyens qui peuvent en procurer la guérison ou en arrêter les progrès.

4. V. n. Livrer combat.

• À ce que je puis voir vous avez combattu, Prince, par intérêt plutôt que par vertu (CORN. Nicom. II, 3)

• Je combattais, Seigneur, avec Montmorency (VOLT. Zaïre, II, 3)

• Mon Dieu, j'ai combattu soixante ans pour ta gloire (VOLT. ib. II, 3)

• Je suis l'un des guerriers qui sont venus de France Combattre parmi vous pour votre indépendance (MASSON Helv. II)

• Deux taureaux combattaient à qui posséderait Une génisse avec l'empire (LA FONT. Fabl. II, 4)

• Les Machabées étaient vaillants, et pourtant il est écrit qu'ils combattaient par leurs prières plus que par leurs armes (BOSSUET Marie - Thérèse.)

Par extension.

• Et comptez - vous pour rien Dieu qui combat pour nous ? (RAC. Ath. I, 2)

• C'est ainsi que M. de Beaumont défend à Paris l'innocence des Sirven, après avoir si glorieusement combattu pour les Calas (VOLT. Lett. à M***, mars 1767)

Lutter.

• Pollux.... ne combattait pas mieux du ceste (FÉN. Tél. XVI)

Fig. Être en état de lutte, faire des efforts.

• Pour ne la plus aimer j'ai cent fois combattu (RAC. Bérén. V, 7)

• Par elle [la tentation] sa vertu plus vivement éclate, Et l'on doute d'un coeur jusqu'à ce qu'il combatte (CORN. Imit. I, 13)

5. Combattre contre, au propre et au figuré, lutter, engager, soutenir la lutte. Il combattit contre les ennemis. Combattre contre les tentations. Combattre contre la faim.

• Il essaye, il fait des efforts, il combat contre le danger (MASS. Avent. Délai de la convers.)

Dans le style élevé.

• [Ile] Bordée de rochers affreux contre lesquels la mer va follement combattre (FÉN. Tél. VIII)

Combattre pour, concourir au succès au triomphe de.

• Les maladies qui désolèrent l'armée ennemie combattirent pour Louis XIV (VOLT. Louis XIV, 21)

Combattre de civilité, de politesse avec quelqu'un, faire assaut de civilité.

6. Se combattre, v. réfl. Se battre l'un contre l'autre ; être opposé l'un à l'autre. Ils se combattirent avec fureur.

Fig. Ces raisons se combattaient dans son esprit.

• L'auteur se combat lui-même (BOSSUET Somm. de la doctr.)