Pays du Commonwealth

Le mot anglais commonwealth signifie richesse commune (de l'anglais common, « commune », et wealth, « richesse »). Au XVII^e siècle, ce terme désignait un état dirigé dans l'intérêt du peuple, donc un concept voisin de république.

Cet article traite surtout de l'association britannique : la Commonwealth of Nations. Pour les autres Commonwealth, reportez-vous en fin d'article.

Origines

La République britannique et irlandaise est instaurée par Oliver Cromwell en 1649 après l'exécution de Charles I. La monarchie est restaurée en 1660 par Charles II.

Le premier sens de ce terme, "état au peuple", est aujourd'hui obsolète. Sans être forcément anti-monarchiste, le mot n'était pas, pour autant, compatible avec la monarchie absolue.

Commonwealth of Nations

Le Commonwealth of Nations est l'association, créée après la Première Guerre mondiale, des pays ayant fait partie de l'ancien Empire britannique (anciennes colonies ou protectorats). Le souverain du Royaume-Uni dirige le Commonwealth.

L'originalité du Commonwealth provient de son organisation : les pays membres sont unis par leurs intérêts communs, mais sont souverains. Ils ne sont liés par aucun traité et peuvent rester neutres lorsqu'un conflit engage un ou plusieurs d'entre eux.

À ce jour, le Commonwealth compte 54 États membres.

Le Commonwealth est le successeur de l'empire britannique et tire ses origines des Conférences Impériales de la fin des années 1920 (des conférences de premiers ministres britanniques et coloniaux se sont tenues périodiquement depuis 1887) où l'indépendance des dominions et colonies souveraines fut reconnue, et finalement entérinée par le Statut de Westminster de 1931. Le Commonwealth fut établi comme une association de pays libres et égaux, dont l'adhésion reposait sur une allégeance commune à la couronne britannique.

L'empire fut en partie démantelé après la Seconde Guerre mondiale, suite à l'émergence de mouvements indépendantistes dans les territoires assujettis (et plus particulièrement en Inde sous l'influence du pacifiste Gandhi) et à l'affaiblissement du gouvernement britannique face au coût de la guerre. Les Bermudes et le Yémen du Sud font partie des rares colonies n'ayant jamais adhéré au Commonwealth après leur indépendance, respectivement en 1948 et 1967. Toutefois, l'exemple le plus célèbre de groupe d'anciennes colonies britanniques, les États-Unis d'Amérique, n'en fait pas partie, étant donné que son indépendance précède de plus d'un siècle la création de cette institution. L'Irlande en fut membre, mais quitta le Commonwealth lors de l'institution de la république en 1949. Le Commonwealth s'est considérablement agrandi dans les dernières décennies : autrefois composé de dix membres en 1956, il en regroupait plus de cinquante en 2000.

En janvier 2007, la BBC a déclaré avoir retrouvé des éléments révélant un projet français de Guy Mollet, alors président du Conseil, dans lequel il avait proposé une union avec la Grande Bretagne en 1956. Ce projet fut rejeté par Anthony Eden, premier ministre britannique. Guy Mollet aurait alors envisagé que la France rejoigne le Commonwealth, idée qui fut par contre très bien reçue par Anthony Eden. Rejoindre le Commonwealth aurait impliqué une sorte de citoyenneté commune avec les britanniques, et une reconnaissance de sa Majesté la Reine au dessus du gouvernement français. Ces projets ont été doucement abandonnés par Guy Mollet, et étaient restés secrets jusqu'à ce jour. Il est fort probable qu'ils auraient été reçus avec la plus grande hostilité de la part du public et de la classe politique.^[1]

L'évolution du Commonwealth

Le Commonwealth a été créé en 1884 et était constitué des anciennes colonies du Royaume-Uni. Le Canada fut le premier état à y entrer, suivi ensuite par l’Australie, la Nouvelle Zélande, l’Afrique du Sud, pour ne citer que ceux-là. Le Commonwealth s'est considérablement agrandi depuis son début Le début du Commonwealth moderne fut marqué en 1947 par la prise de l’indépendance de l’Inde qui conserva néanmoins des liens avec le Commonwealth. Composé de dix membres outre les anciennes colonies en 1956, il en regroupe plus de cinquante en 2000. L’augmentation se fit surtout pendant les années 40 et les années 60, période durant laquelle plusieurs pays d'Asie et d'Afrique ont accédé à l'indépendance et ont décidé de se joindre à l'organisation à titre d'États souverains. Depuis lors, bon nombre de petits pays des Antilles, de l'océan Indien et des îles du Pacifique sont venus à leur tour grossir les rangs. Deux événements significatifs pour l’histoire du Commonwealth : en 1971, la « Singapore Declaration of Commonwealth Principles », qui propose de se rallier aux principes éthiques des droits de l’homme et à l’égalité raciale et économique. Ensuite, la création of the Commonwealth Fund for Technical Co-operation (CFTC) qui permet une coopération technique pour les pays membres. En 1949, les membres du Commonwealth ont convenu que la monarchie britannique devait être le symbole de la libre association des nations membres et, en tant que tel, «chef du Commonwealth», indépendamment du fait qu'un pays membre en fasse ou non son chef d'État. Élizabeth II est la reine du Canada, monarque de 16 autres «royaumes» parmi les 54 pays membres, et chef du Commonwealth pour tous. Elle est présente à tous les sommets, mais elle ne participe pas aux réunions.

Qui dirige ces pays

La reine Elizabeth II a été nommée Chef du Commonwealth en 1952 et est devenu le symbole de l'association libre de ses membres. Ce titre, cependant, n'implique pas puissance politique au-dessus des Etats membres de Commonwealth, et n'appartient pas automatiquement au monarque britannique. Dans la pratique, la reine dirige le Commonwealth dans seulement une capacité symbolique, et c'est le secrétaire général de Commonwealth qui est le cadre supérieur de l'organisation.

Bien que la reine soit le chef d'Etat de seize membres du Commonwealth, appelés Le royaume du Commonwealth, la majorité des membres du Commonwealth ont leurs propres chefs d'Etat séparés : trente et un membres sont des républiques de Commonwealth et six membres ont leurs propres monarques. Ces membres identifient toujours la reine comme tête du Commonwealth. Le Commonwealth n'est pas une union politique, et ne permet pas au Royaume-Uni (R-U) d’exercer une puissance quelconque au-dessus des affaires d'autres membres de l'organisation.

La politique du Commonwealth

La réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth a lieu tous les deux ans; à cette occasion, les participants discutent des grandes questions politiques, économiques et sociales, de leur incidence sur leurs pays respectifs et des mesures à adopter, au sein du Commonwealth ou conjointement dans d'autres organes internationaux. Avant 1971, toutes les réunions se tenaient à Londres; depuis, elles se déroulent chaque fois dans un pays différent, le chef de gouvernement du pays hôte en assume la présidence. Un communiqué est publié à l'issue de chaque réunion. Il arrive qu'une déclaration soit faite pour énoncer une série d'objectifs et de principes généraux communs.

Les objectifs du Commonwealth

Le Commonwealth fait la promotion d'une série de valeurs communes à ses membres telles que l'égalité, la non-discrimination, la démocratie et la primauté du droit. La Déclaration de Harare de 1991 a reconnu l'importance particulière qu'il accorde aux droits de la personne, à l'éthique démocratique, à l'égalité des sexes, au développement durable et à la protection de l'environnement. Au cours du temps, il s'est spécialisé dans certains domaines, ce qui lui a permis d'aider directement ses membres à faire face à des problèmes communs ou particuliers. En effet, ceux-ci bénéficient de l'appui d'un vaste réseau d'organismes privés, bénévoles et professionnels, comprenant entre autres des associations juridiques, médicales, d'universités et de parlementaires, des professionnels et des organisations médiatiques et sportives. Partageant une langue de travail commune et des systèmes juridiques, d’administration publiques et d’éducation semblables, le Commonwealth s’est érigé sur un passé commun pour devenir une association dynamique d’états en harmonie avec le monde moderne. Par ailleurs, le Commonwealth joue un rôle important pour le progrès social et économique de ses membres. Le CFTC (Fonds du Commonwealth pour la coopération technique) a soutenu les efforts des pays membres en développement afin d'accélérer le rythme de leur croissance économique. Il fournit à court terme, les compétences techniques manquantes ou insuffisantes afin de permettre aux gouvernements concernés dans des domaines aussi divers que les exportations et la promotion industrielle, les services juridiques et économiques de haut niveau, et, à plus long terme, il assure tout un éventail de programmes de formation dans les secteurs considérés comme les piliers du développement économique. L’association des pays du Commonwealth crée donc des programmes de solidarité et de coopération internationale pour aider les petits états membres.

Liste des pays membres

Voici la liste des pays du Commonwealth of Nations:

Anciens membres

•  Hong Kong (devenue une région administrative spéciale de la Chine en 1997)
•  Irlande (membre depuis 1931 - retrait en 1949)
• Terre-Neuve-et-Labrador (devenue une province du Canada en 1949)
•  Zimbabwe (suspendu en 2002 - retrait en 2003)
•  Fidji (membre depuis 1970 - exclu de 1987 à 1997 - suspendu de 2000 à 2001- suspendu 2006)

Autres Commonwealth

Actuellement, le terme Commonwealth peut également désigner :

• L'Australie
• Les Bahamas
• La Dominique
• Les Îles Mariannes du Nord
• Porto Rico
• Quatre états des États-Unis d'Amérique : Kentucky, Massachusetts, Pennsylvanie, et Virginie.

Historiquement, il exista également un Commonwealth de l'Angleterre (1649-1653 et brièvement 1659-1660).

Et finalement, en anglais, le "Commonwealth of Independent States" désigne la Communauté des États indépendants .

Références

• The Constitutional Structure of the Commonwealth, K. C. Wheare, Clarendon Press, 1960. ISBN 0-313-23624-0
• The Commonwealth in the World, J. D. B. Miller, Harvard University Press, 1965 (3rd ed). ISBN 0-674-14700-6
• Making the New Commonwealth, R. J. Moore, Clarendon Press, 1988. ISBN 0-19-820112-5
• Les ONG du Commonwealth contemporain : rôles, bilans et perspectives, C. Auplat, L'Harmattan, 2003. ISBN 2-7475-5513-5

Voir aussi

Articles connexes

• Jeux du Commonwealth
• Royaume du Commonwealth

Liens externes

• (en) Site officiel
• Catégorie Commonwealth de l'annuaire dmoz.