CONTRACTE (adj.)

Terme de grammaire. Qui est soumis à la contraction. Nom, verbe contracte. Au, du, des, aux sont des articles contractes (pour à le, de le, de les, à les).

CONTRACTÉ, ÉE (part. passé de contracter 1)

1. Établi par contrat. Un engagement contracté imprudemment.

2. Qui est simplement du fait de l'homme et assimilé à un engagement. Dettes contractées.

3. Par extension, joint à soi, qu'on a fait partie de soi. Amitié contractée dès la jeunesse. Vices contractés.

4. Qui a été reçu par le corps, en parlant de maladies. Fièvres contractées dans une contrée marécageuse.

• L'air de ce séjour [le Cap] est si pur qu'on le regarde comme un remède souverain pour la plupart des maladies apportées d'Europe et qu'il n'est pas sans utilité pour les maladies contractées aux Indes (RAYNAL Hist. phil. II, 18)

CONTRACTÉ, ÉE (part. passé de contracter 2)

1. Resserré. Un corps contracté par le froid.

• Alors on voyait la figure de ces guerriers [les Russes] contractée par une douleur sauvage, et le feu de leurs regards sombres et menaçants répondre à ces feux [l'incendie de Moscou] qu'ils croyaient notre ouvrage (SÉGUR Hist. de Nap. VIII, 9)

2. Terme de grammaire. Voyelle contractée, par exemple û pour ue, dans continûment ; article contracté, au pour à le, du pour de le.

3. Terme de botanique. Connectif contracté, connectif court et tenant les loges de l'anthère rapprochées. Nectaire contracté, nectaire qui, placé sur le réceptacle, ne déborde pas la base de l'ovaire.

4. Terme de minéralogie. Dodécaèdre contracté, dodécaèdre dans lequel les bases pentagones extrêmes éprouvent une sorte de contraction, par suite de l'inclinaison des faces latérales.

CONTRACTER (v. a.)

1. Terme de droit. S'engager par contrat ou par convention.

• L'alliance que Dieu avait contractée avec cette race (BOSSUET Hist. II, 3)

• Les sociétés qu'on y contracte ont le caractère de l'éternité (BOSSUET Lett. abb. 120)

• Tu me dis qu'il a épousé ta maîtresse ; je crois qu'il aurait plus fait pour sa passion, et que avec elle il aurait épousé, toi, son chien et son chat ; un mariage ne lui coûte rien à contracter (MOL. D. Juan, I, 1)

Absolument. Un mineur ne peut pas contracter.

2. Se dit en certains cas lorsqu'il y a simplement fait de l'homme. Contracter des dettes, s'endetter. Les parents contractent l'obligation de nourrir leurs enfants.

Contracter des obligations envers quelqu'un, recevoir de lui des services qui engagent.

3. Par extension, joindre à soi, attacher à soi. Contracter un vice. Contracter une bonne habitude. Contracter amitié, familiarité.

• Il est impossible que tu n'y contractes pas bien des souillures (MONTESQ. Lett. pers. 15)

• Lorsqu'une fois nous avons contracté ces habitudes, nous agissons sans pouvoir observer les jugements qui les accompagnent (CONDILLAC Trait. sensat. part. 4e, Oeuvres, t. III, p. 350, dans POUGENS.)

• Partout où ils [les démagogues] ont du crédit, le gouvernement parvient avec rapidité au plus haut point de la corruption, et le peuple contracte les vices et la férocité des tyrans (BARTHÉLEMY Anach. ch. 62)

Par analogie. Ce vin a contracté un goût fort désagréable.

4. Contracter une maladie, en être atteint.

Par analogie.

• Pour comble de ces excès, on ne contracte ni péché, ni irrégularité, en tuant de cette sorte sans autorité et contre les lois, quoiqu'on soit religieux et même prêtre (PASC. Prov. 14)

5. Se contracter, v. réfl. Être fait par obligation. Cet engagement se contracte au pied des autels.

Par extension. Les dettes se payent moins aisément qu'elles ne se contractent.

Être acquis. C'est une bonne habitude qui se contracte par la persévérance.

Survenir, en parlant de maladies. Les affections du foie se contractent aisément sous la zone torride.

CONTRACTER (v. a.)

1. Resserrer, réduire le volume.

• C'est par pressentiment que l'araignée sortant de son oeuf.... tisse sa toile.... en croise les fils, les contracte pour en éprouver la force.... (BERN. DE S-P. Harm. liv. V, Harmon. anim.)

2. Terme de grammaire. Réunir deux voyelles ou deux syllabes en une seule. On contracte à le en au, de le en du.

3. Se contracter, v. réfl. Devenir plus court par resserrement. Les muscles se contractent pour agir.

• L'étamine, touchée avec la pointe d'une aiguille, se contractait en dessous (BONNET Contemplation de la nature, 10e part. ch. 33)

4. En termes de grammaire, se confondre, se réunir. Ces deux syllabes se contractent en une seule.