Trajets des cyclones sur 20 ans (de 1985 à 2005)

Cyclone Ivan, 7 septembre 2004

Un cyclone (du grec kuklos, cercle) est un terme météorologique qui désigne simplement un système dépressionnaire en rotation. Même si toute dépression peut être appelée un cyclone, il est le plus souvent réservé à certains types particuliers de systèmes qui se forment au-dessus des eaux chaudes des mers tropicales, le cyclone tropical. L'échelle utilisée pour les cyclones est l'échelle de Saffir-Simpson. Elle reprend la force des vents là où l'échelle de Beaufort s'arrête =>Ouragan: Force 12/12 sur l'échelle de Beaufort=Catégorie (selon les vents générés par le Cyclone) 1/5 sur l'échelle de Saffir-Simpson

L'intensité du cyclone est déterminée par la force du vent maximum qu'il engendre, car c'est le paramètre le plus facile à estimer et qui caractérise bien les destructions potentielles. Dans l'Atlantique Nord, on utilise comme critère le vent moyen sur une minute. Si le vent est inférieur à 34kt (63km/h), c'est une dépression tropicale. Si le vent est compris entre 34kt et 63kt (117km/h), c'est une tempête tropicale, et le cyclone est alors "baptisé". Si le vent soutenu dépasse 64kt (118km/h), c'est un ouragan.

Structure

Le cœur du cyclone est une région de basse pression^[1]. Le gradient de pression entre le système et les zones de plus haute pression, engendre un déplacement d'air. Sous l'effet de la force de Coriolis, ces vents sont déviés vers la droite dans l'hémisphère nord (gauche dans celle du sud) ce qui donne une circulation dont la trajectoire devient circulaire autour du centre de basse pression. Plus la différence de pression est importante, plus les vents sont forts.

De part et d'autre de l'équateur, les cyclones ont des sens de rotation différents. Dans l'hémisphère nord, un cyclone tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre alors que dans l'hémisphère sud, il tourne dans le sens des aiguilles puisque la force de Coriolis agit inversement d'un hémisphère à l'autre.

Types de cyclones

Il existe plusieurs types de cyclones suivant le lieu où ils se forment.

Les cyclones tropicaux

Voir l’article Cyclone tropical.

Boucle radar montrant l'évolution de l'ouragan Katrina (Source: NOAA)

Les cyclones tropicaux^[2] (aussi nommés ouragans dans l'Atlantique nord, le golfe du Mexique et l'est du Pacifique nord ou typhon dans l'ouest du Pacifique nord et la Mer de Chine méridionale) se forment au dessus des eaux chaudes des mers tropicales et puisent leur énergie dans la chaleur latente de condensation de l'eau.

Plusieurs conditions sont nécessaires à la formation d'un tel cyclone:

• La température de la mer doit être supérieure à 26 °C, sur une profondeur d'au moins 50m, à l'endroit de la formation de la dépression qui deviendra cyclone.

• Être suffisamment éloigné de l'équateur pour que la force de Coriolis puisse agir (5 à 10° de latitude).

• Les vents aux différents niveaux de l'atmosphère doivent être de direction et de force homogènes dans la zone de formation du cyclone. Si les vents de haute altitude soufflent de manière très différente des vent de basse altitude, la formation du cyclone sera contrariée.

Les cyclones extratropicaux

Voir l’article Cyclone extratropical.

Les cyclones extra-tropicaux prennent naissance dans les latitudes moyennes et puisent leur énergie dans les zones de fortes différences de températures entre les tropiques et les pôles.

Les cyclones subtropicaux

Voir l’article Cyclone subtropical.

Les cyclones subtropicaux sont des cyclones extratropicaux qui présentent certaines des caractéristiques des cyclones tropicaux, comme par exemple un cœur devenant chaud. Ils se forment généralement au delà des tropiques, jusqu'à une latitude de 50°.

Les cyclones polaires

Voir l’article Cyclone polaire.

Un cyclone polaire est un système dépressionnaire de large envergure passant dans les régions arctiques et antarctiques.

Dépression polaire

Voir l’article Dépression polaire.

Un phénomène analogue aux cyclones tropicaux existe sur l'océan Arctique, qu'on appelle dépression polaire.

Ces dépressions peuvent être plus violentes que les cyclones tropicaux mais de taille plus réduites. Elles ont de 100 à 400 km de diamètre avec des vents de forces d'ouragans, se développant comme des bombes et durant une paire de jours seulement. Ces systèmes dépressionnaires prennent naissance dans les zones de contrastes thermiques importants comme à la bordure de la zone des glaces avec la mer ouverte alors que de l'air très froid passe en altitude. Elles peuvent donner des conditions de poudrerie et de blizzard très localisées.

Par contre, elles ont beaucoup moins d'impact puisque dans les régions polaires, la densité de population humaine et animale est très faible. Sur les images satellites, les nuages s'enroulent autour du centre comme pour un ouragan ou un typhon. Des sondes lâchées par des avions de recherche montrent un cœur chaud comme dans ces derniers.

Extrapolations du terme

Les mésocyclones

Voir l’article Mésocyclone.

Les mésocyclones ne sont pas des systèmes dépressionnaires mais plutôt une rotation imbriquée dans un orage (cumulonimbus).

En effet, le changement des vents entre la surface et le sommet de la couche limite de friction de l'atmosphère (moins de 2 km d'épaisseur) donne une rotation horizontale des vents. Pensons à une gigantesque éolienne qui subirait plus de vents d'ouest à son sommet qu'à sa base, ses pales se mettent donc à tourner car celles du haut subissent une plus grande force que celles du bas.

Le courant ascendant sous un orage va changer l'axe de cette rotation pour le rendre vertical. Lorsque cela se produit, on peut observer visuellement, ou sur les données Doppler d'un radar météorologique, que certaines parties du nuage sont en rotation.

Un mésocyclone n'est pas une tornade. Le resserrement de sa rotation, par des conditions particulières de circulation des vents autour de l'orage, peut cependant mener à la formation d'une tornade sous l'orage. Cela est identique à l'accélération de la rotation d'un patineur lorsqu'il ramène ses bras vers son corps.

Les tornades

Voir l’article Tornade.

Une tornade n'est pas un cyclone car elle n'est pas un système dépressionnaire. Elle est en fait un vortex (tourbillon) de vents extrêmement violents, prenant habituellement naissance à la base des cumulonimbus fortement orageux qui sont les seuls a en produire. Phénomène météorologique au pouvoir destructeur supérieur à celui d'un cyclone tropical, mais heureusement limité dans le temps et dans l'espace, les tornades génèrent les vents les plus forts qui existent à la surface du globe, éclatant sporadiquement et avec fureur, tuant chaque année plus de personnes que tout autre phénomène du genre. L'échelle pour les classer est l'échelle de Fujita. Des F1 (à partir de 98km/h) aux F5 (plus de 516 km/h), Ils sont classés selon les dégats qu'ils provoquent et les vents qu'ils génèrent. L'échelle AUGMENTÉE DE FUJITA les classe plus modérément (F5 = 358 km/h). Leurs diamètres peuvent varier de 20 mètres à plus de 2 kilomètres et laissent pour certains de très grandes traces visibles depuis l'espace!

Comment se forme une tornade?

Quand de l'air froid rencontre de l'air chaud, l'air chaud monte et l'air froid descend en tourbillonnant.

Y a t-il beaucoup de tornades?

Cela dépend de la région du globe En France seulement une trentaine de vortex se forment par année mais pas très puissantes. Alors qu'aux États-Unis le pays où se forme le plus de tornades (des centaines par an). Elles sont très puissantes et même des F5 peuvent apparaitre.

Comme un cyclone est associé avec une masse nuageuse qui peut contenir des orages, des tornades peuvent donc être imbriquées dans un système cyclonique. Cela se produit le plus souvent dans les cyclones tropicaux et le long d'un front froid associé avec un cyclone extra-tropical.

LES ALERTES DE LA RÉUNION

• La vigilance cyclonique met en garde contre le péril cyclonique, mais elle n’interrompt pas les activités économiques.

• L’alerte orange indique que le danger peut être présent dans les 24 heures à venir. Les établissements scolaires ferment leurs portes

• L’alerte rouge est le dernier niveau d’alerte. Elle indique un danger cyclonique imminent. Toute la vie économique s’arrête (fermeture des bureaux, commerces, administrations etc). Il est strictement interdit de circuler et de sortir de chez soi. Le passage en alerte rouge est précédé d'un préavis de 3 heures.

• La prudence cyclonique elle sera activée éventuellement après le passage du phénomène si la situation sur le terrain l’exige : tous les établissements scolaires et les crêches resteront fermés mais l’activité économique pourra reprendre. En fonction des circonstances, la circulation pourra être interdite.

Classification

• La force des cyclones est classée par l'échelle de Saffir-Simpson^[3] allant de 1 à 5. On utilise aussi l'échelle de Beaufort pour indiquer la force du vent.

	Classe	Vitesse des vents soutenus	Marée de tempête
	Faible	Vents de 118 à 153 km/h	Marée de 1,2 à 1,8 m
	Modéré	Vents de 154 à 177 km/h	Marée de 1,8 à 2,7 m
	Fort	Vents de 178 à 210 km/h	Marée de 2.7 à 4,0 m
	Très fort	Vents de 211 à 249 km/h	Marée de 4,0 à 5,5 m
	Dévastateur	Vents supérieurs à 249 km/h	Marée supérieure à 5,5 m

Notes

1. ↑ Dépressions, Météo-France. Consulté le 2007-03-15
2. ↑ Définition d'un cyclone tropical, Météo-France. Consulté le 2007-02-25
3. ↑ Comment catégorise-t-on les ouragans?, 2003-09-16, Le Centre canadien de prévision d'ouragan. Consulté le 2007-01-06

Voir aussi

Articles connexes

• Cyclone Ingrid
• Cyclone Larry
• Modifications climatiques
• Effet de serre

Liens externes

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Les cyclones.

Gouvernementaux et universitaires:

• (fr) Cyclones sur Météo France
• Tout sur les ouragans, 2003-09-16, Le Centre canadien de prévision d'ouragan. Consulté le 2007-01-06
• (en) National Hurricane Center
• (en) Site Cyclones Tropical (Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies ou CIMSS)

Autres:

• (fr) Cyclone, ouragan, typhon : qui sont-ils ? par Futura sciences
• (fr) Site Cyclone Xtrème
• (fr) Suivi des cyclones tropicaux par Allmetsat
• (fr) Cyclones de l'Océan Indien - Ile de la Réunion

Portail maritime – Accédez aux articles de Wikipédia concernant le monde maritime.

Portail météorologie – Accédez aux articles de Wikipédia concernant la pluie et le beau temps.

Récupérée de « http://fr.wikipedia.org../../../c/y/c/Cyclone.html »

Catégories : Cyclone • Théorie météorologique