DESSEIN (s. m.)

1. Mode déterminé d'après lequel on conçoit quelque chose, plan. Le dessein de ce poëme est très heureux.

• Quiconque connaîtra l'homme verra que c'est un ouvrage de grand dessein qui ne pouvait être ni conçu ni exécuté que par une sagesse profonde (BOSSUET Connaiss. IV, 1)

• Après avoir expliqué le dessein de cet ouvrage (BOSSUET Hist. Préf.)

• Pour recueillir tout mon dessein et tout le caractère de saint Charles en peu de mots (FLÉCH. Panég. II, p. 282)

2. Ensemble de combinaisons pour obtenir un résultat.

• Si le roi de Suède s'est jeté dans le péril plus avant que ne devait un homme de ses desseins et de sa condition (VOIT. Lettre 74)

• Vous savez les desseins de tout ce que j'ai fait (CORN. Héracl. II, 3)

• Elle [Sémiramis] soutint les vastes desseins de son mari (BOSSUET Hist. III, 4)

• Peut-être, au défaut de la fortune, les qualités de l'esprit, les grands desseins, les vastes pensées pourront nous distinguer du reste des hommes (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Qui peut de vos desseins révéler le mystère, Sinon quelques amis engagés à se taire ? (RAC. Baj. IV, 7)

Dessein sur, vue sur l'avenir de quelque personne ou de quelque chose.

• Les desseins qu'il a sur son peuple (BOSSUET Hist. II, 1)

• Il ne leur prédit que les desseins de Dieu sur eux (MASS. Car. Voc.)

• Ainsi le Seigneur dans ses desseins de miséricorde sur vous.... (MASS. ib.)

• Accomplir les desseins éternels de la Providence sur les justes (MASS. Car. Mélange.)

• Et comment connaîtrez-vous les desseins de Dieu sur votre destinée ? (MASS. Car. Voc.)

• Il faut que vous soyez instruit, même avant tous, Des grands desseins de Dieu sur son peuple et sur vous ? (RAC. Athal. IV, 2)

Avoir des desseins sur, former des entreprises pour gagner, pour attaquer, etc.

• Ils ne cesseront de faire de nouveaux desseins sur.... (BOSSUET Hist. I, 8)

• Ces Grecs ont craint que nous n'eussions des desseins sur leur liberté (FÉN. Tél. X.)

Avoir dessein pour ou sur une femme, songer à gagner son coeur, à en faire sa maîtresse.

• Villarceau, en parlant au roi d'une charge pour son fils, prit habilement l'occasion de lui dire qu'il y avait des gens qui se mêlaient de dire à sa nièce que Sa Majesté avait quelque dessein pour elle (SÉV. 106)

• Pour cacher les desseins qu'il avait sur Mme de Senantes (HAMILT. Gramm. 4)

Il se dit aussi des projets d'une femme pour gagner le coeur d'un homme.

• Avant que la Vallière eût aucun dessein sur le coeur du roi (VOLT. Louis XIV, 25)

Dans le même sens, mais archaïquement.

• Toutes basses amours sont pour vous trop petites ; Ayez dessein aux dieux (RÉGNIER Sat. XIII)

• Tous deux ont eu dessein dessus ma liberté (ROTR. Vencesl. IV, 6)

Dessein contre, plan formé contre.

• Peut-elle contre vous former quelque dessein ? (RAC. Phèd. I, 1)

3. Détermination à quelque chose. Il est parti dans le dessein de faire telle chose.

• Lors était tout mon dessein Du jeu d'amour et de la table (RÉGNIER Stances rel.)

• Je pense qu'en me dissuadant de ce dessein et en ayant peur pour moi, on a eu peur de moi aussi (VOIT. Lett. 28)

• Je suis venu à bout, Dieu merci, de mon dessein (VOIT. Lett. 42)

• Dans un si grand dessein rien n'est à négliger (CORN. Sertor. II, 2)

• Je forme un beau dessein que son amour m'inspire (CORN. Rodog. II, 4)

• Arrache-lui du coeur ce dessein de mourir (CORN. Cinna, III, 5)

• Que direz-vous, madame, Du dessein téméraire où s'échappe mon âme ? (CORN. Sertor. II, 2)

• Si vous aviez dessein d'attaquer cette place (CORN. Nicom. I, 3)

• Vous avez bien vu que j'ai fait mes efforts Pour rompre son dessein et calmer ses transports (MOL. Tart. IV, 5)

• Le ciel parfois seconde un dessein téméraire (MOL. Dép. amour. III, 1)

• Il forma le dessein de le perdre (PASC. Prov. 2)

• En suite de tant d'occasions si surprenantes on a pris le dessein d'examiner leurs livres pour en faire le jugement (PASC. Prov. 3)

• Il [Pépin] sut la soutenir [la puissance] par un grand mérite et prit le dessein de s'élever à la royauté (BOSSUET Hist. I, 11)

• Antiochus conçut le dessein de perdre ce peuple (BOSSUET ib. II, 5)

• Voulez-vous qu'un dessein si beau, si généreux.... (RAC. Androm. I, 4)

• Dans ce dessein vous-même il faut me soutenir (RAC. Mithr. II, 6)

• Le dessein en est pris, je pars, cher Théramène (RAC. Phèd. I, 1)

• Rien ne me retient plus, et je puis dès ce jour Accomplir un dessein qu'a formé mon amour (RAC. Baj. II, 1)

• Ma mère a ses desseins, madame, et j'ai les miens (RAC. Brit. II, 3)

• On ne sait point d'où part ce dessein furieux (RAC. Phèd. V, 5)

• Je médite un dessein digne de mon courage (RAC. Mithr. II, 2)

• Gardez qu'avant le coup votre dessein n'éclate (RAC. Androm. III, 1)

• Protésilas est entré dans le dessein de Philoclès (FÉN. Tél. XIII)

• Qui change ses desseins découvre sa faiblesse (VOLT. M. de César, III, 5)

• Lanterne en main, dans l'Athènes moderne Chercher un homme est un dessein fort beau (BÉRANG. Nouv. Diog.)

Bon dessein, c'est-à-dire bonnes intentions.

• Non que je désapprouvasse les lois, qui, pour remédier à l'inconstance des esprits faibles, permettent, lorsqu'on a quelque bon dessein, qu'on fasse des voeux ou des contrats qui obligent à y persévérer (DESC. Méth. III, 2)

• Ils ont regret du passé et bon dessein pour l'avenir (PASCAL Prov. 10)

Faire dessein, avoir l'intention de....

• Ayant fait dessein de ruiner ma foi.... (MALH. V, 6)

• Il n'y a point d'apparence qu'un particulier fît dessein de réformer un État, en y changeant tout dès le fondement et en le renversant pour le redresser (DESC. Méth. II, 2)

• Depuis que j'ai fait dessein de douter de toutes choses.... (DESC. Médit. 4)

• Si tu faisais dessein de m'éblouir les yeux.... (CORN. Héracl. I, 2)

• Je te promets, marquis, qu'il fait dessein d'aller sur le théâtre rire avec tous les autres (MOL. Impromptu, 3)

4. Absolument. Intention arrêtée, vues arrêtées. Il y a là du dessein.

• Vous avez du dessein, de la prudence (SÉV. 432)

• Plus ces historiens font voir de dessein dans les conquêtes de Rome, plus ils y montrent d'injustice (BOSSUET Hist. III, 6)

• Le peuple agit par sa fougue et non par ses desseins (MONTESQ. Espr. II, 3)

5. Sans dessein, sans intention.

• Ce qu'elle en a fait a été sans dessein (MOL. Sicil. 16)

• Il marche sans dessein, ses yeux mal assurés N'osent lever au ciel leurs regards égarés (RAC. Brit. V, 8)

À bon dessein, à bonne intention.

• Toutefois cela peut avoir été fait à bon dessein (VOIT. Lett. 42)

• Pour lui avoir coupé le bord de sa robe, quoique ce fût à bon dessein (BOSSUET Polit.)

De dessein formé, de propos délibéré.

• être mauvais plaisant de dessein formé (MOL. Critique, sc. 1)

• Qui, bien loin d'être touchés de la perte d'une âme, affectent d'y contribuer positivement, y travaillant de dessein formé.... (BOURD. Sur le scandale, 1er Avent, p. 101)

6. À ce dessein, dans cette intention, à cet effet.

• Attale à ce dessein entreprend sa maîtresse (CORN. Nicom, I, 5)

• Mais elle-même vient ; hélas ! à quel dessein ? (CORN. Théod. V, 3)

La locution à ce dessein peut très bien et très correctement remplacer la mauvaise locution dans ce but, qui s'écrit et se dit si souvent.

7. À dessein, loc. adverb. Avec une intention toute particulière. Il a été incivil à dessein.

• À dessein d'éblouir le roi, Rome et la cour (CORN. Nicom. I, 5)

• C'était donc à dessein qu'elle cachait ses yeux Comme rouges de honte en sortant de ces lieux (CORN. Théodore, IV, 6)

• C'est peut-être à dessein de vous entretenir (RAC. Brit. IV, 1)

• Orcan, qui me dictait ce cruel stratagème, La servait à dessein de la perdre elle-mème (RAC. Bajaz. V, 11)

À dessein que, avec le subjonctif. Cela a été dit à dessein que vous en fissiez votre profit.

• Mais il n'est arrivé ce dessein qui me tue, Qu'à dessein que ta gloire en prenne plus d'éclat (CORN. Imitation, III, 29)