REMARQUE

On en est au dessert, façon de parler bourgeoise, il faut dire au fruit, DE CAILLIÈRES, 1690. Aujourd'hui on ne dit plus qu'en être au dessert.

HISTORIQUE

XVIe s.— Tout le sert et dessert feut pourté par les filles pucelles mariables du lieu, belles je vous affye (RAB. Pant. IV, 51)— On dessert du premier metz, feut par elles melodieusement chanté ung epode à la louange des sacrosainctes decretales (RAB. ib.)— Et au dessert chastaignes et nefles (PARÉ XIII, 29)— Le semblable fit-il quelque temps après, de sept pains et quelques petits poissons, à une autre grande troupe de gens, et lors aussi les apostres recueillirent sept corbeilles pleines du dessert (PASQUIER Lettres, t. II, p. 620, dans LACURNE)— Il advertit Marcellinus qu'il ne seroit pas messeant, comme le dessert [la desserte] des tables se donne aux assistants, nos repas faicts, aussi la vie finie, de distribuer quelque chose à ceulx qui en ont esté les ministres (MONT. II, 388)

ÉTYMOLOGIE

Substantif formé irrégulièrement de desservir (voy. ce mot), comme le sert (voy. à l'historique l'exemple de Rabelais) est formé de servir.

HISTORIQUE

XIe s.— [Il] N'a deservit [mérité] que altre bien il ait (Ch. de Rol. CCLXXII)

XIIe s.— Dist Olivers : Bien l'avez deservie [ma colère] (Ronc. p. 82)— S'onques grans biens dut estre desservis Pour mal avoir, bien doi [je] merci atendre (Couci, V)— Sire, fait-il, le pape qui m'a enveié ça, Cum avez deservi, par mei vus salua ; Tenez, lisiez les letres k'enveiées vus a (Th. le mart. 124)

XIIIe s.— Et nonporquant, vos avés servi tant moi et lui que, se l'en vos donoit tout l'empire, si l'avés vos plus que deservi (VILLEH. LXXXVII)— Ce que n'ai deservi convient que je compere [paye] (Berte, XVIII)— Bien avez deservi que vous soiez mes drus [mon ami] (ib. XXIV)— Car qui ainsi le fait, paradis en desert [mérite] (ib. XXXIV)— Car bien [il] a deservi que pas [nous] ne lui faillons (ib.)— Ele eüst deservi destruire et lapider [mérité d'être lapidée] (ib. XCVII)— Or n'i a fors de bien servir, Se ge voil son gré deservir (la Rose, 4200)— Et quant il faillent lor segneur en tel besoin, il deservent à perdre lor fief (BEAUMANOIR 49)— Comment que uns autres enport les fruis d'un fief duquel je suis hoirs, je suis tenus à obeir et à deservir [faire le service] le fief pour reson de l'hommage que j'ai fet (BEAUMANOIR XII, 12)— Une capelerie [chapelle] à deservir perpetuelment (TAILLIAR Recueil, p. 177)

XIVe s.— Et c'est la derniere et souveraine fin, excepté paradis et la grace, par quoy l'en le desert [mérite] (ORESME Eth. 11)— Deux serviteurs pour chascune table, qui serviront et desserviront (Ménagier, II, 4)

XVe s.— Sire de Herbannes, retournez à l'Escluse et ne les gardez point longuement ; faites les tous mourir, ils ont bien desservi mort (FROISS. II, II, 231)— Il ne les peut avoir de droit, mais il les a bien desservies [gagnées] en autre maniere (LOUIS XI Nouv. XXVII)— Et le fait de sa coustrerie [custode, office de sacristain] recommanda à un jeune et gentil clerc, pour la desservir jusqu'à son retour (LOUIS XI ib. XLII)

XVIe s.— Grand mercy, dis je, monsieur, vous me faictes du bien plus que n'ay deservy envers vous (RAB. Pant. II, 32)— Nostre repas deffaict, En desservant les metz à nous submiz (MAROT V, 353)— Le serviteur reçoit ce qu'il a desservi [mérité], pource que le maistre est indigné contre lui (CALV. Instit. 514)— Les martyrs par leur mort ont plus deservi de Dieu qu'il ne leur estoit besoin (CALV. ib. 524)— Il lui faschoit fort, qu'après avoir travaillé toute la matinée, il fust desservi, avant se mettre à table (DESPER. Contes, XX.)— Que ce n'estoit pas mal employé, que ce meschant Cherronesien fust puni selon qu'il l'avoit deservy [mérité] (AMYOT Eum. 37)

ÉTYMOLOGIE

Dès.... préfixe, pour dé.... avec une s de prononciation, et servir ; provenç. desservir, deservir, dessirvir, desirvir. Suivant que le préfixe implique destruction, renversement de l'action, ou renforcement de l'action, desservir signifie ôter ce qui est servi, rendre un mauvais service, ou, comme dans l'ancien français, mériter. Le latin deservire veut dire servir avec zèle et a donné, par extension, l'ancien français deservir au sens de mériter, et le français moderne au sens de faire un service. Quant aux autres sens où le préfixe a une signification négative, ils sont, comme déchanter, un exemple curieux du changement de sens des mots par la force de l'analogie des éléments.