Un dessinateur est une personne pratiquant le dessin. Le dessin résultant du travail d'un dessinateur peut être : artistique, statique, ou une base de travail pour d'autres professionnels.

Artistique

• Dans le cas d'une personne dessinant pour préparer une peinture, on dira qu'il fait un croquis ou un dessin selon la finition, et qu'il est peintre.
• Dans la bande dessinée, on pourra dire dessinateur, ou l'on precisera dessinateur de bande dessinée, mangaka dans le cas de la bande dessinée de style japonais appelée manga.
• Dans la gravure, on parlera de graveur.
• Un illustrateur est chargé de réaliser les illustrations de textes.
• Un dessinateur de presse est à la fois dessinateur et journaliste. Il peut être éditorialiste (ex. Plantu dans Le Monde), illustrateur (ex. Cagnat), reporter (ex.Cabu) ou encore spécialisé dans les croquis d'audience (ex.Sylvie Guillot).
• Pour les dessins animés, plusieurs personnes se répartissent les tâches : réalisateur, animateur, keyeur ou Intervalliste.
• Les dessinateurs réalisant des dessins destinés à être utilisés dans les programmes informatiques sont souvent appelés graphistes ou infographistes.

Industrie

• Le dessinateur industriel (d'études) ou dessinateur projeteur réalise sur les directives de l'ingénieur les vues de pièces mécaniques cotées, qui permettront leur réalisation par d'autres techniciens.
• Les architectes couchent sur papier des plans détaillés spécifiques pour chaque corps de métier, du bâtiment ou immeuble qu'il veulent construire.
• Les stylistes sont des spécialistes du dessin de mode, ils dessinent les croquis de leur modèles sur papier, ceux-ci serviront à la réalisation de vêtements ou d'accessoires.
• Dans le domaine du design, on parle d'un designer.
• dans la typographie, d'un typographe.

Évolution des techniques

Depuis la nuit des temps les hommes dessinent. Pour ce faire, ils ont utilisé des matériaux résistants comme support et d'autres plus friables pour marquer le support.

• Aux origines, les supports étaient des surfaces planes de roche, que nos ancêtres dessinateurs marquaient avec du charbon de bois et des terres de différentes couleurs.
• Les Mésopotamiens, en plus de leurs fresques, inventèrent l'écriture cunéiforme qu'ils imprimaient sur des briques de terres pour conserver leurs écrits.
• Les scribes Égyptiens utilisaient des feuilles de papyrus sur lesquelles ils dessinaient leurs hiéroglyphes avec des encres.
• D'autres civilisations ont longtemps utilisé les peaux de bêtes grattées (parchemins), leurs bâtiments, ou leurs bateaux pour leurs réalisations picturales.
• Au Moyen Âge, on utilisait déjà le papier comme support pour les dessins et les écritures.
• Dorénavant les dessinateurs de plans et schémas utilisent des logiciels de dessin assisté par ordinateur et des ordinateurs pour leurs travaux.