DEVENIR (v. n.)

1. Prendre une certaine manière, une certaine qualité. Devenir grand, riche, sage. Cela commence à devenir fatigant. Il devint général.

• Qu'ils deviennent sujets sans devenir esclaves ! (CORN. Hor. I, 4)

• Aussitôt qu'un État devient un peu trop grand.... (CORN. Nicom. V, 1)

• Il [un capucin] a commencé par me parler de la Provence, de vous.... je voudrais que vous eussiez vu ce que m'est devenu ce bon père dès le moment qu'il m'a paru si bien instruit (SÉV. 284)

• Le roi, devenu amoureux d'Anne de Boulen, fit venir sa conscience au secours de sa passion, et son mariage, lui devenant odieux, lui devint en même temps douteux et suspect (BOSSUET Var. VII, § 51)

• Dieux ! si, devenant grand, souvent on devient pire ! (RAC. Théb. IV, 3)

• Devenant malheureux, il m'est devenu cher (RAC. ib. V, 2)

• Dans l'Orient désert quel devint mon ennui ! (RAC. Bérén. I, 4)

• Quel devins-je au récit du crime de ma mère ! (RAC. Mithr. I, 1)

• .... Les secrets de son coeur et du mien Sont de tout l'univers devenus l'entretien (RAC. Bérén. II, 2)

• Je crois te voir, cherchant un supplice nouveau, Toimême de ton sang devenir le bourreau (RAC. Phèd. IV, 6)

• Si vous êtes né vicieux, ô Théagène, je vous plains ; si vous le devenez par faiblesse pour ceux qui ont intérêt que vous le soyez.... souffrez que je vous méprise (LA BRUY. IX)

• Les moindres circonstances deviennent essentielles quand il s'agit de la mort d'un homme tel que Charles XII (VOLT. Charles XII, 8)

• Il y a une infinité d'erreurs politiques qui, une fois adoptées, deviennent des principes (RAYNAL Hist. phil. IX, 29)

• Je me croyais grec ou romain ; je devenais le personnage dont je lisais la vie (J. J. ROUSS. Conf. I)

Que devenez-vous ? c'est-à-dire où allez-vous, que voulez-vous faire ? Qu'êtes-vous devenu ? c'est-à-dire où étiez-vous allé ? Qu'est devenue telle chose, où est-elle ?

2. Dans les phrases interrogatives et dubitatives, avoir tel sort, tel résultat, telle issue. Je ne sais ce que tout ceci deviendra.

• Que sont devenus vos serments ? Ne vous informez pas ce que je deviendrai (RAC. Baj. II, 5)

Que voulez-vous devenir ? c'est-à-dire quelle carrière voulez-vous suivre ?

• Dites moi donc quelle résolution vous prenez, me répondit le ministre ; que voulez-vous devenir ? (MARIVAUX Mariane, 7e part.)

Que devinsje à ces paroles, à ce spectacle, quelle ne fut pas ma douleur, mon saisissement, etc. ?

3. Que devenir, quel sera le sort ? Elle ne sait que devenir et n'a recours qu'à moi, SÉV. 69.

Familièrement. Ne savoir que devenir, être dans un malaise extrême.

• J'ai oublié ma tabatière, il y a une heure que je ne sais que devenir (MARIVAUX Paysan parv. t. II, part. 4e, p. 29, dans POUGENS)

4. Devenir à rien, diminuer, se réduire considérablement. Cela est devenu à rien en cuisant. Cet enfant devient à rien, dépérit, maigrit extrêmement.

• Valère : Sous ses heureuses mains [du joueur] le cuivre devient or. - Hector : Et l'or devient à rien (REGNARD Joueur, III, 6)

5. S. m. Terme de philosophie. Le devenir, le mouvement progressif par lequel les choses se font. Le devenir incessant du monde. On oppose le devenir à l'être.