DIVINITÉ (s. f.)

1. Qualité de ce qui est divin.

• Les oracles deviennent galimatias par la mauvaise disposition de l'organe qui les rend ; ils perdent l'opinion de leur première divinité, et n'acquièrent point les grâces de l'éloquence humaine (BALZ. Socr. chrét. Disc. 10)

Divinité de Jésus-Christ, nature divine par laquelle il est une des personnes de la Trinité et qui avait été niée par les Ariens.

• Arius et ses partisans y furent appelés [au concile] ; on les ouït, on les convainquit, on les condamna ; la divinité de Jésus-Christ fut reconnue (FLÉCH. Hist. de Théod. II, 8)

2. Par la métonymie du concret pour l'abstrait, l'être divin lui-même, dieu ou déesse. Les divinités du Styx. Sombres divinités, les dieux infernaux. Divinité favorable. Divinité terrible.

• Avant qu'un culte impie se fût taillé des divinités de bois (MASS. Caréme, Vérité.)

• On peut réduire à trois points et à trois questions principales les sentiments des anciens philosophes sur la divinité : 1° si la divinité existe ; 2° quelle est sa nature ; 3° si elle préside au gouvernement du monde et si elle prend soin des affaires du genre humain (ROLLIN Hist. anc. liv. XXIII, ch. III, art. 1)

• [Dans le poëme épique] Chaque vertu devient une divinité (BOILEAU Art p. III)

3. Par antonomase, le vrai Dieu.

• Il semble que ce sentiment [de la toute-puissance de Dieu] n'est pas moins gravé dans l'esprit des hommes que celui de leur liberté, puisqu'ils comprennent, dans les voeux qu'ils font et dans les actions de grâces qu'ils rendent à la divinité, plusieurs choses qui ne leur arrivent que par leur liberté ou celle des autres (BOSSUET Libre arb. 3)

• Du séjour bienheureux de la divinité (RAC. Esth. Prol.)

• Un envoyé de la divinité Eût semblé moins terrible au peuple épouvanté (DELAV. Vêpres sicil. V, 2)

4. Par extension, ce qu'on adore, ou qu'on est censé adorer.

• Je jure donc par vous, ô pitoyable reste, Ma divinité seule après ce coup funeste.... (CORN. M. de P. V, 1)

• Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux ; Ces deux divinités n'accordent à nos voeux Que des biens peu certains, des plaisirs peu tranquilles (LA FONT. Phil. et Baucis)

• Une divinité volage [la mode] Nous anime et nous conduit tous (BERNIS.)

5. Fig. Femme très belle. C'est une divinité.

• Sachez que je m'impute à trop de lâcheté D'entendre mal parler de ma divinité [la femme que j'adore] (MOL. l'Étour. III, 3)