EXEMPLAIRE (adj.)

1. Qui peut servir d'exemple.

• Vous autres grands hommes, que la fortune a mis sur le théâtre, qui jouez un rôle exemplaire.... (VOIT. Lett. 187)

• Vous direz quelque jour que ce trait exemplaire Était pour votre État un mal fort nécessaire (TRISTAN Mariane, V, 2)

• Il faut mettre le poids d'une vie exemplaire Dans les corrections qu'aux autres on veut faire (MOL. Mis. III, 5)

Idée exemplaire, type idéal.

• Quand une fois par la considération d'un ou de plusieurs triangles particuliers j'ai acquis l'idée exemplaire de triangle, je juge que tout ce qui est conforme à cette idée est triangle, et que ce qui n'y est pas conforme n'est pas triangle (DU MARSAIS Oeuvres, t. V, p. 197)

2. Qui doit effrayer comme exemple. Punition exemplaire.

• Sa trahison mérite un supplice exemplaire (MAIR. Mort d'Asdr. III, 3)

• Rends, sans plus différer, ta vengeance exemplaire (CORN. Mél. II, 1)

• Et ce sont ces honneurs qui portent ma colère à revêtir leurs noms d'un opprobre exemplaire (GILB. Apolog.)

EXEMPLAIRE (s. m.)

1. Modèle à suivre.

• Ce roi, des bons rois l'éternel exemplaire (MALH. II, 1)

• En sorte qu'il s'y trouve [en des personnages de tragédie] un bel exemplaire d'équité ou de dureté (CORN. 1er disc.)

• Cette charité que pratiqua sur la croix le fils de Dieu, notre Sauveur et notre divin exemplaire (BOURDALOUE Serm. 21e, Dim. après la Pentecôte, Dominic. t. IV, p. 301)

• Je conseille à un auteur né copiste de ne se choisir pour exemplaires que ces ouvrages où.... (LA BRUY. I)

2. Archétype, idée divine.

• Ce qui est dit dans la Genèse de l'approbation que Dieu donna d'abord à chacun de ses ouvrages, à mesure qu'ils sortaient de ses mains, puis à tous en général quand il les eut finis, pourrait bien avoir fourni à Platon cette sublime idée des exemplaires éternels sur lesquels le monde a été formé (ROLLIN Hist. anc. XXVI, III, 2, § 3)

• Par rapport au monde sensible, elles [les idées] sont l'exemplaire que Dieu a consulté lorsqu'il l'a voulu produire ; elles sont un monde intelligible (CONDIL. Hist. anc. III, 19)

• L'univers, selon Platon, est un exemplaire de la divinité : le temps, l'espace, le mouvement, la matière sont des images de ses attributs (BUFF. Animaux, Systèmes de la reprod.)

• Dieu forma à la fois tous les exemplaires des âmes humaines (CHATEAUB. Natch. IV, 185)

3. Chaque objet provenant d'un type commun. Il n'y a que deux exemplaires de ce livre dans tout Paris.

• Un exemplaire d'une médaille, d'une estampe On en faisait [de la loi de Moïse] des exemplaires authentiques (BOSSUET Hist. II, 3)

• Le jour qu'on lui [à Copernic] apporta le premier exemplaire de son livre, savez-vous ce qu'il fit ? il mourut (FONTEN. les Mondes, 1er soir.)

4. Il se dit, par extension, des divers individus de même espèce ou variété, soit animale, soit végétale, que l'on conserve dans les collections d'histoire naturelle comme échantillons de cette espèce ou variété.

• Ce voyageur a rapporté de beaux exemplaires de cette coquille, de cette plante, de cet insecte (LEGOARANT)