Cet article possède des homophones, voir foi, fois et Foix. 

Le foie est un viscère abdominal impair et asymétrique, logé chez l'homme dans l'hypocondre droit et qui assure trois fonctions vitales : une fonction d'épuration, une fonction de synthèse et une fonction de stockage. C'est le plus volumineux des viscères humains (2 pour cent du poids corporel, soit une moyenne de 1 500 grammes) et l'organe du corps humain qui effectue le plus grand nombre de transformations chimiques.

Structure

Foie humain, vue supérieure

Foie humain, vue inférieure

Le foie est constitué de cellules hépatiques (hepatocytes). Ses échanges avec le reste du corps se font pour la plupart à travers sa double irrigation sanguine (veine porte et artère hépatique), qui se termine par une multitude de capillaires jusqu'à l'intérieur du foie.

95% des cellules du foie sont des hépatocytes, mais il existe d'autre types cellulaires:

• cellules des canaux biliaires
• cellules endothéliales
• cellules de küpfer (macrophage)
• cellules de ito (fonction métabolique de la vitamine A et des lipides, et fabrique la Matrice Extra Cellulaire autour de cellules endothéliales)

Fonctions

Fonction Biliaire

• Production de bile en direction de la vésicule biliaire et du duodénum.

Fonction Nutritionnelle

• Rôle dans le métabolisme des glucides :
  • décomposition de l'insuline et d'autres hormones,
  • 'néogluconéogénèse' (formation de glucose à partir de protéines),
  • 'glycogénolyse' (formation de glucose à partir de glycogène),
  • 'glycogénogénèse' (formation de glycogène à partir de glucose).
• Rôle dans le métabolisme des lipides :
  • synthèse de cholestérol,
  • production de triglycérides.

Fonction Sanguine

• Rôle dans le métabolisme des protéines :
  • production des facteurs de coagulation (I (fibrinogène) III, V, VII, IX, XI).
• Destruction des leucocytes et érythrocytes vieillis, ainsi que de certaines bactéries présentes dans le sang.

Le foie est aussi le plus important régulateur de glycémie dans le sang (et plus précisemment le plasma). En effet il est le seul organe à passer de producteur à stockeur de glucose. C'est en période de jeûne que le foie rejette du glucose dans le sang. Grâce à l'enzyme glucose-6-phosphatase, il détruit le glycogène, synthétisé après stockage, en glucose. Cette enzyme étant inexistante dans les tissus adipeux (comme les muscles), le glycogène synthétisé ne peut pas être détruit en glucose puis relargué dans le sang.

Fonction Antitoxique

• Destruction des toxines et des médicaments.
• Conversion de l'ammoniaque en urée.

Fonction Martiale

• Stockage d'une multitude de substances, dont la vitamine B12, le fer, le cuivre et le glucose (sous forme de glycogène). Celles-ci sont récupérées lors de la destruction des vieux érythrocytes.

Pathologies

Cancer primitifs du foie

• Carcinome hépatocellulaire
• Carcinome fibrolamellaire : rare, atteint plutôt la femme
• Hépatoblastome : enfant, hépatocytes fœtaux
• Angiosarcome : thorotrast, chlorure de Vinyle, stéroïdes androgènes
• hépatome : aflatoxines

Cancers secondaires

Métastases secondaires hépatiques provenant des cancers primitifs suivants :

• Carcinomes : colon, bronches, sein, prostate, rein
• Cancers endocrines,cardia,

Tumeurs hépatique bénignes

• Hémangiomes : prévalence (1 - 2 %)
• Adénome : rare, atteint la femme, dû aux contraceptifs oraux
• Hyperplasie nodulaire focale : rare

Autres

• Cirrhose hépatique
• Cirrhose biliaire primitive
• Hépatite alcoolique aiguë
• Hépatite virale
• Hémochromatose
• Maladie de Wilson
• Stéatose hépatique
• Adénomatose hépatique
• Le syndrome de Budd-Chiari, dû à l'obstruction de la veine hépatique.
• La maladie de Gilbert, due à une anomalie génétique du métabolisme de la bilirubine.

Transplantation

Le plus souvent, un foie endommagé se régénère spontanément. Dans le cas contraire, le foie peut être remplacé chirurgicalement. Le foie destiné à la transplantation peut provenir soit d'un cadavre soit d'un donneur vivant. Dans ce dernier cas, le donneur se voit retirer une partie de son foie qui est transplantée chez le malade. Chaque moitié du foie se régénère en un foie complet.

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