Forage
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On distingue le forage vertical et le forage horizontal.
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Forage vertical
Le forage vertical est une technique consistant à creuser en profondeur le sol, pour pouvoir en analyser la composition, ou y rechercher la présence de ressources naturelles telles qu'eau, pétrole, minerai. L'engin utilisé pour réaliser un forage est appelé « foreuse ou tarière ».
Lorsqu'il y a captage de liquide à partir du forage, il peut se former un cône de rabattement (avec baisse de la nappe phréatique autour du forage, dans le cas d'un captage d'eau de nappe superficielle). Dans la plupart des pays, on établit des zones de protection de captage, avec un périmètre rapproché et un périmètre éloigné pour limiter les risques de pollution (pesticides, engrais, métaux, eaux usées..)
Forage horizontal
Le forage horizontal est une technique de génie civil permettant de faire passer des canalisations et des câbles sous des obstacles (chaussées, bâtiments, cours d'eau...) sans intervenir directement sur ces obstacles. Ainsi, on pourra réaliser un forage horizontal perpendiculaire à l'axe d'une chaussée, sous la structure de celle-ci, afin d'y faire passer des canalisations sans avoir à réaliser de tranchée qui endommagerait la structure de la chaussée.
Le forage horizontal peut être droit ou bien dirigé (permet de réaliser des forages courbes).
Une technique proche du forage est le fonçage.
Les forages les plus profonds
L’objectif des forages profonds tels celui du programme KTB (Kontinental Tiefbohrprogramm der Bundesrepublik) qui a atteint 9 800 mètres sous l’Allemagne ou celui de 13 kilomètres dans la péninsule de Kola (Russie), est de mieux connaître la lithosphère et d’atteindre la zone de transition entre celle-ci et le manteau supérieur : le Moho.
Si ces forages ont permis de confirmer la structure et la composition de la croûte, ou de tracer des profils sismiques régionaux, elles n’ont malheureusement pas permis d’atteindre à ce jour la couche sous-jacente tant convoitée. On a pu ainsi mesurer par exemple que la température des roches atteint environ 300 °C à 10 kilomètres de profondeur.
Comme la croûte océanique est plus mince que les plaques continentales, plusieurs projets ont vu le jour pour tenter une percée à ce niveau : MOHOLE puis JOIDES aux USA, et programmes internationaux IPOD ou ODP / DSDP. Hélas, aucun navire n’a encore réussi à forer jusqu’à la discontinuité de Mohorovicic.
Voir aussi
- Navire de forage
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