FORT, ORTE (adj.)

1. Qui a beaucoup de force. Cet enfant deviendra fort. Cet oiseau a l'aile forte.

• J'eus beau crier et me défendre [d'être berné] ; la couverture fut apportée ; et quatre des plus forts hommes du monde furent choisis pour cela (VOIT. Lett. 9)

• Mes gens vous aideront, et je les ai pris forts Pour vous faire service à tout mettre dehors (MOL. Tart. V, 5)

• Comme elle [la jeunesse] se sent forte et vigoureuse, elle bannit la crainte, et tend les voiles de toutes parts à l'espérance qui l'enfle et qui la conduit (BOSSUET Panég. St Bernard, 1)

• Les dernières levées étaient trop jeunes et trop faibles, il est vrai ; mais l'armée avait encore beaucoup de ces hommes forts et tout d'exécution, accoutumés aux situations critiques et que rien n'étonnait (SÉGUR Hist. de Nap. III, 3)

Familièrement. Être fort comme un Turc, comme un boeuf, extrêmement fort.

Ironiquement. Il est le plus fort, il portera les coups.

, se dit de la partie où l'on a de la force. Fort des bras, des reins.

, se dit aussi de la chose qui rend fort.

• Semblables à ces enfants drus et forts d'un bon lait qu'ils ont sucé, qui battent leur nourrice (LA BRUY. I)

Dans le langage biblique, le Dieu fort, Dieu.

• Mon âme a une soif ardente pour le Dieu fort, le Dieu vivant (SACI Bible, Psaumes, XLI, 3)

• Et, ayant dressé là un autel, il [Jacob] y invoqua le Dieu très fort d'Israël (SACI Bible, Génèse, XXXIII, 20)

Il se dit de la force de certaines choses comparée à la force musculaire.

• Les gros aimants, même les plus faibles, répandent en proportion leur force à de plus grandes distances que les petits aimants les plus forts (BUFF. Min. t. IX, p. 173, dans POUGENS)

2. Par extension, qui a pour soi la force matérielle.

• Il [l'Orient] fit Vespasien chef d'un plus fort parti (CORN. Tite et Bérén. I, 1)

• La raison du plus fort est toujours la meilleure (LA FONT. Fabl. I, 10)

Qui a pour soi la force morale, la puissance, l'influence. Vous aurez affaire à forte partie.

• Mon repos m'est bien cher, mais Rome est la plus forte ; Et, quelque grand malheur qui m'en doive arriver, Je consens à me perdre afin de la sauver (CORN. Cinna, II, 1)

• Il n'a pas à combattre une forte adversaire (ROTR. Bélis. II, 13)

• D'un Dieu plus fort que toi dépend ta destinée (J. B. ROUSS. Cantate, Circé.)

• Un Dieu plus fort que toi [vertu] m'entraînait vers le crime (VOLT. Oedipe, V, 4)

Être bien fort, avoir beaucoup de force, de puissance, d'influence.

• Et c'est être bien fort que régner sur tant d'âmes (CORN. Nicom. I, 1)

• Madame, on est bien fort quand on parle soi-même (CORN. Agésilas, IV, 1)

• Une mère est toujours bien forte sur une fille d'un bon naturel (J. J. ROUSS. Conf. IX.)

Fort de, qui puise force et confiance dans...

• Mais il faut craindre un roi fort de tant de sujets (CORN. Médée, I, 5)

• Fier de mes cheveux blancs et fort de ma faiblesse (CORN. Pulchér. II, 1)

• Et forte désormais de vos droits et des miens (CORN. Attila, III, 3)

• Ne te tiens-tu pas fort de ma poltronnerie ? (MOL. Amph. I, 2)

• Il regrettait ces temps si chers à son grand coeur, Où, fort de sa vertu, sans secours, sans intrigue, Lui seul avec Condé faisait trembler la ligue (VOLT. Henr. J.)

• Valois plein d'espérance et fort d'un tel appui (VOLT. ib. IV)

Fig. Fort de, en parlant de choses.

• Des traits forts de sens [d'une morale élevée] (LAMOTTE dans DESFONT)

• Mes vers sont durs d'accord, mais forts de chose (Vers de LAMOTTE, cité par VOLT. Temple du goût)

• Je lis le mémoire de Mme Scaliger : il est bien fort de chose [souligné par Voltaire], raisonné à merveille, approfondi, et de la critique la plus vraie et la plus fine (VOLT. Lett. d'Argental, 23 sept. 1760)

Terme d'astrologie. Planète forte, planète qui a le pouvoir d'influer efficacement.

Se faire fort (littéralement, se donner pour assez fort, se dire assez fort pour), se porter caution, s'engager à faire quelque chose. Je me fais fort d'en venir à bout.

• Le roi, s'il s'en fait fort, pourrait s'en trouver mal (CORN. Nicom. III, 2)

• Il se fit fort de les avoir à sa maison de campagne (HAMILT. Gramm. 4)

Se porter fort pour quelqu'un, répondre de son consentement, et aussi se porter garant pour lui.

Fort dans ces cas-là est toujours invariable : elle se fait fort, ils se font fort de.... Du moins telle est la décision de l'Académie (voy. plus bas la REMARQUE).

Main-forte. voy. ce mot à son rang alphabétique.

3. Terme de guerre. Redoutable par le nombre, l'armement, la position, etc. L'ennemi était plus fort que nous. Une armée forte de trente mille hommes Une escadre forte de six vaisseaux de ligne.

• Votre armée est la plus forte en nombre (CORN. Sophon. I, 4)

• Une troupe aussi forte, un camp aussi nombreux (VOLT. Scythes, IV, 2)

• L'armée d'Alexandre, forte de trois cent mille hommes, contenait ces peuples (SÉGUR Hist. de Nap. IV, 1)

Qui est en état de résister aux attaques de l'ennemi, en parlant de positions, de villes de guerre. Ville forte. La position de l'ennemi était très forte.

• Le palais de Sylla, notre plus fort asile (VOLT. Catil. IV, 3)

4. Capable, par la grosseur, par l'épaisseur, de résister au choc, au poids, en parlant des choses. De fortes murailles. Une poutre très forte. De la vaisselle d'argent très forte.

• Il [le rouge-gorge] place son nid près de terre sur les racines des jeunes arbres, ou sur des herbes assez fortes pour le soutenir (BUFF. Ois. t. IX, p. 287)

Terme de marine. Bâtiment fort de côté, bâtiment qui incline peu par un grand vent de travers. Fort en bois, qui a les côtés épais.

Il se dit de même des tissus, des cuirs, etc. Un cuir fort. Une étoffe très forte. Un ruban très fort.

Coffre-fort, voy.

.

5. Grand et puissant de corps. Un homme grand et fort. Un fort cheval.

On dit de même : Avoir la main forte, le pied fort. Il a le nez un peu fort.

• Placez la main autrement, et l'on ne s'apercevra plus qu'elle est un peu trop forte et trop caractérisée (DIDER. Salon de 1765, Oeuvres, t. XIII, p. 196, dans POUGENS.)

• L'Hercule de Glycon a le cou très fort relativement à la tête et aux jambes (DIDER. Pensées sur la peinture, Oeuvres, t. XV, p. 213)

6. Qui est considérable en son genre, en parlant des choses. C'est une forte maison, on y fait beaucoup de dépense. Recevoir un fort salaire. Une forte dose. Un fort détachement.

• La plupart des matelots accourant où la paye était la plus forte (ROLLIN Hist. anc. Oeuvres, t. IV, p. 49, dans POUGENS)

• Colbert attira d'Italie Dominique Cassini, Huyghens de Hollande, et Roëmer de Danemark par de fortes pensions (VOLT. Louis XIV, 31)

• Deux cents talents ! la somme est forte, mais allez dire à votre maître que, pour me tenter, ce ne serait pas trop de sa couronne (DIDER. Claude et Nér. I, 12)

Un ordinaire fort, une table servie copieusement chaque jour.

Une forte entrée, une entrée copieuse. On dit dans le même sens un plat fort, un plat copieux.

7. Qui est en quelque excès sur la juste mesure.

• Je soupçonne que ces mesures données par M. Mikhéli sont trop fortes, d'autant qu'elles excèdent de moitié celles qu'ont données MM. Cassini, Scheuchzer et Mariotti qui pourraient bien être trop faibles (BUFF. Addit. Théor. ter. Oeuvres, t. XII, p. 439, dans POUGENS.)

Monnaie forte, monnaie évaluée sur un pied avantageux à celui qui la reçoit en payement.

• Le roi [Charles XII] répandit au hasard mille bourses, qui font quinze cent mille francs de notre argent en monnaie forte (VOLT. Charles X'II, 6)

Denier fort, voy. DENIER n° 3 et n° 8.

8. Qui a une longue portée, en parlant de la vision. Une forte lunette.

• Après avoir fait répéter cette expérience à d'autres dont les yeux étaient meilleurs et plus forts que les miens (BUFF. Hist. min. t. VII, p. 321, dans POUGENS)

9. Voix forte, voix pleine et qui se fait bien entendre.

• Il [Télémaque] appelle à lui d'une voix forte les chefs de l'armée (FÉN. Tél. XVII)

Terme de grammaire. Articulation forte, celle pour laquelle il faut fermer exactement la bouche pour la prononcer ; plus l'interception est exacte, plus l'articulation sera forte. pa, ta, ka, sont des articulations fortes ; ba, da, ga, sont des articulations faibles.

Temps fort, en fait de musique, voy.

.

10. Qui a une grande ténacité. Colle forte, voy.

10. .

Terre forte, terre grasse, argileuse, tenace et difficile à labourer.

• J'ai fait tirer de chacun de ces arbres une solive de 22 pieds, sur 5 pouces d'équarrissage ; la première solive qui venait du terrain fort pesait 281 livres ; l'autre qui venait du terrain sablonneux ne pesait que 232 livres (BUFF. Hist. nat. Part. exp. Oeuv. t. VIII, p. 226)

11. Touffu, dru, rangé près à près. Les blés sont forts cette année. Un bois extrêmement fort. Une forte haie l'empêcha de passer.

12. Rude, difficile. Un ressort qui est très fort. Une forte tâche. Ils trouvèrent une montagne forte à monter.

• Il n'est tigre d'Asie, il n'est lion d'Afrique, Ni monstre si funeste et si fort à dompter (ROTR. Bélis. IV, 6)

Ce cheval a la bouche forte, il a la bouche dure.

Un cheval fort en bouche, cheval qui résiste au mors.

13. Chargé, en parlant d'une couleur, d'une liqueur. Bouillon fort. Cette lessive est trop forte. Des teintes plus fortes.

14. Qui fait beaucoup d'impression sur le goût, l'odorat. Ce tabac est très fort. De fortes épices.

Liqueurs fortes, liqueurs alcooliques.

• L'on n'a d'autre intempérance à leur reprocher qu'une passion démesurée pour les liqueurs fortes (RAYNAL Hist. phil. XVIII, 16)

• Le grand muphti, désespéré de voir les mosquées abandonnées, décida que cette boisson [le café] était comprise dans la loi de Mahomet, qui proscrit les liqueurs fortes (RAYNAL ib. III, 12)

Eau-forte, nom de l'acide azotique.

• Ils cherchent à réveiller leur goût déjà éteint par les eaux-de-vie et par toutes ces liqueurs les plus violentes, il ne manque à leur débauche que de boire de l'eau-forte (LA BRUY. VIII)

Graver à l'eau-forte, graver sur une planche de cuivre à l'aide de l'eau-forte.

Eau-forte, estampe tirée sur une planche qui a été préparée à l'eau-forte. Une belle eau-forte.

15. Âcre au goût, désagréable à l'odorat. Du beurre fort.

• Ceux de qui l'haleine est bien forte, Ou bien, pour parler d'autre sorte, Dont l'haleine sent les poireaux (SCARR. Virg. VI)

• La chair du faon est bonne à manger, celle de la biche et du daguet n'est pas absolument mauvaise, mais celle des cerfs a toujours un goût désagréable et fort (BUFF. Quadrup. t. II, p. 63)

16. Fig. Qui a de la grandeur, de l'impétuosité, de la violence, en parlant des choses. Une forte maladie. Son pouls est fort et élevé. Forte gelée. Le vent a été fort toute la nuit. Forte douleur. Donner une médecine trop forte. Forte chaleur.

En parlant de la mer, grosse, houleuse. Une forte mer.

Il se dit, dans un sens analogue, des choses morales.

• La vérité même ne serait pas assez forte contre vous (BALZ. liv. I, lett. 2)

• Si d'un triste devoir la juste violence.... Prescrit à ton amour une si forte loi Qu'il te rend sans défense à qui combat pour moi (CORN. Cid, V, 1)

• Qu'en présence des rois les vérités sont fortes ! Que, pour sortir d'un coeur, elles trouvent de portes ! (CORN. Nicom. III, 8)

• Il est assez nouveau qu'un homme de son âge Ait des charmes si forts pour un jeune courage (CORN. Sertor. II, 1)

• Et ce qu'ils ont osé contre leur servitude N'en a rendu le joug que plus fort et plus rude (CORN. ib.)

• Votre nom pour ce choix est plus fort que le mien (CORN. Pulchér. I, 4)

• De la plus forte ardeur vous portez vos esprits Jusqu'à l'indifférence et peut-être au mépris (CORN. Poly. II, 2)

• As-tu donc pour la vie une haine si forte ? (CORN. ib. V, 2)

• Le premier sang versé rend sa fureur plus forte (CORN. Nicom. V, 4)

• À moins d'une secrète et forte antipathie (CORN. Sertor. I, 2)

• Ta forte passion est d'être brave et leste (MOL. Éc. des femmes, V, 4)

• M'en acquitter vers elle est ma plus forte envie (TH. CORN. Ariane, III, 4)

• Je répétai deux ou trois fois la proposition accordée, ajoutant toujours quelque circonstance plus forte, mais évidemment contenue dans ce qui était accordé (BOSSUET Conférence avec Claude, 2)

• Qui peut vous inspirer une haine si forte ? (RAC. Athal. III, 3)

• Ceux que des noeuds si forts n'ont pas su retenir (RAC. Théb. III, 6)

• J'étais comme enlevée ; il y avait quelque chose de trop fort pour moi dans la rapidité des événements qui me déplaçaient, qui me transportaient (MARIV. Marianne, 3e part.)

• Mon amour est plus fort, plus grand que mes bienfaits (VOLT. Zaïre, I, 5)

• Ce nouveau mouvement dans mon coeur est trop fort (VOLT. M. de Cés. III, 5)

• Et sur votre vaillance J'ai fondé dès longtemps ma plus forte espérance (VOLT. Catil. II, 2)

• Pour murmurer jamais ma tendresse est trop forte (DUCIS Abufar, III, 6)

Cela est plus fort que moi, je n'y puis résister, en parlant d'une passion, d'une habitude qu'on ne peut vaincre.

17. Un fort marchand, un marchand qui fait de grandes affaires.

• On consulta enfin deux forts laboureurs et deux bons marchands de blé, et il y eut le lendemain plus de pain au marché qu'on n'en voulait (VOLT. Dict. phil. Conseiller ou juge)

18. Qui a de la force d'âme, de la fermeté. La femme forte de l'Écriture.

• Ô dieux ! que de faiblesse en une âme si forte ! (CORN. Cinna, IV, 6)

• Une femme forte, pleine d'aumônes et de bonnes oeuvres, précédée, malgré ses désirs, par celui que tant de fois elle avait cru devancer (BOSSUET le Tellier.)

• Vous avez une âme forte à qui je dis quelquefois des vérités fortes (VOLT. Lett. Mme du Deffant, 21 sept. 1764)

• Fort contre vos raisons, faible contre ses pleurs (VOLT. Brutus, IV, 1)

• Nous ne pouvons jamais nous affranchir de la nécessité d'avoir un suprême empire sur nous-mêmes ; si nous ne sommes pas fortes contre le vice, nous sommes obligées de l'être contre la honte (GENLIS Mme de Maintenon, t. I, p. 150, dans POUGENS)

Il se dit, en un même sens, de certaines choses morales ou intellectuelles.

• Voyons donc ce dernier combat [l'agonie] ; mais encore un coup affermissons-nous ; ne mêlons point de faiblesse à une si forte action, et ne déshonorons pas par nos larmes une si belle victoire (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• On n'entendit plus parler de cette éducation forte et sévère de la jeunesse persane (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. VI, p. 396)

• Je conviens que le sujet n'est guère théâtral pour nous qui, ayant beaucoup plus de goût, de décence, de connaissance du théâtre que les Anglais, n'avons généralement pas des moeurs si fortes (VOLT. Rome sauvée, Préf.)

• Les Mogols n'avaient plus rien de ces moeurs fortes qu'ils avaient apportées de leurs montagnes (RAYNAL Hist. phil. IV, 21)

On dit quelquefois qu'une oeuvre littéraire est forte, quand elle exprime surtout des sentiments de fermeté et de courage, etc.

• On joue souvent Zaïre parce qu'elle est tendre ; on ne joue pas Brutus parce que cette pièce n'est que forte (VOLT. Lett. d'Argenson, 4 juin 4739)

19. Habile, capable. Vous êtes plus fort que moi aux échecs.

• Je suis diablement fort sur l'impromptu (MOL. Préc. 10)

• Vous dites que vous n'êtes pas forte sur la narration (SÉV. 402)

• Phocion était fort en raisonnement, et par là venait à bout d'abattre et de renverser la plus haute éloquence (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. VI, p. 86, dans POUGENS)

• Qui peut en fourberie être si fort que toi ? (REGNARD Légat. IV, 2)

• S'il est faible en talent, il est fort en intrigue (PICARD Méd. et rampant, I, 2)

• Si monsieur est neuf sur les manières de Paris, vous n'êtes pas très fort sur la géographie (PICARD Provinc. à Paris, IV, 13)

Absolument. Un homme fort, un homme dont l'esprit a plus d'étendue, de pénétration, de force qu'on n'en a d'ordinaire.

Un élève fort, un élève qui sait bien ce qu'on lui enseigne. Il est fort en grec, en mathématiques.

• Malgré la sévérité de ce professeur, j'étudiai sous lui pendant six mois, et je devins un de ses plus forts écoliers (LE SAGE Est. Gonzalez, chap. 4)

Familièrement.

, c'est-à-dire il s'en faut de beaucoup qu'il soit habile.

Familièrement. Il est fort pour parler, il parle plus qu'il n'agit.

Familièrement, être fort pour, signifie aussi avoir du goût pour. Il est fort pour le spectacle, pour le vin, pour jouer.

Être fort en gueule, parler beaucoup, avoir la repartie prompte, piquante, insolente.

• Vous êtes, ma mie, une fille suivante, Un peu trop forte en gueule et fort impertinente (MOL. Tart. I, 1)

En parlant des ouvrages d'esprit, qui témoigne de la force, de l'habileté. Ce jeune homme a fait une composition très forte.

• Si ce discours vous plaît et vous semble fort, sachez qu'il est fait par un homme qui s'est mis à genoux pour prier.... (PASC. Moyens, édit. FAUGÈRE.)

• Dieu veuille que ces derniers tomes soient cent fois plus forts que les premiers ! c'est ainsi qu'il faut répondre aux persécuteurs (VOLT. Lett. Damilaville, 26 juill. 1764)

Ironiquement.

• Dire : quel honneur vous me faites ! Messieurs, vous êtes trop honnêtes ; Ou quelque chose d'aussi fort (BÉRANG. Acad. et Cav.)

C'est une forte tête, une tête forte, c'est un homme judicieux et sagace.

Ironiquement, les fortes têtes de l'endroit, les notables les plus habiles d'une localité où il y a peu de lumières.

, se dit aussi d'un homme qui supporte bien le vin.

Une imagination forte, imagination qui se représente les choses avec énergie.

• Les hommes d'une imagination forte, comme Pascal, parlent avec une autorité despotique (VOLT. Lett. S'gravesende, 1er juin 1738)

Avoir l'esprit fort, avoir de la vigueur, de la pénétration dans l'esprit.

• Montrez un esprit fort en un corps abattu (ROTR. Herc. mour. IV, 1)

, voy.

.

• Si c'est le grand et le sublime de la religion qui éblouit ou qui confond les esprits forts, ils ne sont plus des esprits forts, mais de faibles génies et de petits esprits (LA BRUY. XVI)

Bien fondé, appuyé sur de bons principes. De forts arguments. Une objection forte. De fortes preuves.

• Il [Corneille] a un nom très respecté, il est mort ; voilà déjà une raison bien forte (je ne dis pas bien bonne) en sa faveur (D'ALEMB. Lett. à Voltaire, 27 janv. 1762)

À plus forte raison, voy.

.

21. Il se dit du style, des expressions, pour dire que l'énergie est jointe à la justesse. Un style fort et concis. Une éloquence forte et rapide.

• Madame a passé du matin au soir, ainsi que l'herbe des champs ; le matin elle fleurissait, avec quelles grâces vous le savez ; le soir nous la vîmes séchée, et ces fortes expressions, par lesquelles l'Écriture exagère l'inconstance des choses humaines, devaient être pour cette princesse si précises et si littérales (BOSSUET Duch. d'Orl.)

Terme de peinture. Qui a de la précision et ne laisse rien de douteux. C