PROVERBES

Vous viendrez cuire à mon four, c'est-à-dire vous aurez besoin de moi, et je me vengerai.

Ce n'est pas pour vous que le four chauffe, c'est-à-dire la chose, l'affaire n'est pas pour vous.— On dit que cette Voisine mettait dans un four tous les petits enfants dont elle faisait avorter ; et M. de Coulanges, comme vous pouvez penser, ne manque pas de dire, en parlant de la Tingry [dame soupçonnée de se faire avorter], que c'était pour elle que le four chauffait (SÉV. 31 janv. 1680)

On ne peut pas être à la fois au four et au moulin.

REMARQUE

Four dans le sens de chute complète au théâtre : Rochefort, dans ses Souvenirs d'un vaudevilliste, à l'article THÉAULON, attribue l'origine de cette expression à ce que cet auteur comique avait voulu faire éclore des poulets dans des fours à la manière des anciens Egyptiens, et que son père, s'étant chargé de surveiller l'opération, n'avait réussi qu'à avoir des oeufs durs. C'est depuis cet incident burlesque, ajoute-t-il, que les auteurs disent qu'une pièce fait four quand elle éprouve une chute complète. Cette origine n'est pas exacte, puisque l'expression dans le sens ancien est antérieure à Théaulon. Il est possible qu'elle ait été remise à la mode depuis quelques années et avec un sens nouveau, qui peut avoir été déterminé par le four de Théaulon, mais c'est ailleurs qu'il faut en chercher l'explication : les comédiens, refusant de jouer et renvoyant les spectateurs, c'est là le sens primitif, faisaient four, c'est-à-dire rendaient la salle aussi noire qu'un four.

HISTORIQUE

XIe s.— Les treis enfanz tout en un forn ardent (Ch. de Rol. CCXXIV)

XIIIe s.— Fours, quant il vient en pris, doit estre prisiés en le [la] maniere que nos deismes dessus des edefices ; car c'est edefices (BEAUMAN. XXVII, 21)

XIVe s.— [Il] Mina moult fierement le mur anciseour [ancien], Qu'un trou y fist plus grant que la gueule d'un four (Guesclin. 20215)— Le four du cors [clibanus corporis], c'est l'estomac (H. DE MONDEVILLE f° 84)

XVe s.— Et descendoit si grant chaleur du ciel, que proprement il estoit avis à ceux qui estoient en leurs armures, qu'ils fussent en un four (FROISS. III, IV, 20)— Au four et au moulin oyt l'en les nouvelles (LEROUX DE LINCY Prov. t. II, p. 197)— J'ai veu qu'il pleuvoit et gresloit et faisoit noir comme en ung four, que le pouvre homme venoit tout à pié, affin qu'il ne fust aperceu (Les 15 joyes du mariage, p. 124)— Les fous à estas elever, Les saiges laisser en destour, Les vaillans mettre au cul du four, Faire inimisté et deraison.... (EUST. DESCH. Comment le roi aura juste maison.)

XVIe s.— Cet effort inutile à ce qu'il pensoit, lui donna ce qu'il n'esperoit point, assavoir les fours que les nostres faisoient pour faire sauter la contr'escarpe et le logement qui estoit dessus (D'AUB. Hist. I, 245)— Four de reverberation.... fours secrets des philosophes, oeuf des philosophes, cornue.... (PARÉ t. III, p. 638)— À faire la gueule d'un four sont trois pierres necessaires (RABEL. IV, Prologue.)— La bonne femme ne sercheroyt jamais sa fille au four, si elle n'y eust esté paravant elle-mesmes (PALSGR. p. 708)— Pensez que, s'il y a rompture, vous serez [Marguerite de Valois] la premiere qui en portera la paste au four et qui en aura plus de dommage (Lett. de Louis XII, t. I, p. 195, dans LACURNE)— À pauvres gens la paste gele au four (LEROUX DE LINCY Prov. t. II, p. 197)

ÉTYMOLOGIE

Bourguign. for ; normand, foui (Orne) ; provenç. forn ; espagn. horno ; ital. forno ; du latin furnus, que les étymologistes rapprochent de formus, chaud, du grec et du sanscrit gharma.

ÉTYMOLOGIE

Four est ici l'analogue de four dans Four-l'Évêque, Four-aux-Dames. Ces fours étaient des prisons annexées à certains tribunaux ; le nom en vient de forum, tribunal.