GAIETÉ ou GAÎTÉ (s. f.)
1. Belle humeur.
• À mon sens la gaieté vaut presque la sagesse (IMBERT Jaloux sans amour, I, 6)
• Ce pauvre diable ainsi parlant Mettait en gaieté tout l'hospice (BÉRANG. Ange gardien.)
• Quelques pages plus loin, vous retrouverez la vivacité impétueuse de Lovelace, son incorrigible folie, et cette gaîté non plus du vice, mais du remords qui cherche à s'étourdir (VILLEMAIN Litt. fr. XVIIIe siècle, 1re leçon.)
Avoir de la gaieté dans le style, écrire d'une manière agréable et enjouée.
Vivacité de belle humeur franche et communicative.
• Les hommes mêmes n'ont pas en Perse la gaieté qu'ont les Français (MONTESQ. Lett. pers. 34)
• Le vrai caractère de la gaieté italienne, ce n'est pas la moquerie, c'est l'imagination (STAËL Corinne, VII, 2)
• Cette gaieté qui ne tenait en rien à la moquerie, mais seulement à la vivacité de l'esprit, à la fraîcheur de l'imagination (STAËL ib. II, 2)
Pointe de vin. On commençait à être en gaieté.
Ce cheval a de la gaieté, il a de la vivacité.
On dit aussi : ce cheval est gai.
2. Paroles, actions gaies, folâtres.
• Ce sont des jeux de mains et des gaietés incroyables (SÉV. 264)
• Cent escapades aussi fortes passèrent pour des gaietés et des gentillesses agréables (SAINT-SIMON 259, 219)
Une gaieté, petite pièce de théâtre ou autre, destinée à faire rire.
• Une petite gaieté qu'il s'était permise au théâtre de Fontainebleau, en y tournant en ridicule, dans un prologue de sa façon, les gentilshommes de la chambre, les lui avait aliénés (MARMONTEL Mém. VI)
• Verre en main, Jean le vigneron Chantait les gaietés de Piron (BÉRANG. Nourrice.)
3. De gaieté de coeur, loc adv. De propos délibéré et sans sujet.
• Les personnes qui écrivent de gaieté de coeur et seulement pour dire des gentillesses, ne sont pas excusables de ne m'avoir pas fait cet honneur [de ne m'avoir pas écrit] (VOIT. Lett. 19)
• Il m'attaque de gaieté de coeur pour se faire connaître de quelque façon que ce soit (MOL. l'Impromptu, 3)
• C'est une licence que prennent messieurs les poëtes de mentir de gaieté de coeur (MOL. Comtesse d'Esc. 1)
• Troubler de gaieté de coeur la fortune d'une personne (SÉV. 384)
• Les juges du chevalier de la Barre ont été des monstres sanguinaires de gaieté de coeur (VOLT. Roi de Prusse, 268)
• Celui qui va se battre de gaieté de coeur (J. J. ROUSS. Hél. I, 57)
• Leur ineptie, comme le dit très bien Votre Majesté, fera gagner aux Allemands et aux Hollandais l'argent que la France perdra de gaieté de coeur (D'ALEMB. Lett. au roi de Pr. 16 fév. 1782)
HISTORIQUE
XVIe s.— ....Pour domter la gayeté trop grande de leurs appetits (CALV. Instit. 144)— Boisverd voulut couvrir sa pauvreté [son peu d'hommes] d'une gayeté de coeur, jettant au devant de soi 80 arquebusiers pour faire fumée sur le haut de la levée (D'AUB. Hist. I, 266)— Puis tournant sur son chemin, il prit Sahurne d'une mesme gaieté (D'AUB. II, 114)— Qui pourra penser que le tiers estat aie en mesme temps au coeur la gaieté des armes, la peur au visage, et la faim entre les dents ? (D'AUB. ib. 252)— Ils trouvoient fort mauvais que l'on allast ainsi voluntairement de guayeté de coeur commencer la guerre à ces peuples (AMYOT Crass. 31)
ÉTYMOLOGIE
Gai ; provenç. gayeza ; anc. cat. gaeza ; ital. gaiezza.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
GAIETÉ. - HIST. Ajoutez :
XIIe s.i— Chevels ot blons, molt avenant, Ielz [yeux] vers et pleins de gaieté (BENOIT Roman de Troie, V. 5377) (On voit par là que ce mot, qui, dans l'historique, n'a des exemples que du XVIe siècle, remonte aux plus anciens temps de la langue.)
XIIIe s.— Les dames vont devant plaines de gaieté (Brun de la Montaigne, V. 1394, éd. P. Meyer, Paris, 1875)
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