La toilette du chat

L'hygiène est un ensemble de mesures destinées à prévenir les infections et l'apparition de maladies infectieuses. Elle se base essentiellement sur trois actions :

• le nettoyage et la détersion ;
• la désinfection ;
• la conservation.

On parle aussi d'« hygiène de vie » et d'« hygiène mentale » pour des actions et activités permettant de prévenir l'apparition de troubles, comme la pratique d'un sport, l'abstention de fumer ou de boire de l'alcool...

Histoire

Voir l’article Hygiène sous la Rome antique.

Le mot hygiène dérive du nom de la déesse grecque Hygie, qui était la déesse de la santé et de la propreté. Fille d'Asclépios, le dieu de la médecine, Hygie symbolise la prévention alors que sa sœur Panacée est la déesse guérisseuse reliée au traitement médical et aux médicaments. Dans la Grèce antique et la Rome antique, l'hygiène est symbole de santé et se concrétise par exemple par la fréquentation des bains publics. La gymnastique médicinale a été inventée par le médecin Hérodicus de Lentini qui avait constaté les effets bénéfiques de l'exercice physique sur la santé. Elle était aussi recommandée par Hippocrate.

Au Moyen Âge, les bains publics deviennent progressivement des lieux mal fréquentés. Mais c'est à partir de la Renaissance que l'on fuit l'eau, accusée de transmettre des maladies en ouvrant les pores de la peau et ainsi l'organisme, à l'action néfaste de toutes les maladies. En amollissant la peau, on croit rendre notre protection plus faible contre toutes les infections. Les parfums camouflent les mauvaises odeurs et servent de désinfectants.

Au XIX^e siècle, les sources thermales sont réputées pour la santé. Louis Pasteur développe une théorie des germes selon laquelle certaines maladies sont causées par des micro-organismes. Les scientifiques et médecins formulent des recommandations comme le lavage des mains et la toilette quotidienne à l'eau et au savon. La fin du siècle marque le début des salles de bain et des toilettes dans les logements.

Pourquoi les Français ont-ils la réputation d'être sales ?

Jusqu'au XIXe siècle, les parisiens jettaient leurs ordures et vidaient leur pot de chambre par la fenêtre, prévenant les passants d'un simple "A l'eau !". De même, au temps des fastes de Versailles, les conditions d'hygiène étaient déplorables. Louis XIV aurait d'ailleurs déclaré qu'il n'avait pris qu'une seule fois un bain dans sa vie et que cela ne lui avait pas donné envie de recommencer ! Mais il s'agit probablement d'une métaphore pour imager les pratiques peu hygièniques de l'époque, qui préféraient masquer la saleté et les odeurs que de les enlever...

De nos jours, les statistiques révèlent que le Français consomme 580 gr de savon par an, soit deux fois moins que le Britannique ou l'Allemand. De même, moins de un Français sur 2 prendrait un bain ou une douche chaque jour. Ceci expliquant sans doute celà. Il semble que cette mauvaise réputation soit finalement bien être confirmée par les statistiques modernes... !

Enjeux

Un environnement propre et sain, condition préalable au développement (Ici, à Haïti)

L'hygiène est un enjeu de santé publique, l'accès à un environnement (eau, air, sol, écosystèmes) propre et sain étant une condition première du développement soutenable. L'accès à l'eau potable a en particulier été reconnu au sommet de la terre de Johannesburg comme un enjeu majeur pour le XXIème siècle. Ceci passe aussi par une réduction et bonne gestion des déchets et des substances potentiellement toxiques ou contaminantes.

Dans un contexte mondialisé, où le risque maladie nosocomial et/ou émergente croît, les mesures barrières d'hygiène (utilisation du préservatif, hygiène, quarantaines) deviennent essentielles et même crutiales en cas de début d'épidémie ou de pandémie (sida, tuberculose, grippe, etc). L'hygiène reste donc un enjeu central d'éducation, alors que diverses études montrent que trop d'infirmières et de médecins ne se lavent pas assez les mains ou ne respectent pas assez certaines règles de base. Il en va de même pour les métiers de la restauration, de l'agroalimentaire, du nettoyage, etc.

Nettoyage et détersion

Le but du nettoyage est d'enlever les matières indésirables, dont notamment la matière organique (dont les graisses)ou les matières minérales (dont le calcaire ou tartre), qui peuvent elles-même contenir des micro-organismes ; le nettoyage ou désinfection permet également d'enlever certains micro-organismes. La détersion (detergence) est l'action de nettoyage qui consiste à enlever les salissures qui adhèrent à l'objet ou au tissu vivant.

Le nettoyage fait en général intervenir 4 paramètres : une action mécanique (pression de l'eau, frotter...), chimique (dissolution de certaines matières dont les graisses), la température de l'eau servant à la dilution de la solution et enfin le temps d'action du détergent 'cercle de Sinner ou CINER'.

La méthode et le produit à employer dépendent de la nature de la souillure et de la fragilité du sujet du nettoyage ; pour l'hygiène corporelle, on emploie en général de l'eau tiède sans pression ou basse pression et du savon, mais pour des instruments, on peut utiliser des méthodes plus agressives.

Le nettoyage et la détersion n'ont qu'une action momentanée.

Désinfection et stérilisation

Leçon de brossage de dents en Irak

La désinfection consiste à tuer, éliminer ou inactiver les micro-organismes (parasites, bactéries) ou les virus indésirables selon un objectif donné (par exemple diminuer la quantité de tel ou tel organisme en dessous d'un seuil fixé).

Quand la désinfection porte sur un tissu vivant, on parle d'antisepsie ; quand elle porte sur du matériel de soin, on parle de décontamination.

L'antisepsie et la désinfection ont une action limitée dans le temps.

La stérilisation consiste à éliminer du matériel la totalité des micro-organismes, et à conditionner ce matériel pour maintenir cet état de stérilité (voir aussi l'article Microbiologie > La stérilisation).

Méthodes utilisées

chimiques, vapeur, température et pression (pasteurisation, autoclave), radiations la vapeur sert particulièrement dans les blocs opératoires car la désinfection est quasi complète.

Conservation

Barrière physique (ensachage, expérience de Pasteur), emballage sous vide, froid

Voir aussi

• Lavage des mains
• Prévention
• Comportements-barrière
• Santé
• Hygiène bucco-dentaire
• Bain public
• Hygiénisme
• Hygiene en trois points

Liens externes

• Cours d'hygiène des aliments, poly 26 p. illustrées, prof. Corpet, École nationale vétérinaire de Toulouse 2006.
• Livre audio (lecture mp3) de l'incipit du livre de Georges Vigarello, Le propre et le sale, l'hygiène du corps depuis le Moyen Age
• Désinfection des ambulances
  • Hygiène des véhicules de transport sanitaires, CHU de Lyon (document PDF, 30p, 1,9 Mo)
  • Protocoles d'hygiène et de désinfection des VSAV du Sdis-54
• Qualitionnaire - Définitions légales et normatives - Bonnes Pratiques d'Hygiène (BPH)