INCROYABLE (adj.)

1. Qui ne peut être cru, ou qui est difficile à croire.

• Un accident étrange et qui semblera incroyable à ceux qui ne l'ont point vu (VOIT. Lett. 9)

• Tout ce que tu me dis, Euphorbe, est incroyable (CORN. Cinna, IV, 1)

• Il n'est pas incroyable que cela puisse être (BOSSUET Connaiss. III, 14)

• Est-il incroyable que Dieu aime, et que la bonté se communique ? (BOSSUET Anne de Gonz.)

• C'était de tous les mystères [le sacrifice de la messe] celui qui lui paraissait le plus incroyable (BOSSUET ib.)

• Le crédit de la reine obtint aux catholiques [d'Angleterre] ce bonheur singulier et presque incroyable d'être gouvernés successivement par trois nonces apostoliques.... (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Que présage, Mathan, ce prodige incroyable ? (RAC. Ath. II, 5)

• On sème de sa mort d'incroyables discours (RAC. Phèdre, II, 1)

• Le célèbre Galilée, ayant su profiter de l'invention des lunettes d'approche, a le premier aperçu dans le ciel des choses qui ont passé longtemps pour incroyables (ROLLIN Hist. anc. t. XIII, liv. XXVII, ch. 2, p. 172, dans POUGENS.)

• Il vit que la plupart des auteurs n'avaient voulu écrire que des mensonges agréables et étonner leurs lecteurs par d'incroyables aventures (VOLT. Déf. de mon oncle, chap. IX.)

• Il faut toujours avec le vulgaire prendre le parti le plus incroyable (VOLT. Dict. phil. Alcoran.)

Incroyable à.

• Tant de harangues.... qui nous sont presque incroyables (FÉN. Lett. à l'Académie, IV)

Impersonnellement. Il est incroyable, on ne saurait croire, imaginer. Il est incroyable combien cet homme-là fait de choses.

Substantivement. L'incroyable, ce qui ne peut se croire, le merveilleux.

• Il faut de l'incroyable, il faut du fabuleux Pour les héros et pour les belles (ST-EVREMOND dans RICHELET)

Il est incroyable toutes les sottises qu'ils font, Dict. de l'Acad. (qui donne cette phrase suspecte pour familière).

2. Par exagération, qui passe la croyance, excessif, extraordinaire.

• Qui pourrait exprimer par quels faits incroyables Son bras se signalant pour la dernière fois.... (RAC. Mithr. V, 4)

• Étrange destinée et revers incroyable (VOLT. Orph. I, 1)

• Le goût fait chaque jour des progrès incroyables (GRESSET Méchant, II, 7)

3. En parlant des personnes. Étrange, ridicule. Cet homme est incroyable avec ses prétentions.

S. m. Nom donné aux petits-maîtres sous le Directoire, parce qu'on les entendait s'écrier à tout propos : c'est vraiment incroyable, et parce que leur costume était tellement exagéré qu'il dépassait la croyance commune.

Il s'est dit aussi des femmes d'une élégance outrée. Une incroyable.