LÉGÈREMENT (adv.)

1. D'une manière légère, non pesante.

• Il s'avance seul légèrement armé, couvert d'un casque d'acier garni d'or, ombragé de trois queues de cheval blanches comme la neige (VOLT. Princ. Babyl. 1)

2. Avec agilité. Marcher, courir légèrement.

• Pour moi, je ne crois pas que sans enchantement On puisse aller plus loin et plus légèrement (MAIRET Sophon. IV, 5)

• Est-il rien qui aille plus vite ni qui s'écoule, s'échappe et vole plus légèrement que le temps passé parmi les délices ? (BOSSUET Panég. Ste Thér. 3)

Fig.

• Vous passez légèrement sur des endroits difficiles (SÉV. 603)

• Pour sortir du monde plus légèrement, il [le chrétien] s'est déjà déchargé lui-même d'une partie de son corps, comme d'un empêchement importun à l'ame (BOSSUET Bourgoing.)

3. Terme de musique. Se met quelquefois sur les partitions pour indiquer, dans certains passages, un mouvement analogue à celui de l'allegro vivace et joué de la pointe de l'archet, ou sans forcer le souffle si ce sont des instruments à vent.

4. D'une façon peu copieuse.

• Vous avez soupé hier si légèrement que vous serez malade, si vous ne prenez rien ce matin (MARIV. Double inconst. I, 1)

5. D'une façon peu considérable, peu grave.

• Nous nous plaignons quelquefois légèrement de nos amis, pour justifier par avance notre légèreté (LAROCHEFOUC. Réflex. mor. 179)

• Il [le Saint-Esprit] ne descend pas sur la terre pour passer légèrement sur les coeurs ; il vient établir sa demeure dans la sainte société des fidèles (BOSSUET 2e sermon, Pentec. Préambule.)

• Les grâces.... ne feront plus alors que vous émouvoir légèrement (MASS. Carême, Fausse conf.)

• Je ne connais que légèrement Helvétius ; mais je ne puis m'empêcher d'être indigné de la barbarie avec laquelle on le traite (D'ALEMB. Lett. à Voltaire, 6 mai 1760)

• Blessé légèrement (M. J. CHÉN. Oedipe-roi, III, 4)

Par antiphrase, légèrement est quelquefois pris aujourd'hui pour fortement, gravement, très fort.

• Il dîne ici pour la première fois, et, comme vous le savez peut-être, on le dit légèrement pointilleux et moraliste (CH. DE BERNARD le Gentilhomme campagnard, I, 13)

6. Avec délicatesse et agrément. Ce tableau est légèrement touché. Ce dessin est légèrement fait.

7. D'une façon inconsidérée. Croire légèrement.

• Qu'ils ne se seraient pas engagés légèrement au siége d'une place sur laquelle toute la chrétienté avait les yeux (VOIT. Lett. 74)

• Vous en prenez [des alarmes] sans doute un peu légèrement (ROTR. Venceslas, IV, 1)

• Il vous dira ses ennuis ; il m'en a dit assez pour me faire voir qu'il a été trompé ; c'est dommage ; mais il ne faut pas se marier si légèrement (SÉV. 7 déc. 1689)

• Si le roi n'avait pas révoqué la permission qu'il avait donnée trop légèrement (Mme DE CAYLUS Souvenirs, p. 225, dans POUGENS)

• Quelques faits que j'ai trop légèrement affirmés sur la foi des premiers voyageurs (BUFF. Suppl. à l'hist. nat. Oeuv. t. XI, p. 209, dans POUGENS)

8. Sans égards suffisants.

• Et que, pour vos projets, il fallait sans scrupule Traiter légèrement un vieillard ridicule (GRESSET Méchant, II, 7)

• Lorsque Saint-Évremond s'expliquait si légèrement sur Sénèque, il ne l'avait pas lu (DIDER. Claude et Nér. II, 37)