REMARQUE

Chateaubriand, au lieu de travail en parlant d'une femme qui enfante, a dit labeurs, en imitation du latin labores qui a ce sens : Adam, témoin des labeurs de son épouse, et recevant dans ses bras Caïn, l'éleva vers le ciel, Génie, I, III, 2.

HISTORIQUE

XIIe s.— De tribulaciun apelai le segnor, e exoït [entendit] mei en laür li sire (Liber psalm. p. 179)— Jà n'iert perie ma labours, Se fins cuers puet d'amors joïr (CHRESTIEN DE TROIES dans HOLLAND, p. 234)— Ne vus metez en eire [voyage] ne en si grant labur (Th. le mart. 85)

XIIIe s.— À cix [ceux] qui se doivent vivre de lor labor (BEAUMANOIR XXIV, 13)

XIVe s.— [Il] Aroit fait à vo gré et paiet ma labour (Baud. de Seb. VII, 651)— Mais, se Dieu plaist, par mon labeur pourra estre mieux entendue ceste noble science (ORESME Prol.)— C'est très grascieuse labeurs (J. DE CONDET p. 173)

XVe s.— Et faut que de nous [paysans] vienne et de nostre labour ce dont ils [les nobles] tiennent les estats (FROISS. II, II, 106)— Voult de rechef Bouciquaut aller au labeur d'armes en frontieres au pays de Picardie (Bouciq. I, 13)— Les nobles hommes, citadins, mechaniques, gens de labeur et de toutes autres conditions (Perceforest, t. IV, f° 3)

XVIe s.— Jouir du fruit de son labeur (AMYOT Arist. et Caton comp. 8)— Qui aime labeur parvient à honneur (LEROUX DE LINCY Prov. t. II, p. 382)

ÉTYMOLOGIE

Provenç. labor, laor ; espagn. labor ; ital. lavoro ; du lat. laborem, labeur. Labor tient au radical sanscrit rabh, désirer, agir violemment ; il s'y rapporte lettre pour lettre, l'r du sanscrit se changeant en l dans le latin (voy. le radical sanscrit ruc, lat. lucere) ; le sanscrit â-rabh, agir avec vigueur, a donné l'ancien haut allem. arapeit, d'où l'allemand moderne Arbeit, travail. Dans les meilleurs textes, labeur, labor, labour est du féminin, comme c'est la règle quand un nom latin en or se transforme en mot français ; mais on le trouve aussi masculin de bonne heure ; c'est cette irrégularité qui s'est implantée dans la langue moderne. On remarquera laür, fait suivant les règles de l'ancienne langue, qui laisse tomber les consonnes latines intermédiaires.