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Principe du laminage: le métal subit une réduction d'épaisseur par écrasement entre les deux cylindres

Le laminage est un procédé de fabrication par déformation plastique. Il concerne différents matériaux comme du métal ou tout autre matériau sous forme pâteuse comme le papier ou les pâtes alimentaires. Cette déformation est obtenue par compression continue au passage entre deux cylindres tournant dans des sens opposés appelé laminoir.

Un laminoir est une installation industrielle ayant pour but la réduction d'épaisseur d'un matériau (généralement du métal). Il permet également la production de barres profilés (produits longs).

Il existe de nombreux types de laminoirs :

• laminoir à produits plats

• laminoirs industriels pour les métaux
• laminoir à papier
• laminoir à verre afin de produire les verres imprimés colorés ou non utilisés dans l'aménagement intérieur, les vitrages occultants et la décoration.

• laminoir à produits longs

• laminoirs universels (métaux)
• laminoirs en cannelures (métaux)

• laminoirs à fils

• fils industriels (cuivre par exemple)
• laminoirs de bijoutiers

• laminoirs à rouleaux coniques : pour le formage des roues pour le chemin de fer
• laminoir à pâtes alimentaires : pour toutes les nouilles plates y compris les lasagnes
• laminoir de boulangerie/pâtisserie : pour les pâtes à tartes, la pâte feuilletée et à croissants

Cet article est dédié au laminage de l'acier dans l'industrie sidérurgique.

Laminoirs à chaud

Le laminage à chaud a pour but de mettre en forme le matériau. Son principal avantage est l'amélioration des caractéristiques mécaniques dans le sens de l'étirement.

Laminage des produits plats

Il y a de nombreux types de laminoirs dans l'industrie sidérurgique :

• laminoir à plaque (plate mill) pour des produits de quelques métres de largeur et de longueur et de plusieurs centimètres d'épaisseur
• laminoir dégrossisseur (roughing mill) pour la réduction d'épaisseur des brames sans besoin de précision : transforme un produit issu de l'acierie (la brame, sorte de pavé d'acier de 10 cm à 20 cm d'épaisseur) en coil (bobine de métal enroulée à chaud) ayant une épaisseur de 2 cm maximum.
• laminoir vertical (edger) pour la mise à largeur des produits (souvent couplé à un laminoir dégrossisseur)
• train à bande
• steckel mill
• train à froid
• réversible à froid

Le principe du laminage est celui du coin tournant.

Après passage dans un four de réchauffage qui porte les brames à plus de 1000 °C, le métal est acheminé sur des rouleaux motorisés. Progressivement, par un passage successif dans différentes cages équipées de cylindres refroidis à l'eau le métal perd en épaisseur et gagne en longueur.

Une cage de laminoir est composée de:

• un jeu de cylindres de laminage

• une paire de cylindres dits 'de travail' entre lesquels le matériau est allongé
• une autre paire de cylindres dits 'de soutien' (un cylindre de chaque côté de la paire de cylindres de travail) pour réduire la déformation des cylindres de travail

• deux anneaux métalliques maintenant ensemble les cylindres (un anneau de chaque côté).

En fin de ligne le métal est enroulé sur des bobineuses.

Un laminoir composé d'une seule cage est souvent un laminoir réversible.

Si plusieurs cages se succèdent, on parlera d'un train de laminage. De plus si le produit est en prise dans plusieurs cages en même temps, on parlera d'un tandem (c'est le cas pour la production de longues bandes d'acier où les trains ont de 4 à 9 cages).

Les premiers laminoirs continus (sans interruption entre les fours et les bobineuses) apparaissent aux États-Unis dans les années 1930 et après la Seconde Guerre mondiale en France.

Laminage des produits longs

Les blooms ou billettes issues de la coulée en lingots ou de la coulée continue sont transformés en poutrelles, profilés, rails, barres ou fils.

Cage universelle et cage refouleuse : laminage des poutrelles

• Train fil

Un train fil est un train de laminoirs, continu, spécialisé dans la production de fil machine (produit semi-fini destiné à la transformation). l'installation mesure 300 à 400 mêtres de long.

En tête de l'installation se trouve le parc à billettes (profils de section carrée de 120 à 150 mm et de 13 m. de longueur pour un poids autour de 2 tonnes). Ces billettes sont reprises au pont-roulant équipé d'électro-aimants et déposées sur un convoyeur qui les poussent dans un four de réchauffage ou elles séjournent environ 2 heures (en marche normale) pour être portées à une température de 1100°. Le four est en principe chauffé au gaz. Une fois la température atteinte de façon homogène, les billettes sont défournées à l'aide d'un vérin et engagées à une cadence de 100 à 120 tonnes/heure dans le train de laminoir.

Le train lui même se compose d'un premier ensemble appelé dégrossisseur composé de 9 cages où le profil carré est progressivement réduit en section. Après cet ensemble, une cisaille éboute le produit pour supprimer les risques de défaut interne. Ensuite le produit s'engage dans le train intermédiaire qui en réduit encore la section puis après un nouvel éboutage, dans le trains finisseur qui assure sur 10 cages la mise au diamètre final du produit. Au dernier bloc, la vitesse de laminage atteint 80 à 100 mètres/seconde pour les installations les plus rapides. À ce stade le produit fini est à une température de 950° et sort en ligne, il passe alors dans une tête de mise en spire qui lui fait faire une boucle de 1,20 m. de diamètre. Les spires sont ensuite couchées sur un convoyeur à rouleaux sous lequel est disposée une batterie de ventilateurs qui assure une retombée homogème de la température. Les spires s'empilent ensuite dans un puits où est formée la couronne de fil. Celle-ci est ensuite convoyée vers une compacteuse-ligatureuse, marquée et mise en stock.

Une couronne est égale en poids à la billette et est mono-brin. Pour avoir un ordre d'idée, une billette de 120x120mm de 12 m. de long pèse environ 1,5 tonnes et donne une couronne de fil de diamètre 5,5 mm de même poids pour une longueur déroulée de plus de 10 km.

Ce qui veut dire que la billette est encore engagée dans la première cage lorsque le fil sort à la dernière. La fluidité de la marche est assurée par la vitesse de plus en plus rapide de chaque cage puisque chaque cage réduit la section du produit. C'est un ordinateur qui se charge de l'harmonisation des vitesses.

Un train de laminoir fonctionne en général en trois postes/jour avec par équipe une quinzaine de personnes. Il existe des trains mono-veine, à double ou triple veines. Sur les installations à veines multiples les cages des blocs dégrossisseurs et intermédiaires comportent des cylindres à cannelures multiples puis les veines se séparent et chaque ligne possède ensuite ses propres finisseur, convoyeur et compacteuse.

Le processus ci-dessus décrit le principe général, chaque train à ses caractéristiques propres de vitesse (qui influe sur la cadence de défournement), prise de fer (section de la billette) voire nombre de cages par groupe en fonction de sa gamme de fabrication.

Quelques chiffres

Les modèles de train à bandes (autre nom du laminoir à chaud) les plus évolués présentent des dimensions sans équivalent dans le milieu industriel.

• Longueur : plusieurs centaines de mètres.
• Puissance des cages cumulée : plus de 100 000 kW (puissance du Queen Mary 2)
• Consommation électrique équivalente à celle de la ville de Lyon (hors industries)
• Production annuelle : plus de 5 millions de tonnes

Laminoirs à froid

C'est lors du laminage à froid que le métal voit ses caractéristiques mécaniques changer, en effet l'écrouissage local (déformation plastique) augmente la zone de déformation élastique. la limite d'élasticité est repoussée, mais la résistance à la rupture est constante (il s'agit d'une propriété interne du matériau).

Le laminage à froid est généralement réservé aux produits plats (tôles d'acier). Il transforme un produit laminé à chaud en bobine de métal de fine épaisseur (moins de 3 mm). Il existe principalement deux types de laminoirs à froid :

• le laminoir monocage réversible (le plus simple, la bande passe plusieurs fois dans la même cage de laminoir).
• le tandem (le plus compliqué, constitué de plusieurs cages (de 4 à 6) au travers desquelles la bande passe simultanément). Le pilotage de ce genre de laminoir est difficile à cause de l'interaction entre les cages.

On notera qu'il existe aussi des laminoirs réversibles à deux cages, mais ce sont des exceptions notables dans le parc mondial des laminoirs.

Il peut être suivi d'opérations de revêtement après recuit et écrouissage.

Liens externes

• (fr) photos de Sollac Fos avec son train à bandes
• Rugosité des faces brillante et mate du papier aluminium

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur les produits laminés.