Les lanciers polonais 1807-1815

Les lanciers sont une unité de cavalerie de ligne, combattant avec une lance.

Histoire

Même s'il y a toujours eu des cavaliers combattant armés d'une lance, les lanciers au sens moderne du terme sont originaires de Pologne, au XVIII^e siècle. Les lanciers polonais prouvèrent leur efficacité au service de la Grande Armée de Napoléon I^er, et à la fin des guerres de la Révolution et de l'Empire, tous les États européens avaient leurs propres régiments de lanciers.

Les armées allemande, italienne, belge, portugaise, russe et britannique comprenaient toutes des régiments de lanciers en 1914, au commencement de la Première Guerre mondiale. Presque toute la cavalerie allemande utilisait d'ailleurs la lance comme arme principale, aussi bien les hussards et les cuirassiers que les lanciers (appelés uhlans en Allemagne).

Les lanciers britanniques n'eurent plus de lance de la fin de la guerre des Boers (1902) à 1908, date à laquelle ces unités en furent à nouveau équipées, jusqu'en 1928. Bien que l'armée française n'ait pas eu de lanciers en tant que tels, tous les régiments de dragons et quelques unités de cavalerie légère en étaient pourvues. Ces deux particularités illustrent le débat féroce qui eut lieu avant-guerre pour savoir si l'arme de cavalerie la plus mortelle était le sabre ou la lance ; l'un comme l'autre se révélèrent des jouets dans le déluge de feu de la guerre de tranchées.

Quelques unités de cavalerie conservent aujourd'hui le nom de lanciers, même si ceux-ci se déplacent en véhicules blindés.

Équipement

Les lanciers ont un uniforme typique, composé d'une veste à larges revers colorés formant plastron devant, une ceinture colorée, et un chapeau carré (la chapska) d'origine polonaise. Leurs lances sont habituellement ornées de petits pennons juste au-dessous du fer de lance

Leur équivalent germanique sont les uhlans.

Liste de régiments de lanciers

Belgique

• Le 3e régiment de lanciers (site)

Royaume-Uni

En activité

• Le 9e/12e régiment royal de lanciers
• Le Régiment royal des lanciers de la reine

Les régiments de lanciers sont placés avec les hussards et les dragons dans l'ordre de la ligne de cavalerie, tous suivants les dragons de la Garde royale. Ils sont utilisés dans des missions de reconnaissance, et utilisent le blindé léger Scimitar.

Portugal

• Le 2e régiment de lanciers

Les lanciers sont la police militaire de l'armée portugaise.

Voir aussi

• Uhlans

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