LOURD, OURDE (adj.)

1. Mal habile, manquant de facilité et de pénétration. Homme lourd.

• Nos esprits sont plus lourds que ceux de votre Grèce (CORN. Tois. d'or, III, 1)

• Je n'entends point parler du terrible ouvrage du lourd Crévier contre Montesquieu, ni du livre intitulé : Fonctions du parlement (VOLT. Lett. Damilaville, 4 févr. 1764)

• Ne vous fiez point à ces mains lourdes qui fanent les fleurs qu'elles touchent (VOLT. Mél. litt. Fragm. lett. Acad. Berlin.)

• S'expliquer avec un détail aussi superflu, c'est être lourd et pesant ; voilà le contraire de la finesse (GENLIS Veillées du château t. I, p. 262, dans POUGENS)

2. Manquant de légèreté, de vivacité, en parlant des compositions de l'esprit. Manière d'écrire lourde et ennuyeuse. La touche de ce peintre est lourde. Lourd de couleur, de dessin.

• Pancrace, mon cher maître, ô vous à qui je doi Ce ton lourd et guindé que vous vantez en moi (M. J. CHÉN. le Docteur Pancrace.)

Style lourd, le style où manquent, non pas les qualités absolument nécessaires, comme la correction et la clarté, mais les qualités habituelles les plus agréables, comme la précision, l'élégance, le naturel, la vivacité, le mouvement.

Il se dit aussi de la manière de converser. Conversation lourde.

3. Qui indique de la lourdeur d'esprit, en parlant des choses.

• Tu te laisses donc prendre à ce lourd artifice (CORN. Veuve, IV, 5)

• L'artifice est trop lourd pour ne pas l'éventer (CORN. Poly. V, 1)

• Va, d'un piége si lourd l'appât est inutile (CORN. Héracl. IV, 6)

• Lourd et grossier abus ! croyance ridicule (ROTR. Bélis. V, 8)

• Cette faute [que je fis] fut une des plus lourdes que chacun pût faire dans cette conjoncture (RETZ IV, 8)

• Pour éviter toute équivoque, et ôter aux journalistes allemands tout prétexte de dire là-dessus, à leur ordinaire, quelques lourdes sottises (D'ALEMB. Lett. au roi de Prusse, 9 févr. 1780)

4. Qui a l'apparence de la lourdeur.

• Je m'accostai d'un homme à lourde mine Qui sur sa plume a fondé sa cuisine (VOLT. le Pauvre diable.)

5. Qui se remue avec peine, avec effort, par opposition à agile, dispos. Les chevaux de Flandre sont lourds.

• Mais il lève déjà sa tête lourde et lasse (ROTR. Herc. mour. IV, 2)

• J'aime un gros boeuf, dont le pas lent et lourd, En sillonnant un arpent dans un jour, Forme un guéret, où mes épis vont naître (VOLT. le Pauvre diable.)

6. Qui est, en raison du poids, difficile à porter. Un lourd fardeau.

L'air est lourd, il fait éprouver au corps la sensation d'un poids. On dit de même : le temps est lourd.

Faire une lourde chute, tomber de tout son poids.

• Et les plus hauts palais font les plus lourdes chutes (ROTR. Herc. mour. III, 4)

Fig. Avoir une maison bien lourde, avoir une maison, un ménage bien coûteux. Six enfants sont une charge bien lourde pour ce pauvre homme.

Une lourde tâche, une lourde besogne, etc. une tâche, une besogne difficile et rude à faire.

On verra à l'historique et à l'étymologie, comment il se fait que le sens physique de pesant est, dans lourd, postérieur au sens qui a rapport aux qualités intellectuelles.

7. S. m. Le lourd, partie d'une meule de moulin qui, étant plus dense et plus pesante que le reste, rompt l'équilibre de l'ensemble.