Un mécène assure la promotion des Arts et Lettres en passant commande.

Domaine historique

Antiquité

Villa de Mécène à Tivoli, Jacob Philipp Hackert, 1783.

Caius Cilnius Mæcenas, dont le nom francisé est Mécène, fit ses études en Grèce et vécut à Rome dans la deuxième moitié du Ier siècle avant l'ère chrétienne (de 71 av. J.-C. environ à 8 av. J.-C.). Proche de l'empereur Auguste, il consacra sa fortune et son influence à promouvoir les arts et les lettres. Virgile, Properce et Horace lui rendirent en hommages ce qu'ils avaient reçu en bienfaits.

Les relations entre Mécène et Auguste furent certainement plus complexes et plus difficiles qu’on ne le dit généralement. Il ne faut pas perdre de vue que Mécène était totalement sous le charme de son épouse Térentia, et que celle-ci ne se gênait pas pour le tromper publiquement avec Auguste. D’autre part, il est patent qu’entre Mécène et M. Vipsanius Agrippa, qui fut le gendre d’Auguste et son lieutenant, régnait une franche animosité. Agrippa accusait Mécène, on le sait par Suétone-Donat (Vie de Virgile, 185-188), d’être, avec Virgile, « l’initiateur d’un nouveau genre de cacozélie, ni enflée ni maigre, mais fondée sur l’ambiguïté du langage (ex communis uerbis), et ainsi rendue invisible ». Patron des poètes, Mécène apparaît très fréquemment dans leurs vers, soit à visage découvert, soit sous divers masques, et c’est toujours pour s’opposer comme un modèle d’élégance, de goût, d’humanité, et de sensibilité douloureuse, à un Auguste violent, grossier, dominateur, et menaçant, qu’il incombe au lecteur d’identifier sous ses différents avatars. Les liens d’amitié entre Mécène et Horace furent particulièrement étroits, et ce n’est sans doute pas par hasard que l’auteur des Odes ne survécut que peu de semaines à son protecteur (voir Liens externes).

Moyen-Âge

Les Arti de la Renaissance italienne à Florence qui protègent leurs corporations marchandes, sauront également protéger et financer les Beaux-Arts et leurs artistes en commanditant des œuvres pour les édifices religieux (particulièrement l'Arte di Calimala). Les Médicis également répandront leurs bienfaits envers les artistes dont il permettront ainsi la renommée.

Renaissance

Époque moderne

Domaine contemporain

Le mot est passé dans le langage quotidien pour désigner une personne physique ou morale soutenant par son influence ou par des moyens financiers un projet culturel ou un artiste. On parle aussi de mécénat.

Exemples de mécénat

• Louvre : L'entreprise Total a financé les travaux de restauration de la galerie d'Apollon. Plusieurs mécènes américains ont donné des fonds pour rénover les salles des objets d'art du XVIII^e siècle^[1]. Les expositions temporaires du musée du Louvre sont en grande partie financées par des entreprises : en 2004, l'exposition consacrée au maître de l'École de Fontainebleau Le Primatice a reçu le soutien financier de la société Morgan Stanley. Le mécénat de la société japonaise Nippon Television Network a pris en charge le coût des travaux (4,81 millions d’euros) de la salle contenant la Joconde. D'autre part, le site web du Louvre a été soutenu par Accenture, Blue Martini et le LCL. En 2006, 60 % des recettes du Louvre proviennent des subventions publiques et 40 % des ressources propres (billets, mécénat et dons privés)^[1].

• Château de Versailles : L'entreprise Vinci finance actuellement les travaux de restauration de la Galerie des Glaces, la restauration sera terminée en 2007.

Domaine marketing

En marketing, différent de parrainage (sponsoring, anglicisme) faisant référence à l'appui d'un commanditaire poursuivant par là un but publicitaire. Stratégie économique de la valorisation commerciale de la marque ou des produits : faire vendre. Objectif : création de liens entre une marque ou un produit et un événement médiatique.

Mise en valeur commerciale.

Objectif : recherche d'une identité pour la firme en tant qu'institution.

Mise en valeur "spirituelle".

Voir aussi

Le Wiktionnaire possède une entrée pour « mécène ».

Sources

• J.-Y. Maleuvre, Jeux de masques dans l'élégie latine : Tibulle, Properce, Ovide, éditions Peeters - Société des Études Classiques, Louvain - Namur, 1998 (la présence masquée de Mécène dans l’élégie).

Notes

[1]

Liens externes