MÉTHODIQUE (adj.)

1. Qui a de la méthode. Un livre méthodique. Un enseignement méthodique.

• Sans garder dans ses vers un ordre méthodique, Son sujet de soi-même et s'arrange et s'explique (BOILEAU Art p. III)

• Je ne connais pas les petites brochures contre M. de Montesquieu ; j'aurais souhaité que son livre eût été aussi méthodique et aussi vrai qu'il est plein d'esprit et de grandes maximes (VOLT. Lett. duc d'Uzès, 14 sept. 1751)

• S'il y a peu de philosophie à prendre ces arrangements méthodiques [les classifications] pour la science elle-même, il y en a bien moins encore à les mépriser (CONDORCET Linné.)

Grammaire méthodique, grammaire disposée dans un ordre naturel et logique.

2. Il se dit des personnes dans le même sens.

• Théocrine fait des choses assez inutiles ; il a des sentiments toujours singuliers ; il est moins profond que méthodique, il n'exerce que sa mémoire (LA BRUY. I)

• Qui veut apprendre à douter doit lire ce chapitre entier de Montaigne, le moins méthodique des philosophes, mais le plus sage et le plus aimable (VOLT. Mél. hist. mensong. impr. Lettre écrite, etc.)

En mauvaise part, trop composé, qui n'agit que par poids et par mesure.

3. Médecins méthodiques, et, substantivement, les méthodiques, s'est dit d'une secte de médecins anciens qui s'attachaient à la méthode et au raisonnement, par opposition aux médecins empiriques, qui ne s'attachaient qu'à l'expérience.

4. Qui procède, en parlant des choses, avec calcul et lenteur.

• Les gains lents et méthodiques du commerce ne leur paraîtront pas dignes de leur attention (RAYNAL Hist. phil. V, 34)

Guerre méthodique, opérations militaires où tout est calculé et où rien n'est laissé au hasard.

• C'était après avoir prévu jusqu'aux moindres détails, s'être préparé contre tous les inconvénients, avoir tout disposé pour une guerre lente et méthodique.... (SÉGUR Hist. de Nap. III, 4)

5. Terme de chimie. Condensation méthodique, opération qui consiste à faire passer les gaz des soudières chargés d'acide chlorhydrique à travers une eau sans cesse renouvelée, PAYEN.