MAIN (s. f.)

1. Partie du corps humain qui termine le bras et qui sert à la préhension des corps et au toucher.

• Combattre de pied ferme et main à main (VAUGEL. Q. C. III, 1)

• Votre rival vous cherche, et, la main à l'épée, Vient demander raison de sa place usurpée (CORN. Mél. V, 6)

• Mais ma main aussitôt contre mon sein tournée (CORN. Cinna, III, 4)

• Et grâce aux dons de la nature, La main est le plus sûr et le plus prompt secours (LA FONT. Fabl. X, 16)

• Je voudrais bien crier, mais je l'essaie en vain ; Il [un fantôme dans le cauchemar] me ferme la bouche avec sa froide main (SAINT-AMAND les Visions.)

• Nous savons que ce prince magnanime [Charles II] eût pu hâter ses affaires, en se servant de la main de ceux qui s'offraient à détruire la tyrannie par un seul coup [tuer Cromwell] (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Ils [les deux Hotham] furent prévenus et décapités ; et Dieu, qui voulut punir leur honteuse désobéissance par les propres mains des rebelles... (BOSSUET ib.)

• La princesse leur échappait parmi des embrassements si tendres, et la mort plus puissante nous l'enlevait entre ces royales mains (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Tantôt la bouche collée sur ces mains victorieuses et maintenant défaillantes (BOSSUET Louis de Bourbon.)

• Les ours même déchirés de ses mains [de David] (BOSSUET Mar.-Thér.)

• Avec quelle douceur elle leva vers Monseigneur ses yeux mourants et ses mains tremblantes ; ses yeux qu'elle avait toujours arrêtés sur lui comme sur l'unique objet de sa tendresse ; ses mains qu'elle avait si souvent levées au ciel, lorsqu'il s'exposait à tous les périls de la guerre ! (FLÉCH. Dauphine.)

• Chaque Juif était obligé d'écrire une fois en sa vie, de sa propre main, le volume de la loi tout entier (RAC. Athal. préf.)

• Il fait tout de ses propres mains (FÉN. Tél. XXII)

• Ce ne fut pas la vingtième tête couronnée qui périt tragiquement en Angleterre, mais ce fut la première qui mourut par la main du bourreau (VOLT. Moeurs, 135)

• Il [Camoëns] fit naufrage sur les côtes de la Chine, et se sauva, dit-on, en nageant d'une main et tenant de l'autre son poëme, seul bien qui lui restait (VOLT. Ess. poés. ép. VI)

• Je ne vous écris point de ma main ; excusez un malade, et croyez que c'est mon coeur qui vous écrit (VOLT. Lett. Mme de Fontaine, 13 fév. 1755)

• Il [Charles XII] avait tué plus de douze ennemis de sa main, sans avoir reçu une seule blessure (VOLT. Charles XII, 4)

• Nous-mêmes, à ne considérer que la partie matérielle de notre être, nous ne sommes au-dessus des animaux que par quelques rapports de plus, tels que ceux que nous donnent la langue et la main (BUFF. Hist. homme, ch. 1)

• Ils [les Brames] ne travaillent point des mains (DIDER. Opin. des anc. phil. (Malabares).)

• La main a cet avantage, qu'elle ne peut manier un objet qu'elle ne remarque l'étendue et l'ensemble des parties qui le composent (CONDILL. Trait. sens, II, 8)

• Nos mains se sécheraient en touchant la couronne, Si nous savions, mon fils, à quel titre il [Dieu] la donne (DUCIS Hamlet, II, 5)

• Elles [leurs armes] parurent à leurs bras engourdis un poids insupportable ; dans les chutes fréquentes qu'ils faisaient, elles s'échappaient de leurs mains, elles se brisaient ou se perdaient dans la neige (SÉGUR Hist. de Nap. IX, 11)

• S'il me trouve en son chemin, Il me frappe dans la main (BÉRANG. Sénateur.)

Blanche main, main blanche, se dit quelquefois en plaisantant pour la main. Mais prenons un plus court chemin.

• Donnez-moi votre blanche main (SCARR. Virg. VI)

• Vous avez dû recevoir ce matin Certain billet où, de ma blanche main, J'ai, de peur d'accident, moi-même mis l'adresse (DANCOURT Enf. de Paris, I, 4)

Toucher dans la main, voy.

.

Changer de main, après s'être servi d'une main, se servir de l'autre.

Battre des mains, applaudir.

• Je battrai des mains pour votre retour (SÉV. à Bussy, 26 juill. 1668)

Tenir par la main, se tenir par la main, voy.

.

Prendre par la main, voy.

.

Par exagération. Grand comme la main, se dit d'une chose petite mais dont la dimension ordinaire est grande, et aussi d'une personne. Son jardin est grand comme la main.

• Est-il donc possible que les mères soient réduites à manger le fruit de leurs entrailles, à manger de petits enfants qui ne sont pas plus grands que la main ? (SACI Bible, Jérém. Lament. II, 20)

Par exagération. Tenir dans la main, être fort petit. Il a un appartement qui tiendrait dans la main.

Se laver les mains, voy.

.

J'en mettrais la main au feu, voy.

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Avoir des mains de beurre, ne les avoir pas fermes, laisser tomber ce qu'on tient dans la main.

Il a des mains de laine et des dents de fer, se dit à celui à qui on reproche sa fainéantise et sa gourmandise.

Populairement. Avoir du poil au milieu de la main, se dit d'un ouvrier paresseux qui ne fait rien.

Tournez la main, c'est-à-dire en un instant.

• Tournez la main, psit, ce n'est plus cela (DIDER. Père de Famille, V, 7)

Tour de main, en un tour de main, voy.

, s. m.

Familièrement. Main morte, main qu'on laisse aller au gré d'une personne qui l'agite. Faites main morte.

Jeu de main morte, jeu que l'on joue avec les tout petits enfants et dans lequel ils laissent aller leur main, dont on se frappe ou les frappe de temps en temps.

N'y pas aller de main morte, frapper avec violence.

• Vous verrez, quand je bats, si j'y vais de main morte (MOL. Éc. des f. IV, 9)

Fig. N'y pas aller de main morte, ne pas ménager celui à qui on a affaire.

• Quand elles [les femmes] se promettent la vengeance, elles n'y vont pas de main morte (HAMILT. Gramm. 8)

• Le roi de Prusse, qui n'y allait pas de main morte, quand il fallait frapper sur les moines et sur les prélats de cour (VOLT. Comm. Oeuvr. aut. Henr.)

Fig. L'argent ne lui tient pas dans les mains, lui fond dans les mains, il dépense sans nécessité, sans modération.

Fig. Les mains lui démangent, il a envie de se battre, de battre, ou d'écrire quelque satire, quelque critique.

• Muse, c'est donc en vain que la main vous démange (BOILEAU Sat. VII)

Par exagération. Les mains m'en tombent, j'en éprouve une grande surprise.

De marchand à marchand il n'y a que la main, c'est-à-dire qu'il suffit aux marchands de toucher dans la main pour faire un marché sans aucun écrit.

Fig. De telle personne à telle autre il n'y a que la main, se dit pour exprimer le rapport étroit qui existe entre les personnes dont on parle.

• De factotum à factotum il n'y a que la main ; je vous laisse ensemble (DANCOURT l'Opéra de village, sc. 2)

• Ce monsieur Mathieu donc, comme de vilain à vilain il n'y a que la main... (REGNARD Sérén. 23)

Être comme deux doigts de la main, être unis par une étroite amitié.

Mains nettes, voy.

.

Mains vides, voy.

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Fig. Faire tomber les armes des mains de quelqu'un, apaiser sa colère.

S'arracher des mains quelqu'un, quelque chose, rechercher, se disputer le plaisir d'avoir telle personne, telle chose. Tout le monde s'arrache des mains cette nouvelle brochure.Fig. et familièrement. Sortir des mains de quelqu'un, s'arracher des mains de quelqu'un, échapper à quelqu'un par qui l'on est retenu.

• Et telle personne s'est sauvée autrefois de mes mains, qui ne m'échapperait pas à cette heure (VOIT. Lett. 20)

Fig.

• J'ai écrit à M. de la Garde pour le bien remercier de la tendre et solide amitié qu'il a pour vous ; je ne crains pas qu'il change ; on ne sort point de vos mains, ni de celles de Pauline (SÉV. à Mme de Grignan, 8 nov. 1688)

Ensanglanter ses mains, se rendre coupable de meurtre.

On dit dans le même sens : il a trempé ses mains dans le sang, ou ses mains ont trempé dans le sang.

• Vos mains n'ont point trempé dans le sang innocent ? - Grâces au ciel, mes mains ne sont point criminelles ; Plût aux dieux que mon coeur fût innocent comme elles ! (RAC. Phèdre, I, 3)

Fig. Souiller ses mains, commettre quelque acte odieux ou honteux.

Fig. Faire la belle main, prendre un air de fatuité.

• Faire la belle main, mordre un bout de ses gants (RÉGNIER Sat. VIII)

Porter la main sur, saisir avec la main. Il porta la main sur son épée.

• Burrhus ose sur moi porter ses mains hardies (RAC. Brit. IV, 2)

Fig. Lier les mains, voy.

.

Manger dans la main, se dit des animaux très privés qui viennent manger dans la main.

• Ils s'étaient familiarisés avec la personne qui en avait soin, et venaient manger dans sa main (BUFF. Ois. t. XIII, p. 135, note z)

Fig. et familièrement. Manger dans la main, avoir des manières trop familières.

• Lanjamet était familier à manger dans la main (SAINT-SIMON 199, 155)

Tendre la main, voy.

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2. Fig. Main se dit d'êtres abstraits que l'on personnifie et auxquels on suppose des mains, pour en exprimer l'action.

• Ce vainqueur enflé de ses titres tombera lui-même à son tour entre les mains de la mort (BOSSUET Duch. d'Orl.)

• Il ne connaissait plus le sommeil, et la froide main de la mort pouvait seule lui clore les yeux (BOSSUET le Tellier.)

• La guerre va renaître, et ses mains meurtrières De cette faible paix vont briser les barrières (VOLT. Fanat. IV, 4)

• Ne semble-t-elle pas [la nature] se hâter de reprendre sur nous des possessions usurpées pour un temps, mais qu'elle a chargé la main sûre des siècles de lui rendre ? (BUFF. Ois. t. XVI, p. 265)

3. Fig. Main se prend pour force guerrière.

• Sa main les a vaincus et sa main les a pris (CORN. Cid, IV, 1)

• Monseigneur, ce n'est plus seulement par cette vaillante main et par ce grand coeur que vous acquerrez de la gloire (BOSSUET Reine d'Anglet.)

• Ce fut moi dont la main subjugua l'Hyrcanie (VOLT. Scyth. I, 3)

4. Baiser la main, baiser les mains, voy.

4. .

Se jeter aux mains de quelqu'un, lui saisir les mains en le suppliant.

• Montrevel se jeta à ses mains [du duc du Maine], il ne put retenir ses larmes, rien ne fut refusé ni réfuté, mais tout fut inutile (SAINT-SIMON 30, 94)

5. Donner la main, offrir la main, soit pour aider quelqu'un, soit en signe de politesse à une dame pour la mener quelque part. Il me donna la main pour passer le ruisseau.

• Donnez-moi seulement la main jusque chez moi [c'est une dame qui parle] (MOL. Mis. III, 7)

• Trouvez-vous-y pour donner la main à Mme de Montespan (MAINTENON Lett. à M. d'Aubigné, t. I, p. 170, dans POUGENS)

Fig. Donner la main à quelqu'un, l'aider en quelque affaire, le favoriser.

• Quand vos yeux.... Verront Attale assis au trône de vos pères, Alors, peut-être alors, vous le prierez en vain Que pour y remonter il vous donne la main (CORN. Nicom. III, 1)

• Si les Hollandais avaient passé entre les redoutes qui étaient vers Fontenoi et Antoin, s'ils étaient venus donner la main aux Anglais, il n'y avait plus de ressource (VOLT. Louis XV, 15)

Dans le même sens, prêter la main à quelqu'un.

• Secondons le destin qui les [les Romains] veut mettre aux fers, Et prêtons-lui la main pour venger l'univers (CORN. Pomp. I, 1)

• Martian : Mais, madame, on peut prendre un vain titre d'époux.... - Pulchérie : Sus donc, qui de vous deux me prêtera la main ? Qui veut feindre avec moi ? (CORN. Héracl. V, 6)

• À vous prêter les mains ma tendresse consent (MOL. Mis. IV, 3)

Donner les mains à quelque chose, y consentir, y condescendre.

• Et vous donnez les mains à tout ce qu'il résout (CORN. Pomp. II, 3)

• Pourvu que votre coeur veuille donner les mains Au dessein que j'ai fait de fuir tous les humains (MOL. Mis. V, 7)

• Donne la main à mon dépit, et soutiens ma résolution contre tous les restes d'amour qui me pourraient parler pour elle (MOL. Bourg. gent. III, 9)

• Le roi fit le mariage de M. le duc d'Orléans avec Mlle de Blois ; feu Monsieur y donna les mains (Mme DE CAYLUS Souvenirs, p. 243, dans POUGENS)

Absolument.

• Elle donna les mains par pénitence (LA FONT. Mandr.)

On dit, dans un sens analogue, prêter les mains à quelque chose.

• Et je vais en trouver [des amis] qui, partageant l'injure, Sauront prêter la main à mon juste courroux (MOL. Amph. III, 5)

• Cela est fort vilain à vous de prêter les mains aux sottises de mon mari (MOL. Bourg. gent. IV, 2)

• Ma fille, les jours passent, comme vous dites ; et, au lieu d'en être fâchée, je leur prête la main pour aller plus vite (SÉV. 18 juin 1677)

• Que reste-t-il donc, Ô Père éternel, sinon que votre grâce s'en mêle, et qu'elle vienne prêter la main à la nature impuissante ? (BOSSUET 1er sermon, Compassion de la Ste Vierge, 1)

• Hélas ! et plût aux dieux qu'à son sort inhumain Moi-même j'eusse pu ne point prêter la main ! (RAC. Mithr. V, 4)

En un sens différent, prêter ses mains, servir d'instrument.

• Ils ne prêteront pas leurs mains à un méchant acte (MALHERBE le Traité de bienf. de Sénèque, III, 20)

• Ces Romains ont prêté leurs mains à la vengeance divine (BOSSUET Hist. III, 1)

• Tite ne fait que prêter sa main à Dieu irrité contre eux [les Juifs] (BOSSUET ib. II, 7)

Donner les mains, s'avouer vaincu ; locution latine tirée de l'acte du vaincu qui livrait effectivement ses mains au vainqueur.

• Je l'ai démontré [un principe].... et partant je ne vois pas ce que vous pourriez désirer de plus pour donner les mains, ainsi que vous avez promis (DESC. Rép. aux 2es obj. 11)

• Triomphez, Ô sociniens.... M. Jurieu vous donne les mains, puisqu'il avoue.... (BOSSUET 1er avert. 11)

Donner la main à, s'unir avec.

• Au travers des abîmes l'ancien monde donne la main au nouveau (FÉN. Exist. 13)

En un sens analogue, se donner la main.

• Bien loin d'être incompatibles, elles [la justice et la miséricorde de Dieu] se donnent la main mutuellement (BOSSUET 4e serm. 1er dim. de car. 1)

• Le printemps et l'automne semblent se donner la main (FÉN. Tél. VIII)

• Les deux mers se donnèrent pour ainsi dire la main (MASS. Or. fun. Louis XIV)

• Il est nécessaire, pour la perfection de cette science [l'astronomie], que les astronomes de tous les siècles se transmettent leurs connaissances et se donnent la main (FONTEN. Chazelles.)

Se donner la main, se dit de deux corps d'armée qui réussissent à se rejoindre.

Se prêter la main, se secourir.

• On mettait la force et la sûreté de l'empire uniquement dans les troupes qu'on disposait de manière qu'elles se prêtaient la main les unes les autres (BOSSUET Hist. III, 6)

• La mer les sépare [les îles] des grands empires, et la tyrannie ne peut pas s'y prêter la main (MONTESQ. Esp. XVIII, 5)

Fig. Se donner la main, être d'intelligence.

6. Fig. et familièrement. Faire sa main, piller, dérober, faire des profits illicites.

• Viens nous aider là haut à faire notre main (CORN. Illus. IV, 6)

• Je crois voir en ceci l'image d'une ville Où l'on met les deniers à la merci des gens, Échevins, prévôt des marchands : Tout fait sa main ; le plus habile Donne aux autres l'exemple, et c'est un passe-temps De leur voir nettoyer un monceau de pistoles (LA FONT. Fabl. VIII, 7)

• Les voleurs ne sont pas Gens honteux ni fort délicats : Celui-ci fit sa main (LA FONT. ib. IX, 15)

• De tous ceux qui sont employés, il n'y en a peut-être pas, de cent, un qui ne songe à faire sa main (VAUBAN Dîme, p. 165)

• Les autres [valets de Vendôme] pillaient tout et faisaient leur main et s'en allaient (SAINT-SIMON 331, 82)

• Enrichir ses créatures et faire sa main pour lui-même [en parlant d'un visir] (J. J. ROUSS. Paix perpét.)

7. Lever la main sur quelqu'un, se préparer, être prêt à le frapper.

Lever la main, lever la main vers le ciel pour jurer et affirmer par serment.

• Et, si vous le niez, c'est une perfidie ; Je lèverai la main de tout ce que j'ai dit (REGNARD Ménechmes, V, 5)

Lever ou élever les mains au ciel, porter les mains en haut en les joignant, ce qui est une attitude de prière.

• Puis, n'espérant plus rien, lève ses mains aux cieux (CORN. M. de Pomp. II, 2)

• Assurée par l'exemple de Moïse que les mains élevées à Dieu enfoncent plus de bataillons que celles qui frappent (BOSSUET Marie-Thér.)

• Aussitôt qu'il [Jésus] a eu élevé ses mains innocentes pour présenter la victime au ciel irrité (BOSSUET 1er sermon, Compassion de la Ste Vierge, 2)

8. Mettre quelque chose à la main, prendre cette chose avec la main.

Mettre l'épée à la main, tirer l'épée pour s'en servir.

Mettre la main à quelque chose, porter la main sur cette chose. Il mit la main au plat.

• La fureur me saisit, je mets la main aux armes (MALH. Stanc. d'Alcandre.)

Mettre la main à un travail matériel, y coopérer. Il mit la main à notre déménagement.

• Le capitaine et ingénieur Perri, qui le suivit [Pierre le Grand] de Londres en Russie, dit que, depuis la fonderie de canons jusqu'à la filerie de cordes, il n'y eut aucun métier qu'il n'observât et auquel il ne mît la main (VOLT. Russie, I, 9)

• En le promenant d'atelier en atelier, ne souffrez jamais qu'il voie aucun travail sans mettre lui-même la main à l'oeuvre (J. J. ROUSS. Émile, III)

Fig. Mettre la main à l'oeuvre, à l'ouvrage, commencer à s'occuper de quelque chose, à y travailler.

• Si Dieu n'y met la main, la fin sera malheureuse (BOSSUET Var. 2)

• Ce fut donc 218 ans après la fondation de Rome, 536 ans avant Jésus-Christ, après les 70 ans de la captivité de Babylone, et la même année que Cyrus fonda l'empire des Perses, que ce prince, choisi de Dieu pour être le libérateur de son peuple et le restaurateur de son temple, mit la main à ce grand ouvrage (BOSSUET Hist. I, 8)

• Quand on dit que Vénus et les Grâces et les Amours ont composé les idylles de Théocrite, je ne crois pas qu'on prétende qu'ils aient mis la main à ces endroits-là (FONTEN. Disc. sur l'Églogue.)

Fig. Mettre la main à la plume, commencer à écrire une lettre, un ouvrage.

Fig. Mettre la main à l'encensoir, s'ingérer dans des fonctions ecclésiastiques, quoiqu'on soit laïque.

Mettre la main à la pâte, voy.

.

Mettre à quelqu'un quelque chose aux mains, lui en procurer la possession.

• Et ce nom, précieux encor à vos Romains, Au bout de six cents ans lui met l'empire aux mains (CORN. Poly. IV, 3)

Fig. Mettre à quelqu'un les armes, le poignard à la main, le pousser au combat, à l'assassinat.

• Leur haine enracinée au milieu de ton sein T'avait mis contre moi les armes à la main (CORN. Cinna, V, 1)

• C'est mettre à tous les chrétiens le poignard à la main (PASC. Prov. XIII)

• Jamais un plus hardi dessein Ne mit à des vaincus les armes à la main (RAC. Mithr. III, 1)

Fig. Mettre à quelqu'un le pain à la main, mettre le pain à la main de quelqu'un, être la première cause de sa fortune.

Fig. Mettre à quelqu'un le marché à la main, lui donner le choix de tenir ou de rompre un engagement (locution qui veut sans doute dire : remettre entre les mains de quelqu'un l'acte de l'engagement, et le laisser libre de le déchirer à l'instant même ou de le respecter).

Ce maître lui a mis les armes, le fleuret, le violon à la main, il lui a donné les premières leçons d'escrime, de violon.

Mettre la main sur quelque chose, s'en saisir, ou simplement la trouver. Il a mis la main sur l'argent de la succession. Je cherche en vain ce livre, je ne puis mettre la main dessus.

• Craignant qu'il ne mît la main sur un sac de buffle où il y avait deux cent cinquante doublons (LE SAGE Diable boit. ch. 20, dans POUGENS)

• Quelqu'un avait-il mis la main sur mes papiers pendant quelques mois qu'ils étaient restés à l'hôtel de Luxembourg ? (J. J. ROUSS. Confess. XII)

Fig. Mettre la main sur la conscience, examiner de bonne foi si l'on a fait tort à quelqu'un, et en figurant la bonne foi par le geste : la main sur le coeur.

Mettez la main sur la conscience, se dit aussi à quelqu'un qu'on presse d'avouer la vérité.

Mettre à quelqu'un la main sur le collet, l'arrêter pour le conduire en prison.

Mettre la main sur quelqu'un, le frapper.

• Suivant les anciens canons, quiconque mettait la main sur un prêtre était excommunié (Dict. de l'Acad.)

Fig. Mettre la main sur quelqu'un, s'emparer de son esprit.

• Je voyais que le dernier, qui était un des plus habiles hommes, avait tellement mis la main sur Noirmoutier et sur Laigues, qu'il les avait comme enchantés (RETZ Mém. t. II, liv. III, p. 7, dans POUGENS)

9. Main construit avec la préposition à. À la main, avec la main. Prendre les poissons à la main.

Acheter de la viande à la main, l'acheter sans la faire peser, en jugeant de son poids par la vue et avec la main. On dit de même : acheter du poisson à la main.

Fig. et familièrement. Une chose faite à la main, une chose arrangée exprès d'avance, de concert.

À la main, se dit pour manuscrit par opposition à imprimé.

• Ce traité n'étant encore écrit qu'à la main (BOSSUET Expos. doctr. cath. Avert.)

• Ma nièce doit avoir à présent deux exemplaires [du Siècle de Louis XIV] chargés de corrections à la main (VOLT. Lett. Richelieu, 10 juin 1752)

À la main, signifie aussi dans la main.

• Sa vengeance à la main [tenant sa vengeance dans ses mains], elle n'a qu'à résoudre ; Un mot du haut des cieux fait descendre la foudre (CORN. Médée, III, 1)

• Je l'ai vu cette nuit, ce malheureux Sévère, La vengeance à la main, l'oeil ardent de colère (CORN. Poly. I, 3)

• M'enlever mes enfants, c'est m'arracher le coeur ; Et Jupiter, tout prêt à m'écraser du foudre, Mon trépas à la main, ne pourrait m'y résoudre (CORN. ib. III, 3)

• Un homme à qui on dispute son droit, et qui le défend les armes et la force à la main (PASC. Pens. XXV, 36, éd. HAVET.)

• La justice passa, la balance à la main (BOILEAU Ép. II)

• Vous, si vous avez soin de votre propre vie, Ne vous montrez à moi que sa tète à la main (RAC. Bajaz, IV, 3)

• Cependant Athalie, un poignard à la main, Rit des faibles remparts de nos portes d'airain (RAC. Athalie, V, 1)

• Non, monsieur, non, l'argent à la main, s'il vous plaît, l'argent à la main (BRUEYS Avocat Patelin, I, 6)

Avoir sans cesse l'argent à la main, dépenser, payer continuellement.

Terminer une affaire le verre à la main, la terminer en buvant ensemble.

Avoir un livre à la main, le tenir.

Il a les armes bien à la main, les armes belles à la main, il a bonne grâce à faire des armes.

À la main, à portée.

• La promenade est si fort à la main.... que l'on est dix fois dans le jardin, et dix fois l'on en revient (SÉV. 23 juill. 1677)

• Si vos promenades étaient à la main comme les nôtres (SÉV. 3 juill. 1680)

• Il mangeait de toutes choses sans choix ; il buvait de l'eau ou de l'huile indifféremment, selon qu'il les avait à la main (BOSSUET Panég. St Bern. 1)

Cela est bien à la main, se dit d'une chose faite de manière qu'on peut s'en servir commodément.

Fig. et familièrement. Avoir la parole à la main, parler avec facilité.

Fig. Être à la main, être accommodant, en parlant des personnes.

• Une femme si connue du roi et si fort à la main était son vrai fait [pour mettre auprès de la duchesse de Chartres] (SAINT-SIMON 111, 53)

• Il s'en contente [de sa fortune], et vivait dans cette médiocrité, quand les ministres, le voyant homme à la main, d'humeur facile, comme sont les savants, le firent entrer au parlement (P. L. COUR. Pamphlet des pamphlets.)

• M. d'Autichamp est vraiment aimable, tout uni et fort à la main (P. L. COUR. Lett. II, 108)

10. À deux mains, avec les deux mains.

Fig. Il tient les choses à deux mains de peur qu'elles ne lui échappent, se dit d'un homme défiant.

Épée à deux mains, longue et large épée qu'on tenait des deux mains.

Cheval à deux mains, à toutes mains, cheval qui sert à la selle et à la voiture.

Fig. et familièrement. Cet homme est à deux mains, il occupe deux emplois à la fois, il sait deux métiers, il est habile en deux choses.

• Il me regarda comme un garçon à deux mains, je veux dire comme un homme propre à devenir son bouffon et son Mercure (LESAGE Guzm. d'Alf. III, 9)

• Une sérénade dites-vous ? ... musique italienne, française, je suis un homme à deux mains (REGNARD la Sérén. 7)

Fig. et familièrement. C'est un homme à toutes mains, il est prêt et apte à rendre toutes sortes de services.

• C'est un épouseur à toutes mains [prêt à épouser toutes les femmes] (MOL. D. Juan, I, 1)

Fig. À toutes mains, à toute main, sans réserve ni scrupule.

• Prenez à toutes mains, ma fille, et vous souvienne.... (RÉGNIER Sat. XIII)

• Dont, depuis cinquante ans, les pères usuriers, Volant à toutes mains, ont mis en leur famille Plus d'argent que le roi n'en a dans la Bastille (RÉGNIER ib.)

• Elle [Mme de Grancey] a mandé que l'âme prenante de Mme de Fiennes avait passé heureusement dans son corps, et qu'elle prenait à toutes mains (SÉV. 391)

• Espion de son métier, prenant de l'argent à toute main (VOLT. Lett. Duc de Choiseul, 1er avril 1768)

11. À pleines mains, abondamment.

• Ne lui laissez plus voir ce long amas de gloire Qu'à pleines mains sur vous a versé la victoire (CORN. Nicom. III, 6)

• Tel donne à pleines mains qui n'oblige personne (CORN. Ment. I, 1)

• À pleines mains il vous jetait l'argent (LA FONT. Faucon.)

• Je suis fortement persuadée de tous les malheurs et de tous les chagrins répandus à pleines mains dans ce monde (SÉV. 437)

• Je jetterais le temps à pleines mains comme autrefois... (SÉV. 23 nov. 1689)

• C'est ainsi.... qu'Horace, jetant le sel à pleines mains, Se jouait aux dépens des Pelletiers romains (BOILEAU Sat. IX.)

• Il répandait sur son corps des fleurs à pleines mains ; il y ajoutait des parfums exquis (FÉN. Tél. XXI)

• Donner à pleines mains aux particuliers pour enlever leurs suffrages (FÉN. Dial. des morts anc. 42)

12. Fig. À belles mains, abondamment, autant qu'on en veut. Il en a pris à belles mains. J'en eus à belles mains.

13. À main armée, les armes à la main.

• Il ne manquerait pas de l'aller recevoir sur la frontière, mais ce serait à main armée (VAUGEL. Q. C. VIII, 13)

14. Aux mains, se dit en parlant de l'action de combattre. Nous voyons les deux partis aux mains.

En venir aux mains, commencer un combat.

• Le combat où les Perses, En lieu plus favorable enfin venus aux mains, Eurent sitôt rompu les escadrons romains (ROTR. Bélis. V, 5)

• Ils se sont mis en colère pour la préférence de leurs professions, jusqu'à se dire des injures et en vouloir venir aux mains (MOL. Bourg. gent. II, 4)

Être aux mains, en être aux mains, combattre actuellement.

• Vos frères sont aux mains, les dieux ainsi l'ordonnent (CORN. Hor. III, 5)

• Sans doute ils sont aux mains, il n'en faut plus parler (CORN. Cid, II, 4)

• Rome était aux mains avec les Samnites (BOSSUET Hist. I, 8)

• Mais en sont-ils aux mains ? (RAC. Théb. I, 1)

Fig.

• La volonté commande, et elle-même qui commande ne s'obéit pas ; éternel obstacle à ses désirs propres, elle est toujours aux mains avec ses propres désirs (BOSSUET 2e sermon, Jeudi de la sem. de la pass. I.)

Mettre aux mains, engager dans une guerre.

• La succession de Clèves et de Juliers mit aux mains les deux partis, qui s'étaient longtemps ménagés depuis la paix de Passau (VOLTAIRE Ann. Emp. Rodolphe II, 1609)

Fig. Mettre aux mains deux ou plusieurs personnes, les engager dans quelque dispute, dans quelque discussion.Par plaisanterie.

• Je la suivis dans sa cuisine, où elle me mit aux mains avec un reste de ragoût de la veille (MARIVAUX Pays. parv. 1re part.)

15. De main, précédé de plusieurs substantifs, pour spécifier la nature ou l'emploi des personnes ou des choses qu'ils désignent.

Homme de main, gens de main, homme, gens hardis et d'exécution.

• J'ai encore un collier à escamoter, mais j'aurais besoin tout à l'heure de quelques gens de main (REGNARD Sérén. 20)

• D'Épernon avait fourni au roi des gens de main, des gens de services (VOLT. Moeurs, 173)

Combat de main, combat de main à main, combat qui a lieu de près entre deux ou plusieurs personnes.

Coup de main, voy.

.

Cheval de main, cheval qu'on mène à la main sans monter dessus.

• Je vis venir M. le prince de Conti suivi d'un seul page et d'un palefrenier avec un cheval de main (SAINT-SIMON 11, 128)

Jeu de main, jeu de société où l'on se frappe légèrement les uns les autres. La main chaude est un jeu de main.

Jeux de main se dit aussi de l'action de lutter, de se porter réciproquement des coups en plaisantant.

, voy.

.

16. De main, suivi d'un substantif.

, se dit par opposition à ce qui est l'ouvrage de la nature ou de Dieu.

• Que Dieu ne se plaisait pas aux temples faits de main, mais en un coeur pur et humilié (PASC. Pens. XV, 3 bis, édit. HAVET.)

• Il meurt, mais non de main d'homme (BOSSUET Hist. Il, 5)

• Au fond des puits que l'on a faits à Bicêtre et à l'École militaire, on a trouvé des bois travaillés de main d'homme à soixante-quinze pieds de profondeur (BUFF. 3e ép. nat. Oeuv. t. XII, p. 180)

De main de maître, par un habile homme. Ce meuble, cet instrument est fait de main de maître.

, se dit aussi des ouvrages d'esprit.

• Elle [l'oraison funèbre de Condé par Bossuet] est fort belle et de main de maître (SÉV. 25 avr. 1687)

• Le dénombrement de l'armée égyptienne [dans le Tasse], sujet épique, traité de main de maître (CHATEAUBR. Itin. 5e part.)

Fig. Dans un sens analogue.

• Quand une lecture vous élève l'esprit, et qu'elle vous inspire des sentiments nobles et courageux, ne cherchez pas d'autre règle pour juger de l'ouvrage ; il est bon, et fait de main d'ouvrier (LA BRUY. I)

• Des calomnies travaillées de main de courtisan (COLLÉ Part. de chasse de Henri IV, I, 6)

17. De bonne main, d'une bonne main, par une main habile.

• La lettre que j'ai reçue ressemble à tout ce que j'entends dire de votre personne, aussi ce portrait est-il fait de bonne main (FÉN. t. XXI, p. 281)

De bonne main, avec certitude. Je sais cela de bonne main.

, voy.

.

18. De main en main, de la main d'une personne à celle d'une autre. Il est assis loin de nous, faites-lui passer cela de main en main.

Fig.

• Cette pieuse cérémonie [la cène] que nos pères nous ont laissée de main en main depuis le temps de Notre Seigneur (BOSSUET Euch. II, 14)

• Après la conversion des gentils, le Sauveur.... leur rendra [aux Juifs] l'intelligence des prophéties qu'ils auront perdue durant un long temps, pour passer, successivement et de main en main, dans toute la postérité et n'être plus oubliée (BOSSUET Hist. II, 7)

• Ne laissez point sans cesse, au gré des courtisans, Errer de main en main l'autorité suprême (M. J. CHÉN. Ch. IX, II, 3)

19. De la main, avec la main. Parer un coup de la main. Écrire de la main gauche.

Lettres de la main, lettres censées écrites et signées par le roi, sans être contre-signées par un secrétaire d'État ; le secrétaire qui écrivait ces lettres en imitant plus ou moins l'écriture du roi se nommait aussi secrétaire de la main.

Les arts de la main, par opposition aux arts de l'esprit, les arts où la main est le principal instrument.

Dans un sens analogue, les ouvrages de la main.

• Le génie qu'elles [les femmes] ont pour les ouvrages de la main (LA BRUY. III)

Fig. De la main de, par l'action de, par l'entremise de.

• Et quand l'hymen pour nous allume son flambeau, Il [mon amant] l'éteint de sa main pour m'ouvrir le tombeau (CORN. Hor. II, 5)

• Si vous pouvez souffrir qu'il soit roi de ma main (CORN. Nicom. V, 10)

• C'est de ma main qu'il prend et l'encens et la coupe, Et je veux pour signal que cette même main Lui donne, au lieu d'encens d'un poignard dans le sein (CORN. Cinna, I, 3)

• Et je veux de ma main vous choisir un époux (FAC. Brit. II, 3)

• Vous l'allez à Calchas livrer de votre main (FAC. Iphig. IV, 6)

• Je suis puni, je meurs des mains de Mahomet (VOLTAIRE Fanat. IV, 5)

Fig. De la main, venant de.

• Mais je vous veux donner un homme de ma main (CORN. Illus. III, 10)

• Félix : Vous aimez trop, Pauline, un indigne mari. - Pauline : Je l'ai de votre main, mon amour est sans crime (CORN. Poly. III, 4)

• ...prenez un époux des mains de Léontine (CORN. Héracl. III, 1)

• J'attends avec la paix son coeur de votre main (RAC. Andr. II, 4)

• Il veut, pour m'honorer, la tenir de ma main (RAC. ib. III, 1)

• Un mari n'a guère un rival qui ne soit de sa main (LA BRUY. III)

• J'ai promis à monsieur le comte de prendre un intendant de sa main (MARIV. Fauss. confid. I, 15)

• Il vous sied bien d'avoir l'impertinence De refuser un mari de ma main ! (VOLT. Nan. I, 5)

, c'est-à-dire qui était à sa dévotion.

20. De la main à la main, manuellement, sans formalité, sans écrit.

• Je voulais qu'on payât de la main à la main tous les brevets de retenue existants (SAINT-SIMON 455, 160)

Faire crédit de la main à la bourse, ne point faire de crédit, ne vendre qu'argent comptant.

21. De la première main, de la main de celui qui a le premier recueilli, fabriqué ou mis en vente la chose dont il s'agit.

• Les Carthaginois voulurent recevoir les métaux de la première main (MONTESQ. Esp. XXI, 11)

On dit de même : de la seconde, de la troisième main.

, se dit pour les ouvrages d'esprit, dans le même sens que pour les productions matérielles.

• Tout le monde ne sait pas sentir dans les discours, non plus que dans les tableaux, ce qu'il y a d'original et, pour ainsi dire, de la première main (BOSSUET Confér. avec Claude, Avertissement.)

Fig. Tenir une nouvelle de la première main, la savoir de source, la savoir de celui qui est censé en avoir été instruit le premier.

• Je m'adresse à vous-même pour avoir des nouvelles de la première main (LE GRAND la Nouveauté, sc. 10)

On dit aussi ne tenir une nouvelle que de la seconde main.

Fig. De première main, original.

• Ayez les choses de première main, puisez à la source (LA BRUY. XIV)

Ouvrage de première main, ouvrage qui ne doit rien qu'aux sources originales.

Érudition de seconde main, érudition qui consulte non les sources et les originaux, mais les auteurs qui ont écrit sur le sujet.

22. De toutes mains ou de toute main, des mains de qui que ce soit. Il reçoit de toutes mains.

• L'expérience m'a appris qu'on donne souvent à des personnes qui prennent de toute main (MAINTENON Lett. au card. de Noailles, 1er juin 1699)

Cela ne se dit qu'en mauvaise part.

23. , c'est-à-dire d'un côté, ....de l'autre.

• Louis XIV d'une main saisissait Avignon, et nous [protestants] faisait rouer de l'autre (VOLT. Philos. Remontrances, I)

• Il [le roi de Prusse] n'hésita pas à se liguer avec le roi d'Angleterre pour empêcher d'une main que les Russes entrassent en Allemagne, et pour fermer de l'autre le chemin aux Français (VOLT. Louis XV, 31)

24. Dans la main, dans les mains de, à la garde, au soin de. Cette somme sera déposée dans la main, dans les mains d'un tiers. Depuis que mon affaire est dans ses mains, elle marche un peu mieux.

• Elle [Mme de Maintenon] pensait qu'elle n'y serait plus rien [à la cour], aussitôt que le duc du Maine passerait dans les mains des hommes (GENLIS Mme de Maintenon, t. I, p. 45, dans POUGENS)

Dans les mains, à la disposition.

• Les poëtes qui étaient dans les mains de tout le peuple (BOSSUET Hist. III, 5)

En musique, avoir un passage, un morceau dans la main, le savoir, être en état de le bien exécuter.

25. En main, dans la main.

• Qui, le fer en la main, te viennent offenser (MALH. I, 4)

• Prenant en main un arc (BOSSUET Hist. III, 3)

• ....Et que, tenant en main la balance droite au milieu de tant d'empires souvent ennemis, elle [l'Église] entretient l'unité par tout le corps (BOSSUET Sermons, Unité, 2)

• M. de Cambrai a voulu retirer cette édition, quoique répandue à Rome par son ordre, et, dans celle qu'il lui substitue, il supprime tout cet article ; nous avons en main les deux éditions (BOSSUET Rel. sur le quiétisme, I, 1)

• Lorsqu'il prenait en main sa lyre d'ivoire (FÉN. Tel. II)

• Je n'avais en main que ma houlette (FÉN. ib.)

Mettre en main, remettre.

• Et l'on m'a mis en main une bague à la mode (MOL. l'Ét. I, 6)

Mettre en main la soie, la préparer pour la donner à la teinture.

, se dit quand on tient le cheval ferme dans la main.

Fig. Marcher, aller bride en main, faire quelque chose avec précaution, se tenir sur ses gardes.

• Allons, monsieur, allons, bride en main, s'il vous plaît ! ne condamnons point les gens sans les entendre (LE SAGE Crispin rival de son maître, 26)

Fig. Avoir quelqu'un ou quelque chose en main, l'avoir à sa disposition.

• Il me faudrait en main avoir un autre amant (CORN. le Ment. II, 2)

• J'en ai le choix en main avec le droit d'aînesse (CORN. Rodog. II, 2)

• Comme nous n'avons personne en main pour cela, j'ai résolu de jouer un tour de ma tête (MOL. Mal. im. III, 3)

• Si j'avais su qu'en main il a de telles armes, Je n'aurais pas donné matière à tant d'alarmes (MOL. Tart. V, 3)

• J'ai en main de quoi vous faire voir comme elle m'accommode (MOL. G. Dand. II, 9)

• Il vous ordonne de tenir prêt tout ce que vous aurez en main (BOSSUET Lett. abb. 4)

• Certes, pour accuser la bonne foi de l'Église [dans sa créance aux livres saints], il fallait avoir en main des originaux différents des siens, ou quelque preuve constante (BOSSUET Hist. II, 13)

• J'ai votre affaire en main (LESAGE Turcaret, II, 1)

Avoir preuve en main, avoir la preuve écrite, la preuve matérielle de ce qu'on avance, et pouvoir l'exhiber.

Fig. et familièrement. Avoir la parole en main, s'exprimer avec facilité.

• Ayant si bien en main le festin et la guerre [parlant si aisément et avec tant d'à-propos de festin et de guerre], Vos gens en moins de rien courraient toute la terre (CORN. Ment. I, 6)

• C'est donc qu'elle n'a pas en main la repartie (TH. CORN. D. Bertr. de Cigarral, II, 4)

Il se dit d'une manière analogue d'autre chose que de la parole.

• C'est bien aimer la fourbe et l'avoir bien en main, Q