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La marqueterie est un décor réalisé avec des placages découpés suivant un dessin et collés sur un support (meuble, boiserie, ou tableau). Les images ainsi obtenues peuvent être géométriques (on parle alors de frisage), figuratives ou abstraites. Par extension, ce terme désigne la technique et le métier qui réalisent ce décor spécifique.

Elle désigne également les grandes compositions de pierre sur le sol mais se différencie de la mosaïque (et ses tesselles) par la dimensions de ses grands aplats (souvent de marbre dans les pavements d'autels en Italie, par exemple à Pise ou à Sienne).

Historique

A l'origine de la marqueterie, il y a l'incrustation. Pratiquée dans la décoration d'objets en bois depuis le début de l'antiquité égyptienne, cette technique consiste à creuser le bois pour y placer des morceaux d'une autre matière (os, corne, ivoire, pâte de verre, pierre...) ou d'une essence différente. Cette technique décorative fut très utilisée (parfois sur le mobilier de personnes moins aisées, les incrustations sont peintes en trompe-l'œil) et s'est vite diffusée dans tout le monde antique. Quoiqu'utilisée ponctuellement, l'incrustation ne survivra pour dire pas à l'empire romain.

C'est au XIVe siècle que les italiens réutilisèrent cette technique pour orner le mobilier. La marqueterie atteint son apogée au XVIIe et XVIIIe siècle sous les styles Louis XIV et Louis XV notamment. Ensuite la marqueterie est délaissée au XIXe siècle, utilise principalement en frisage (style Louis-Philippe). La fin du XIXe siecle voit renaitre cette art pour magnifier formes naturelles et torturées de l'Art nouveau.

Différentes techniques

L'intarsio

Ancêtre de la marqueterie, cette technique apparut pendant l'antiquité, elle consiste à incruster divers materiaux tel que la nacre ou la pierre. À cette époque, la marqueterie se trouve principalement sur des édifices.

L'Italie révolutionna cette technique en l'appliquant au mobilier au XIV^e siècle avec des meubles plaqués de bois de nacre ou encore d'os. Ces combinaisons d'essences de bois et de matériaux forment des frises ou des tableaux (comme ce trompe-l'œil de Francesco di Giorgio). Ainsi on retrouve l'appellation de "peinture en bois" pour désigner les marqueteries.

La marqueterie Boulle

Au XVII^e siècle la marqueterie s'est démocratisée dans toute l'Europe. La marqueterie se perfectionne en Allemagne notamment. En France, c'est André-Charles Boulle, maître ébéniste qui développa une technique existante la "Tarsia a incastro" qui révolutionna la pratique de la marqueterie. Dans cette méthode, tous les placages sont superposés dans un paquet. Ensuite, vient le découpage de chaque forme à la scie à chantourner dite "bocfil" ou au "chevalet de marqueteur" qui possède une lame très fine ; on découpe l'ensemble à la scie à découper. On obtient,lors du montage, le plaquage clair qui s'incruste dans le bois foncé et vice-versa. Aussi, la "marqueterie Boulle" introduit une nouvelle spécialité : l'incrustation d'écaille de tortue.

Marqueteurs célèbres

• André-Charles Boulle
• Famille Hache
• Giuseppe Maggiolini