MELON (s. m.)
1. Nom vulgaire et spécifique du cucumis melon, cucurbitacées.
• Ou quelque longue pluie, inondant vos vallons, A-, t-elle fait couler vos vins et vos melons ? (BOILEAU Sat. III)
2. Nom du fruit de cette plante, juteux et sucré ; les principales variétés sont le cantaloup et le sucrin.
• Je vous assure qu'il y a ici [en Espagne] tel melon que l'on pourrait venir manger de quatre cents lieues (VOIT. Lett. 39)
Melons de saison, melons qui mûrissent depuis le 20 juillet jusqu'à la fin d'octobre.
Melon brodé, melon sur l'écorce duquel il y a comme des lacs.
Fig. Flairer le melon à la queue, s'efforcer de pénétrer certains mystères ; locution qui vient de ce que, pour apprécier la qualité d'un melon qu'on achète, on le flaire surtout à la queue.
• ....J'ai une petite friquette au logis, qui commence déjà à vouloir flairer le melon à la queue (Seconde farce tabarinique, dans FR. MICHEL, Argot)
3. Melon d'eau, ou pastèque, plante qui n'est pas une variété de melon, mais bien la cucurbite pastèque (cucurbitacées) et son fruit.
4. Dans le langage populaire, se dit pour niais, nigaud. Quel melon ! On emploie de même citrouille, cornichon.
5. Étui de carton battu et recouvert d'une peau et qui sert en voyage pour renfermer les perruques.
6. Melon de mer, nom vulgaire de l'échinomètre esculent (échinodermes), qui est l'oursin comestible de certains auteurs, et, pour d'autres, l'oursin melon de mer.
7. Nom que les marchands donnent quelquefois à la volute gondole (coquille).
8. Melons pétrifiés, géodes ou cailloux chambrés, dont les cavités sont remplies de cristaux.
Melon du Mont-Carmel, se dit des cornalines globuleuses dont l'intérieur est creux et tapissé de cristaux.
HISTORIQUE
XVIe s.— Le naturel des melons ou poupons est de n'estre transplantés, ains d'achever leur cours en leur seminaire (O. DE SERRES 540)
ÉTYMOLOGIE
Provenç. melo ; catal. meló ; espagn. melon ; portug. melão ; ital. mellone ; dérivé de melo, qui est dans le lat. melopepo ; melo représente le terme grec qui signifie pomme.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
MELON. Ajoutez :
9. Nom vulgaire d'une bosselure qui se forme à la cornée, dans le ramollissement de cette membrane.
10.
• Nom, dans Saône-et-Loire, d'un cépage dit aussi gamet blanc, les Primes d'honneur (Paris, 1873, p. 378)
11. Anciennement, nom des paquets de lettres dans le service de la poste.
• .... Et auxdits courriers [défense] de s'en charger [de matières précieuses], ni mettre dans leurs malles et valises, que les lettres et paquets de lettres dits melons, qui leur seront baillés et consignés (Ord. royale du 18 juin 1681)
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