MENDIANT, ANTE (adj.)

1. Qui mendie. La population mendiante.

Religieux mendiants, moines mendiants, ceux qui vivent de quête et d'aumône.

2. S. m. et f. Un mendiant, une mendiante, celui, celle qui fait profession de mendier.

• On voyait [à Paris] des troupes errantes de mendiants, sans religion et sans discipline, demander avec plus d'obstination que d'humilité, voler souvent ce qu'ils ne pouvaient obtenir.... (FLÉCH. Aiguillon.)

• Les gens qui n'ont absolument rien, comme les mendiants, ont beaucoup d'enfants (MONTESQ. Esp. XXIII, 11)

• Si le cardinal [de Richelieu] lui [à Mainard] avait fait du bien, ce ministre eût été un dieu pour lui ; il n'est un tyran que parce qu'il ne lui donne rien ; c'est trop ressembler à ces mendiants qui appellent les passants monseigneur, et qui les maudissent s'ils n'en reçoivent pas d'aumône (VOLT. Louis XIV, Écrivains, Mainard.)

• On a donné des édits pour extirper l'infâme profession de mendiants, profession si réelle et qui se soutient malgré les lois, au point que l'on compte deux cent mille mendiants vagabonds dans le royaume (VOLT. Lett. Roubaud, 1er juill. 1769)

• Adrien IV, l'un des plus grands papes, fils d'un mendiant, avait été mendiant lui-même (VOLT. Moeurs, 184)

• À ne regarder l'état de mendiant que comme un métier, loin qu'on en ait rien à craindre, on n'y trouve que de quoi nourrir en nous les sentiments d'intérêt et d'humanité qui devraient unir tous les hommes (J. J. ROUSS. Hél. V, 2)

Mendiant espagnol, mendiant très fier.

• À la vue de Prosper râpé, mais glorieux comme un mendiant espagnol (CH. DE BERNARD Un homme sérieux, § V)

Les quatre mendiants, les jacobins, les franciscains, les augustins et les carmes. Les pauvres de l'Hôtel-Dieu, et les quatre mendiants de cette ville de Paris.... sont exempts des 4 sous 2 deniers, Arrêt de la cour des aides, 14 oct. 1615.

• On surcharge les villes en multipliant les monastères des mendiants (FEVRET De l'abus, II, 1, dans RICHELET)

3. Les quatre mendiants se dit de quatre sortes de fruits secs qui sont les figues, les avelines, les raisins secs et les amandes, et dont on fait des assiettes de dessert ; cette dénomination, qui tient certainement aux quatre ordres mendiants, sans qu'on sache exactement pourquoi, est plus ancienne que le P. André, qui en donnait une explication allégorique en prêchant devant Louis XIII.

MENDIER

1. Demander en forme d'aumône. Il mendie son pain.

• Comment puis-je être sûre que l'inconnu qui vient implorer au nom de Dieu mon assistance et mendier un pauvre morceau de pain n'est pas peut-être cet honnête homme.... (J. J. ROUSS. Hél. V, 2)

Mendier sa vie, demander par aumône ce qui est nécessaire à la vie.

Absolument.

• Ceux qui n'en trouveront pas [du travail] mendieront ou voleront ; ceux qui en trouveront, forcés à se donner au rabais, subsisteront misérablement (CONDILLAC Comm. gouv. II, 8)

• Le courtisan mendie en carrosse à six chevaux, et attrape plus tôt un million que l'autre [le besacier] un morceau de pain noir (P. L. COUR. Simple discours.)

2. Fig. Rechercher avec empressement et comme un mendiant.

• Quoi ! je pourrais descendre à ce lâche artifice D'aller de mes amants mendier le service ? (CORN. Rodog. III, 3)

• Si par quelque faiblesse ils l'avaient mendiée [la pitié] (CORN. Hor. III, 5)

• Je ne le verrai point mendier des places pour Versailles (SÉV. 613)

• J'ai mendié la mort chez des peuples cruels, Qui n'apaisent leurs dieux que du sang des mortels (RAC. Andr. II, 2)

• Parmi tant de beautés qui briguèrent son choix [de Claude], Qui de ses affranchis mendièrent les voix (RAC. Brit. IV, 2)

• Il a souvent épargné des événements désagréables à qui n'en savait rien, et jamais le récit du service n'allait mendier de la reconnaissance (FONTEN. Argenson.)

• Pour monter jusqu'au faîte il faut savoir descendre, Et mendier bien bas ce qu'on n'ose pas prendre (C. DELAVIGNE les Enfants d'Édouard, II, 1)